Justin Olam: La estrella de fútbol que aprendió a jugar con una botella de agua llena de arena en lugar de una pelota se ve obligada a tomar una decisión desgarradora de dejar el NRL

Wests Tigers Center Justin Olam ha anunciado su retiro inmediato del NRL Después de luchar con una lesión a largo plazo de la rodilla.

La decisión significa que el centro ganador de la Premiership no estará disponible para jugar para el equipo NRL de Papua Nueva Guinea cuando históricamente ingresan a la competencia en 2028.

Olam había sido un pionero para la liga de rugby en la nación del Pacífico, comenzando jugando en su pueblo local con una botella de agua llena de arena antes de convertirse en el primer jugador en graduarse de los cazadores de PNG Queensland Copa del lado del NRL.

En su apogeo, Olam fue el centro de carrera más devastador en el NRL, ayudando a Melbourne Storm a la Premier League de la NRL 2020 y el Centro Dally M ganador del año una temporada después.

Su carrera nunca alcanzó las mismas alturas después de unirse los tigres para 2024 en un acuerdo de intercambio para Shawn Blore, con una lesión persistente de rodilla en gran parte por culpable.

La lesión requirió que el jugador de 31 años se sometiera a inyecciones de plasma ricas en plaquetas la temporada pasada y se sometiera a una cirugía fuera de temporada durante el verano.

El centro de Wests Tigers, Justin Olam, ha anunciado su retiro inmediato del NRL después de luchar con una lesión a largo plazo de rodilla

Olam, de 31 años, ha sido un pionero para la liga de rugby en Papua Nueva Guinea, comenzando jugando en su pueblo local con una botella de agua llena de arena

El centro duro ganó un primer ministro con la tormenta de Melbourne (en la foto, en la gran final de 2020 NRL contra Penrith)

Olam apenas participó en la pretemporada de los Tigres de 2025 como resultado de la lesión y no apareció en las primeras tres rondas de la temporada.

Anunció el viernes que había jugado el último de sus 117 juegos NRL.

«Vine aquí con la esperanza de jugar un juego, y he sido bendecido cien veces por haber jugado más de 100», dijo Olam.

«Con suerte, puedo inspirar a un niño, ya sea aquí o de regreso a casa en PNG, a perseguir sus sueños».

El último juego de Olam fue la derrota de la ronda 22 de los Tigres ante el norte de Queensland en Leichhardt Oval la temporada pasada.

Los Tigres planean honrar a Olam en el choque de cuatro rondas del domingo contra Warriors, así como durante el accesorio contra su antiguo club The Storm el 11 de mayo.

«Pasará como uno de los mejores jugadores, si no los mejores, para representar a PNG», dijo el entrenador de los Tigres, Benji Marshall.

«Ha sido un privilegio absoluto tener a Justin en nuestro club, y le deseamos a él y a su familia lo mejor en el próximo capítulo de su viaje».