Deshuele los libros de historia y hay conclamos papales con intriga internacional, aparejos reales e incluso disturbios, un pasado a cuadros que desmiente el aire de la santidad y la solemnidad que rodea las elecciones papales modernas.
La palabra «cónclave» proviene del latín para «con clave». Es una tradición de la iglesia que comenzó en 1268 con una elección papal que duró casi tres años, terminando solo cuando la gente del pueblo de Viterbo encerró a los cardenales, arrancó el techo de su palacio, les alimentó nada más que pan y agua y los amenazó hasta que se eligió un nuevo papa.
Si bien es muy poco probable que la decisión sobre el sucesor del Papa Francisco tome tanto tiempo o sea tan polémico, los observadores del Vaticano están de acuerdo en que el ganador no es una conclusión inevitable.
«La gran alegría del cónclave es que nadie realmente lo sabe y es un electorado tan único», dijo James Somerville-Meikle, ex subdirector de la Unión Católica de Gran Bretaña, a NBC News antes de la muerte de Francis. «Muchos conclamos en el pasado han arrojado sorpresas».
El Colegio de Cardenales, dijo, siempre se ha enfrentado a dos preguntas: «¿Intentamos algo nuevo? ¿Vamos por continuidad?»
NBC News echa un vistazo a las cifras que se cree que son los principales contendientes.
Cardenal Matteo Zuppi
El quinto de seis hermanos, el cardenal nacido en Roma, Matteo Maria Zuppi, de 69 años, ha construido una reputación como pacificador y ha trabajado con la comunidad de Sant’egidio, una asociación laica católica dedicada al ecumenismo y la resolución de conflictos.
“Esa comunidad tenía un papel muy activo en las actividades de construcción de la paz y en encontrar acuerdos en África, donde han estado involucrados en Sudán del Sur«, Dijo la analista del Vaticano NBC Deborah Castellano Lubov. La Nación de África Oriental ha sido devastada por la guerra civil, la violencia y la hambruna desde que ganó la independencia del vecino Sudán en marzo de 2011.
Lubov agregó que Zuppi, el arzobispo de Bolonia, fue uno de los cuatro mediadores que ayudaron a poner fin a la guerra civil en el país de Mozambique de África Oriental en 1982 y más recientemente había sido el enviado de Francis por la paz. Ucrania y Rusia.
«Es un hombre muy inteligente, a la izquierda del centro, aunque ideológicamente hablando está muy cerca del centro de la iglesia», dijo Massimo Faggioli, profesor de teología y estudios religiosos en la Universidad de Villanova. «Él sería una mezcla entre Juan Pablo II y Papa Francisco sobre cuestiones sociales y cuestiones morales «.
Tim Gabrielli, el presidente de Gudorf en tradiciones intelectuales católicas en la Universidad de Dayton en Ohio, estuvo de acuerdo en que Zuppi estaba «muy cerca de Francis», y que él es «una figura de pastor, cerca de la gente».
Pero Gabrielli dijo que Zuppi era «relativo recién llegado» cuando se trata de la política episcopal italiana y no «necesariamente no tienen la amplitud de la experiencia del Vaticano que a menudo se analiza».
Cardenal Pietro Parolin
El segundo italiano en la lista, Parolin, de 70 años, ha sido el Secretario de Estado de Francis desde que el Papa lo eligió en 2013.
«Es un diplomático, y esto es algo que a los Cardenales les puede gustar», dijo Faggioli, aunque agregó que como Secretario de Estado «tienes que tomar muchas decisiones en nombre del Papa, y tienes que tomar varios enemigos entre otros cardenales».
Parolin, dijo Faggioli, es «un centrista, y es un hombre de la institución, un estabilizador».
Sin embargo, tanto Faggioli como Lubov acordaron que las posibilidades de Parolin podrían recibir un golpe porque fue el principal arquitecto de un acuerdo con China sobre el nombramiento de obispos católicos romanos en el país comunista que le dio al Papa la última dicho.
Los críticos se quejaron de que traicionó a los católicos que seguían siendo leales al Papa a pesar de la persecución, y algunos han dicho que evitó que el Vaticano denunciara los abusos de los derechos en China. También apuntan a aumentar las restricciones a las libertades religiosas en China para los cristianos y otras minorías.
Parolin tendría mucha explicación para hacer sobre China para remediar su reputación como candidato creíble cuando se trata del futuro de la Iglesia Católica, dijo Lubov.
«Ha habido grandes violaciones de los derechos humanos allí, y realmente tendría que explicar de manera más efectiva cómo es posible justificar comprometerse con un lugar que viole los derechos humanos de la forma en que China», dijo.
