Mientras Leeds United Edge más cerca de un regreso superior, uno de sus antiguos grandes ya ha celebrado Liga Premier promoción.
Nigel Martyn colgó sus botas de fútbol hace casi dos décadas debido a una lesión crónica en el tobillo. Pero a la edad de 58 años, el ex portero de Inglaterra está de regreso protagonizando guantes, esta vez como wicketkeeper. Y la leyenda de los blancos disfrutó del éxito en los blancos el verano pasado, ayudando a Knaresborough a llegar a la ECB Yorkshire Premier League North, el nivel superior del cricket del club, después de ganar el campeonato West Division.
«No hay nada mejor en el deporte que ganar algo con tus compañeros», dice el afable Martyn, sentado al sol a las afueras de Knaresborough Cricket Club Pavilion, a pocos pasos de su casa en la ciudad del mercado cerca de Harrogate. ‘Obviamente, es más grande si lo estás haciendo para un equipo profesional, pero no significa más para la persona. Es lo mismo. Lo tomo en serio.
Martyn ahora se está preparando para el comienzo de la campaña 2025 de Knaresborough el sábado, una fecha a la que ha contado desde el final de la temporada pasada. Muestra a Mail Sport una aplicación en su teléfono llamada ‘Big Day’, que muestra los días restantes hasta el 26 de abril, junto con una foto de él tomando una captura de buceo.
«El cricket siempre fue mi primer amor», explica Martyn. «Fui mejor en el fútbol y el fútbol, me hice cargo de 1987 a 2006. Pero si es sacudida entre el gran juego o un partido de prueba en la televisión, entonces el cricket está encendido».
El entusiasmo de Martyn por el deporte, sin embargo, recientemente golpeó un poco. A pesar de ser un pilar del primer XI de Knaresborough durante seis años, se le ha dicho al Gloveman especialista que comenzará la nueva temporada en los segundos para dar paso a un bateador más fuerte, dando un golpe a su ambición de jugar en la Premier League, donde Yorkshire Stars a menudo aparece.
El gran Nigel Martyn de Leeds protagoniza como un wicketkeeper casi dos décadas después de su retiro
Martyn, ahora de 58 años, fue el portero de Leeds No1 durante seis años después de unirse desde Crystal Palace
Martyn ha sido un pilar de Knaresborough XI durante seis años, pero ahora está en los segundos
«Todavía me siento un poco decepcionado», admite Martyn, quien también juega para su condado de casa Cornwall en el Campeonato del Condado de los BCE de los años 50. ‘Para mí, el deporte se jugará al más alto nivel que puedas llegar y quería experimentar eso.
‘Pero no tiraré mis juguetes de cochecito y salpicaré. Jugaré en los dos, manteniendo mis estándares lo más alto que pueda, estaré listo y disponible si el primer equipo me necesita. ¡Tuve esto con Inglaterra y David Seaman!
Martyn tomó 14 atrapadas y siete tocones para Knaresborough la temporada pasada, con un puntaje superior de 15 no fuera, aunque bateó principalmente en el No11. Cuando se le pidió su punto culminante deportivo de todos los tiempos, cita golpear un seis directamente para su antiguo club de Leeds Modernianos para vencer a Green Lane y Seller Accionion a la División Dos de la Liga Airedale y Wharfedale en 2016. «La sensación que me dio fue tan buena como cualquier cosa que haya tenido en el fútbol», dice.
Desde la experiencia personal de jugar contra Martyn, él es hablador detrás de los tocones pero no se desliza. ¿Recibe mucha charla él mismo? «Recibo el comentario ocasional,» Deberías apegarte al fútbol «», dice. «Pero la mayoría de la gente solo se ríe contigo».
Una de sus mayores risas llegó hace un par de temporadas después de una broma interpretada por los oponentes Whitkirk. «Un jugador de bolos me sacó y, completamente desconocido para mí, sus compañeros de equipo le escribieron una carta fingiendo ser yo, diciendo qué buena pelota era», se ríe Martyn. ¡Aparentemente lo superó e incluso puso la carta en su cobertizo!
‘Cuando los jugamos nuevamente, sus muchachos me dijeron lo que habían hecho y me preguntaron si me importaría ir con eso. Entonces le dije al jugador de bolos: «¿Recibiste mi carta bien?». Todos estaban en segundo plano que lo amaban absolutamente. Estaba mortificado que se había enamorado de ello.
Se produjo otro momento divertido cuando Martyn compartió un vestuario con su antiguo compañero de equipo de Leeds Paul Robinson, cuyo hijo estaba en la configuración junior de Knaresborough.
«Fuimos realmente cortos un fin de semana y le pregunté si nos ayudaría», explica Martyn. ‘Robbo solía ser mi chico de la bota cuando fui a Leeds por primera vez, así que al final del juego, le llevé mis zapatos de cricket y le dije: «¿Puedes prepararlos para la próxima semana para mí?». ¡Los muchachos se estaban suicidando!
Cricket fue el primer gran amor de Martyn, pero el fútbol se hizo cargo durante su carrera de 1987 a 2006
Martyn se unió a miembros del equipo de cricket de Inglaterra durante una sesión de entrenamiento en 2017
Martyn pasó gran parte de su carrera en Inglaterra como la segunda opción detrás de David Seaman
Martyn ganó 23 gorras para Inglaterra y formó parte de cuatro escuadrones en los principales torneos
Robinson terminó siendo el portero que derrocó a Martyn como el No1 de Leeds después de que Terry Venables reemplazó a David O’Leary como jefe en el verano de 2002.
