Lo siento, América. Son buenos de nuevo. Realmente son tan buenos de nuevo.
Es noticia que la mitad del país odia escuchar. Pero es verdad. Duke se va a la Final Four por 18ª vez en la historia de la escuela y podrían tener un equipo capaz de ganarlo todo. De nuevo.
Enfrentado al desafío de un Alabama equipo que disparó el 3-ball mejor en un juego que cualquier equipo en Madura de marzo Historia, los Blue Devils nunca siguieron en una victoria de 85-65 para reservar su viaje a San Antonio.
Pero los aplausos para la noche no descansan sobre los hombros del talentoso estudiante de primer año Cooper Flagg, que recibió mucha atención de la defensa de Crimson Tide.
Mientras logró 16 puntos, su compañero estudiante de primer año Kon Knueppel tuvo 21 puntos. Mientras tanto, Mark Sears, el héroe de Alabama de hace dos noches, parecía un caparazón de sí mismo en medio de un muro sofocante de defensores de Duke.
Así que ahora, Duke está fuera del Sol de Texas. Pero el calor del desierto no será lo único que les espera, ya que la presión de ganar un potencial sexto título se reúne sobre ellos.
Duke volverá a la Final Four de la espalda de los estudiantes de primer año, como Tyrese Proctor (5) y Cooper Flagg (2)
El guardia de primer año de Duke, Kon Knueppel, lideró el camino con 21 puntos en la noche
El entrenador en jefe de Duke, Jon Scheyer
Claro, fueron favorecidos, pero el objetivo principal de Duke en la noche fue ralentizar la ofensiva más rápida del país.
Alabama juega a un ritmo como ningún otro en la nación. Es un ritmo tan rápido y tan abrumador que generalmente pueden dejar que la defensa caiga en el camino.
Ese no es el caso este año, como lo fue para el equipo Final Four del año pasado que fue rápido en anotar, pero carecía de un final opuesto. La marea carmesí de este año se regimentó mucho mejor defendiendo su propia red y fueron top 30 en eficiencia defensiva.
Solo un problema: el equipo de Duke que jugaron es la mejor ofensiva de la nación que también tiene una defensa entre los cinco primeros.
Entonces, sí, este equipo de Alabama acaba de establecer el récord del torneo de la NCAA para la mayoría de los triples intentados y la mayoría de los triples en un solo juego en su desmantelamiento de BYU el jueves.
Pero justo después de que terminó ese juego, Duke golpeó el piso y dejó caer 100 puntos en un enfrentamiento contra un equipo de Arizona mal coincidente.
Los Blue Devils salieron de las puertas haciendo exactamente lo que necesitaban para: jugar una defensa intensa en la pelota que mató cualquier impulso que la marea hubiera empujando el piso. En el extremo opuesto, lideraron hasta 13 en la primera mitad.
Sears, el héroe de Alabama del jueves por la noche, fue lento del salto y terminó recibiendo muchos minutos de la banca en la primera mitad, ya que no pudo encontrar su forma de disparo al derribar diez triples hace solo dos días.
El entrenador en jefe de Alabama, Nate Oats, llama a una jugada contra Duke en el Elite Eight
Alabama esperaba un juego fuerte del héroe del jueves, el guardia senior Mark Sears
El objetivo principal de Duke en la noche estaba ralentizando una ofensiva increíblemente rápida de Bama
Hubo un momento en el que el impulso en la primera mitad comenzó a balancear el camino de Alabama. Después de ir a una carrera de 7-0 para reducir el déficit a seis puntos, la marea comenzó a rodar. Pero una rotación inmediata de una entrada condujo a un triple de Caleb Foster de Duke para convertirlo en una ventaja de nueve puntos que tomaron en el medio tiempo.
La ofensiva de 3 puntos de Alabama les impulsó el juego antes. En la primera mitad del juego de esta noche, los estaba hundiendo en un clip de 5 por 19.
Cuando el juego se acercó a la mitad de la segunda mitad, Alabama seguía hurgando, tratando de encontrar una apertura, una carrera, algo, cualquier cosa para mantener vivos sus sueños de marcha.
Tenían ayuda del hecho de que Flagg estaba luchando por comenzar el segundo cuadro. Estaba sentado después de ir 0 por 5 desde el campo.
Pero Up puso el elenco de apoyo de otros estudiantes de primer año: los guardias Tyrese Proctor y Kon Knueppel y el gran hombre Khaman Maluach. Mientras que Knueppel pudo guiar a través de la defensa con laicos y Proctor fue eficiente en el disparo, Maluach estaba abierto en la pintura para los langos y transportando en las tablas.
Alabama necesitaba un resurgimiento de su mejor jugador, pero Sears no estaba entregando. Para la marca de las 8:00, el hombre que alcanzó diez triples el jueves estaba en una fantástica línea de tiro de 2 de 9. Terminó la noche
Incluso la defensa de Sears no funcionaba. Guardando a Flagg alrededor de la marca de las 7:30, acosó tanto al nativo de Nueva Inglaterra que perdió su regate … solo para que Flagg lo encontrara nuevamente y puso un disparo de un tiro que ataba.
Sería falso decir ‘así es como iba la noche’, pero es tan cierto como la declaración ‘Duke es improbablemente talentosa’.
Mark Sears de Alabama luchó poderosamente desde el piso: disparando a un pobre 2 de 12
El centro de primer año Duke de 7 pies Khaman Maluach sumerge el balón contra Alabama
El guardia de primer año de Duke, Tyrese Proctor, alinea un tiro en el Elite Eight contra Alabama
El guardia de primer año de Duke, Kon Knueppel, intenta salvar un pase errante durante la primera mitad
Ninguno de los estudiantes de primer año parecía inexperto. Al final de la noche, Knueppel tuvo 21, Maluach cayó 14 puntos y nueve rebotes, y el guardia Tyrese Proctor logró una línea de estadísticas ordenada de 17 puntos, cinco rebotes, dos asistencias.
Y, por supuesto, estaba Flagg. Solo tres jugadores desde 2000 han ganado el primer año del año y llevaron a sus equipos a títulos nacionales: Carmelo Anthony en Syracuse en 2003, Anthony Davis en Kentucky en 2012, y más recientemente, Jahlil Okafor en 2015 con – quién más – Duke.
Flagg está posicionado para unirse a ellos ahora. Claro, esta noche no fue su mejor noche. Le disparó mal a la pelota y Grant Nelson de Alabama tuvo su número para la mayoría de los procedimientos.
Pero con la atención sobre él, el resto del equipo pudo prosperar. Alabama superó en defensa muchas veces y permitió espacio para otros demonios azules en todo el piso.
La marea estaba persiguiendo fantasmas. Pronto, los espíritus los abrumaron y no pudieron seguir el ritmo. La promesa que el equipo tuvo al regresar a Sears y Nelson del equipo Final Four del año pasado se desvaneció a un susurro cuando la multitud de Duke mayoritaria dio voz a su deleite en el Centro Prudencial.
Pero no temas a los fanáticos de Alabama. Como un patrón de carmesí detrás del banco de los medios proclamó ‘La temporada de fútbol comienza pronto’.
Eso no es consuelo para entrenar a Nate Oats. Tampoco es aplazamiento para Sears y Nelson, quienes salen de un piso de la universidad por última vez.
El éxito de Flagg llevó a defender en exceso de Alabama, abriendo el piso para sus compañeros de equipo
Es una noche que dará a los fanáticos del baloncesto de Alabama, como este joven, agonía por el momento
Más a seguir.
