Ben Whittaker entró en el ring el sábado por la noche con algo más que una revancha en la línea: su orgullo, reputación y futuro estaban en juego. Y respondió a todas las preguntas que lo siguieron desde el extraño y controvertido empate de octubre pasado con Liam Cameron.
Esta vez, no había signos de preguntas. No hay accidentes extraños. No hay sillas de ruedas. Solo una victoria convincente para Whittaker, una actuación construida no solo en habilidad, sino también en la estructura, el corazón y la madurez.
Teaming con nuevo entrenador Andy Lee ha pagado claramente dividendos. El showman de Wolverhampton todavía tenía su arrogancia característica, pero vino con fundamentos más nítidos, movimiento más inteligente y una nueva resistencia que algunos habían dudado que poseía.
Terminó a Cameron en la segunda ronda para silenciar a los escépticos y corregir los errores de su primera pelea en Arabia Saudita. Sin embargo, lo que siguió fue feo y sin ser llamado.
Whittaker corrió hacia la esquina de Cameron, gritando a su equipo en júbilo antes de que Lee agarrara a su luchador. Una vez que la emoción de Whittaker disminuyó, él y Cameron intercambiaron palabras de respeto y admiración.
Ben Whittaker, de 27 años, venció a Liam Cameron en su revancha el sábado por la noche en Birmingham
Al equipo con el nuevo entrenador Andy Lee, claramente ha pagado dividendos por Whittaker (izquierda)
El jugador de 27 años terminó a Cameron en la segunda ronda para silenciar a los escépticos
Cuando se le preguntó si escupió en la dirección del equipo de Cameron, Whittaker dijo: ‘Me están retratando como un chico malo, pero trabajo muy duro, estaba rugiendo como un león. Si salió un poco de dribble, salió Dribble.
Luego agregó: ‘Juego limpio a Liam, hablamos en el ring y dijo que nadie lo ha golpeado así. Lo que sucedió en Saudi tenía que suceder. Todavía soy llamativo, todavía soy swaggy, pero cuando entré aquí fui disciplinado. Y ahora la gente sabe que puedo golpear.
Johnny Nelson se apresuró a defender a Whittaker después del incidente con el equipo de Cameron, dijo: ‘Fue una emoción saliendo. Frustración. Por lo que ha pasado, ha sido vilipendiado. Es él diciendo ‘No estoy lavado, todo lo que has dicho sobre mí es una basura completa. Es la emoción humana.
Mientras tanto, Callum Simpson dijo: ‘Cuando sabes lo que es una buena persona Grant Smith, creo que está fuera de servicio. Creo que tiene mucha suerte de que tenga a Andy Lee en su esquina, quien habló por él y lo llevó a la esquina de Cameron.
El telón de fondo de la revancha era todo menos suave. Su primer encuentro terminó en el caos cuando ambos hombres salieron del anillo y Whittaker no pudo continuar debido a una lesión.
La pelea fue para las cartas de puntaje de los jueces, y aunque oficialmente anotó un sorteo de decisión dividida, muchos creían que Cameron había hecho lo suficiente para ganar.
Whittaker corrió a la esquina de Cameron, gritando a su equipo antes de que Lee agarrara a su luchador. Una vez que la emoción de Whittaker disminuyó, él y Cameron intercambiaron palabras de respeto
Su última pelea en octubre terminó en circunstancias extrañas con ellos sobre las cuerdas
Cuando Whittaker fue sacado de la arena antes de que se leara la decisión, los críticos lo acusaron de dejar de fumar, dándole al apodo de 27 años ‘Ben Quit-Akker’.
Pero Whittaker tenía otras ideas.
«Creo que esa fue la mejor oportunidad para atraparme y no lo hizo», dijo en el período previo a la revancha. Y tenía razón. El sábado por la noche fue redención, puro y simple.
Si bien Cameron había sido recompensado generosamente, tanto financiera como promocionalmente, por sus esfuerzos en Arabia Saudita, firmando con las promociones de Queensberry de Frank Warren, Whittaker había vuelto silenciosamente al tablero de dibujo.
Ingrese a Lee, cuya influencia tranquila y conocimientos técnicos ayudaron a traer disciplina al campamento de Whittaker. El resultado? Un luchador más completo que todavía deslumbró con Flair, pero luchó con el control de alguien decidido a reescribir la narración.
La revancha en sí no estaba exenta de su propio drama. Originalmente establecido para 12 rondas, un accidente contractual de los promotores de Whittaker, Boxxer, condujo a negociaciones acaloradas.
Whittaker en la foto recibiendo tratamiento médico después de caerse del ring en Arabia Saudita
El medallista de plata olímpico fue sacado posteriormente de la arena debido a la lesión
Cameron finalmente acordó una pelea de 10 rondas, la misma distancia que la primera pelea, a cambio de lo que luego describió como una «fortuna absoluta».
Al final, nada de eso importaba. Desde la campana de apertura, Whittaker tomó el control. No había señales del hombre acusado de doblar bajo presión.
En cambio, había arena. Determinación. Prueba de que cuando las luces brillan más brillantes, Ben Whittaker no es solo un showman de carreras destacadas, es un verdadero luchador.
Los escépticos lo llamaron renunciando. El sábado por la noche, Ben Whittaker demostró que todos estaban mal.