Martyn recuerda haber regresado agotado de la Copa Mundial en Corea del Sur y Japón, donde era un miembro del equipo de Inglaterra no utilizado, y le dijeron que se esperaba que viajara en la gira de pretemporada de los blancos por el Lejano Oriente y Australia.
Informó a Eddie Gray, que se estaba haciendo cargo de la capacitación con Venables misteriosamente ausentes, no quería ir. Al día siguiente, se le pidió a Martyn que entrara para recibir una llamada telefónica del gerente.
«Terry dijo:» No puedo hacer que mis jugadores senior no vengan a este viaje. Si no vienes, nunca volverás a jugar para Leeds United «», recuerda Martyn. «Dije:» Terry, como me siento en este momento, no me importa «. Salí y le dije al Secretario: «Ha sido gerente por un tiempo, ¿dónde está?». Ella dijo: «Él solo está filmando, ¿desearía que estuvieras aquí …?».
‘Al día siguiente estaba adentro y yo estaba entrenando con los niños. Me senté en el banco durante toda esa temporada antes de ir a Everton.
Fue un final triste para el exitoso período de Martyn en Leeds, a quien se unió en 1996 desde Palace por una tarifa récord británica por un portero de £ 2.25 millones.
«Ese equipo debería haber ganado algo», insiste. ‘Es un arrepentimiento. Llegamos a una semifinal de la Copa de la UEFA y la Liga de Campeones, pero nos está perdiendo esa parte extra que necesitas para superar la línea.
Martyn permanece en contacto con muchos de ese equipo de la Liga de Campeones a través de un grupo de WhatsApp creado por Dominic Matteo, que incluye a personajes como Rio Ferdinand, Mark Viduka, Alan Smith y Lucas Radebe. «La broma es como si hubieras regresado el vestuario en 2001», dice. ‘Son las mismas personas que dicen lo mismo sobre las mismas personas. Es gracioso.
Se unió a Everton en 2003 después de haber sido expulsado como el portero de Leeds por Paul Robinson
Martyn se mantiene en contacto con muchos de los equipos de Leeds que hicieron que la Liga de Campeones los últimos cuatro
Leeds perdió ante Valencia en las semifinales y Martyn se arrepiente de que el equipo no ganó algo
El ex compañero de equipo de Inglaterra y Leeds, David Batty, no está en el grupo de WhatsApp
Un hombre que no está en el grupo es David Batty, el ex centrocampista de Inglaterra. «Empacé con batts por un tiempo», dice Martyn. «Una vez me dijo:» Soy tu compañero de equipo, pero nunca seré uno de tus amigos. Una vez que termine el fútbol, ninguno de ustedes me volverá a ver «. ¡Y ha sido bueno con su palabra!
‘Ha habido algunos avistamientos del Batty de menos de la costa este. Pero si lo vi en la calle, creo que todo lo que obtendría es un asentimiento. ¡No creo que haya venido y me diga lo que ha estado haciendo durante los últimos 20 años!
En contraste, Martyn hizo una aparición pública en las suites de hospitalidad en Elland Road para el sorteo de Leeds con Swansea el mes pasado y volverá a trabajar en las cajas en el choque del lunes contra Stoke. El equipo de Daniel Farke se encuentra en la cima del campeonato con tres juegos para ir después de su victoria por 1-0 sobre Oxford el Viernes Santo, cinco puntos de distancia de Sheffield United en el tercer lugar en los lugares de promoción automáticos.
«Creo que han demostrado que son el mejor equipo de la liga», dice Martyn, cuya hija Fay también está involucrada en el deporte de alto nivel como fisio en Harlequins, mientras que su hijo Thomas es cantante de ópera. «Pero todo se reduce a estos últimos juegos».
Illan Meslier, a la izquierda, se dejó caer recientemente como Leeds No1 con Karl Darlow, a la derecha, tomando los guantes
Martyn cree que Meslier necesita ponerse de pie cuando se llena de piezas de set para eliminar el estigma
Leeds cerró un regreso a la máxima categoría con una victoria por 1-0 sobre Oxford el Viernes Santo
El mayor dolor de cabeza de Leeds esta temporada ha sido en el antiguo papel de Martyn, con Farke recientemente dejando caer a No1 Illan Meslier para Karl Darlow después de una serie de errores. «Las oposiciones estaban metiendo la pelota en el cuadro en tiro libre y esquinas y poniendo a los jugadores dentro y alrededor de él porque ha luchado en esas situaciones», dice Martyn sobre el francés.
‘Para deshacerse de ese estigma, tiene que ponerse de pie en esos momentos, ser físicamente fuerte e ir y atraparlo. Cuando la confianza es alta, tienes un buen portero allí. Pero cuando comete un error, duele.
Martyn, sin embargo, tiene su propia forma de la que preocuparse desde el próximo fin de semana.
«A los 58 años, espero volver a sumergirme», agrega. «Mi esposa me dijo:» Tienes 60 años el año que viene, ¿cuánto tiempo vas a hacer esto? «. Pero lo disfruto tanto que nunca quiero parar.