Bosque Cardinal de Peter
El primero de los seis hijos, el cardenal húngaro Péter Erdő «circula regularmente en blogs conservadores como uno que se alejaría de Francis», según el monseñor Kevin Irwin, profesor de investigación en la Universidad Católica de América.
«Un jugador decidido para los Cardenales conservadores», dijo Irwin por correo electrónico, y agregó que Erdő, de 72 años, ahora el arzobispo de Budapest, es «un abogado canon altamente capacitado» que ha escrito varios artículos y libros de eruditos sobre las fuentes de la ley canónica.
Faggioli en Villanova estuvo de acuerdo en que Erdő era un candidato fuerte, uno que era mucho más conservador y «un católico tradicional cuando se trata de familia, matrimonio, derechos de los homosexuales».
Faggioli agregó que Erdő difería con Francis en la forma en que la iglesia debería abordar la inmigración.
Si bien Francis a menudo pidió compasión hacia los migrantes, dijo que Erdő era «más de Europa del Este y cuestiona la capacidad de asimilar».
Gabrielli dijo que Erdő recuerda «algunos de nosotros de Juan Pablo II … (que) proviene del hecho de que ambos fueron criados bajo el gobierno comunista «.
También es similar al predecesor de Francis, Papa Benedicto XVIquien «pensó en Europa como clave y la idea de que el cristianismo de Europa era muy importante».
Cardenal Luis Antonio Gokim Tagle
Tagle, quien ha sido denominado «Papa Asiático Francisco» por algunos, se presentaría como un seguidor cercano del pontífice recientemente fallecido, según Somerville-Meikle de la Unión Católica de Gran Bretaña.
Tagle, 67, un nacional filipino que presenta su apodo «Chito» en su perfil Xes conocido como un campeón de los pobres en Filipinas y ha hecho campaña en muchos temas sociales en su tierra natal, dijo Somerville-Meikle.
«Es increíblemente articulado y sería muy capaz de extender teológicamente las reflexiones del Papa Francisco», dijo Gabrielli, y agregó que Tagle ha sido experto en tomar las ideas de Francisco y correr con ellos.
Sin embargo, Gabrielli dijo que la reputación de Tagle recibió un poco de éxito cuando Francis expulsó la gerencia de la organización caritativa internacional del Vaticano, Caritas Internationalis, después de una revisión externa encontró problemas de gestión y moral en su oficina central.
Tagle, que se había desempeñado como presidente de la organización desde mayo de 2015, fue uno de los aliviados de sus deberes, a pesar de haber pedido la revisión en primer lugar, dijo Gabrielli.
«Puede haber preguntas resultantes de eso sobre su capacidad para manejar», agregó.
Sin embargo, desde junio, Tagle ha estado a cargo del dicasterio para la evangelización, uno de los departamentos más importantes de la iglesia, y Gabrielli dijo que parecía estar haciendo «un buen trabajo allí».
Otros contendientes
Entre los otros candidatos que podrían ser considerados se encuentran el patriarca latino de Jerusalén, el cardenal Pierbattista Pizzaballa, de 60 años, y el cardenal Malcolm Ranjith, de 77 años, el arzobispo de Colombo en Sri Lanka.
El Secretario General del Sínodo de Obispos, el cardenal maltés Mario Grech, y el cardenal Charles Muang Bo de Birmania, el arzobispo de Yangon, también pueden considerarse.
El cardenal Christoph Schönborn, el arzobispo de Viena, también es una figura «muy respetada» que comprende la importancia de gobernar una arquidiócesis internacional mientras mantiene una «línea moderada entre ser de mente abierta al diálogo sobre el futuro de la iglesia, pero también mantenerse cerca de la tradición de la fe católica», dijo NBC News ‘Lubov.
Pero a los 80, «Sus días como candidato probablemente están detrás de él», dijo Gabrielli, aunque agregó que Schönborn «confunde a las personas que intentan etiquetarlo como conservador o liberal», lo que podría llevarlo a verlo como un candidato de compromiso.
La edad y la experiencia pueden descartar al cardenal canadiense Gérald Lacroix, el arzobispo de Quebec, porque a los 67 años, Algunos pueden considerarlo demasiado joven, dijo Faggioli. «Espero que busquen un candidato en sus 70 años», agregó.
Gabrielli agregó que Lacroix era «un verdadero pastor, persona de personas. No es un tipo corporativo en su oficina, lo que creo que recuerda a la gente de Francis. Realmente prioriza la evangelización, pero me pregunto si tiene el alcance global que algunos cardenales buscarán».
