Ex Wallaby Quade Cooper está cambiando los códigos, nuevamente, pero esta vez, no para rugby.
El creador de juegos de 37 años asumirá un nuevo desafío: representar a Australia en el fútbol de la bandera en el 2028 Los Ángeles Juegos Olímpicos.
Cooper, quien termina con los liners del club japonés Kintetsu a mitad de año, tiene los ojos puestos firmemente en el oro olímpico en un deporte sobre el que la mayoría de los australianos todavía están aprendiendo.
El fútbol de la bandera, el primo sin contacto del fútbol americano, hará su debut olímpico en Los Ángeles, y Cooper quiere entrar.
‘Ser parte de algo que podría cambiar el paisaje para muchas personas en nuestro país, en todo el mundo, darles una vía para practicar un deporte en el Juegos Olímpicoses bastante especial ‘, dijo Cooper.
Su magia pasajera y Knack for Flair ya le han ganado los carretes destacados en las redes sociales, habilidades que se adaptan perfectamente al papel de mariscal de campo.
La ex estrella de Wallabies Quade Cooper tiene los ojos puestos en representar a Australia en el fútbol de la bandera en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles
Flag Football tiene un gran número de seguidores en Australia y los futbolistas de código transversal como Cooper enfrentarán una dura oposición para los lugares en el escuadrón
Las superestrellas de la NFL como Patrick Mahomes representarán a los Estados Unidos en los Juegos de Los Ángeles
Y no está buscando hacerlo solo. Cooper tiene una lista de deseos de atletas australianos de élite que espera se una a él, incluidas las estrellas de NRL Reece Walsh, Hamiso Tabuai-Fidow y el talento de código transversal Joseph-Aukuso suaalii.
«Miras a tipos como Reece Walsh, como el martillo … la forma en que se mueven, la forma en que pueden acelerar, cuán dinámicas son», dijo.
‘Estos son tipos que juegan en ambos lados de la pelota. No es un juego de contacto, sino solo la conciencia de poder saber cómo se mueve alguien, poder defenderlo.
El juego sin contacto involucra a cinco jugadores por lado, usando cinturones de bandera en lugar de tacleadas, lo que lo hace más rápido, más seguro y más accesible.
«Para muchas personas que aman y quieren participar en rugby, liga o AFL, eso es muy similar, muchas habilidades y atributos del juego que amo tanto», dijo Cooper.
«Pero para poder hacer eso y no tener los golpes de la cabeza, los huesos rotos y las colisiones, lo miro desde todos los aspectos como ese, y esto es bastante emocionante de ser parte».
La NFL ha arrojado su peso detrás del debut olímpico de Flag Football, insinuando un ‘equipo de ensueño’ estadounidense que podría presentar superestrellas como Patrick Mahomes. Pero Australia no está retrocediendo.
Cooper espera atraer algunos grandes nombres en el fútbol australiano para probar los Juegos Olímpicos de Los Ángeles, incluido NRL Convert Joseph-Aukuso Suaalii
Brisbane Broncos Fullback Reece Walsh es otro gran nombre que Cooper cree que tendría lo que se necesita
Hamiso Tabui-Fidow tiene las habilidades necesarias para traducirse directamente al fútbol de bandera si quiere competir en los Juegos Olímpicos
El CEO de American Football Australia, Wade Kelly, confirmó el interés de los atletas de alto perfil y un creciente programa nacional.
«Quade es un talento excepcional … perseguir el oro del fútbol de la bandera en LA28 es algo que es extremadamente emocionante para ellos», dijo Kelly.
«Se está volviendo cada vez más competitivo ser parte del programa de alto rendimiento de fútbol de bandera masculina y femenina de AFA, que es inevitable y una gran cosa para el programa».
Los escuadrones nacionales que se dirigen a Los Ángeles en junio para un torneo de invitación organizado por USA Football se anunciarán la próxima semana.
Esto se produce como participación en las oleadas de fútbol de bandera en Australia, con más de 50,000 estudiantes que ahora juegan en las escuelas y docenas de equipos de clubes que compiten a nivel nacional.
«Nuestras superestrellas deportivas ya son fanáticos de este deporte», dijo Kelly. «Recientemente hemos tenido algunos de los nombres más importantes en AFL y NRL que nos contactan y nos preguntamos cómo podrían jugar para Australia».
El propio sueño olímpico de Cooper se desvaneció en 2016 cuando se perdió la selección de los Juegos de Río debido a no tener ciudadanía australiana, a pesar de vivir en el país desde 2001.
Ahora, con la ciudadanía asegurada, está todo incluido.
«Finalmente obtuve mi ciudadanía, así que no hay un obstáculo real aparte de solo habilidad, poder bloquear, hacer el trabajo y conseguirlo», dijo Cooper.
Un veterano de más de 70 gorras de Wallabies y un título de Super Rugby, Cooper’s Leap into un nuevo deporte no es solo un regreso, es una reinvención.
‘Amo a la NFL, todo el mundo lo sabe. Solía unirme a algunos de los juegos locales de la NFL, Gridiron en Brisbane durante Covid », dijo.
Para Cooper, no se trata de dejar atrás al rugby, se trata de evolucionar.
«Si puedo ser uno de los pioneros en eso, genial», dijo. «Es algo que siempre me ha encantado».
