El fundador de una innovadora compañía de juguetes que enseñó a millones de niños cómo leer ha muerto por el suicidio asistido por el médico.
Mike Wood, el fundador de Leapfrog Enterprises, fue declarado muerto en Dignitas, una organización sin fines de lucro que ofrece un suicidio médico asistido en Zurich, rodeada por su familia el 10 de abril, Según el New York Times.
Tenía 72 años y sufría de Alzheimer’s. Había tomado la decisión de terminar su vida antes de que la condición progresara demasiado, dijo su hermano, Tim, al periódico.
Leapfrog también compartió noticias del fallecimiento de Wood, describiéndolo como ‘un líder innovador cuya pasión por encontrar una nueva forma de ayudar a los niños a aprender condujo a algo notable.
‘Su pasión se transformó en una compañía que ha ayudado a millones de niños a aprender a leer y mucho más.
«Nos encantó trabajar con Mike y nos sentimos honrados de continuar lo que comenzó», dijo la compañía en un comunicado.
«Extendemos nuestras condolencias a su familia, amigos y colegas y a todos los que fueron tocados por su legado».
Mike Wood, el fundador de Leapfrog Enterprises, murió por el suicidio asistido por el médico el 10 de abril a la edad de 72 años
Sufría de Alzheimer y decidió terminar su vida en Dignitas, una organización sin fines de lucro que ofrece un suicidio asistido por el médico en Zurich (en la foto), antes de que la enfermedad progresara demasiado
Wood nació el 1 de septiembre de 1952 en el norte de California, hijo de Michael Webster Wood, una contratista de construcción, y Anne (Matthewson) Wood, y fue criada en Orinda, al este de Berkeley.
Asistió a Miramonte High School y obtuvo una Licenciatura en Artes de la Universidad de Stanford en 1974.
El inventor luego obtendría una Maestría en Administración de Empresas de la Escuela de Negocios HAAS en UC Berkeley y un doctorado en juris de la Universidad de California Hastings Collee of the Law, ahora conocida como la Ley de la Universidad de California, San Francisco).
Wood luego pasó varios años trabajando como abogado.
Pero fue su vida personal la que lo inspiró a crear la compañía global de juguetes.
Era solo un padre joven cuando notó que su niño estaba luchando por leer. Wood luego explicaría que su hijo de tres años, Mat, conocía el alfabeto, pero no pudo pronunciar los sonidos de la letra.
Wood estaba preocupado de que si su hijo se retrasara como lector, lucharía para siempre, y se dirigía a crear un prototipo de un juguete electrónico que tocaba sonidos cuando los niños apretaban letras de plástico.
Basó la idea en tarjetas de felicitación que reproducen música cuando se abren, y trabajó con ingenieros en Lawrence Livermore National Laboratory y un profesor de educación en Stanford para eventualmente desarrollar el escritorio de Phonics, que se lanzó en 1995.
Wood fundó Leapfrog Enterprises en la década de 1990 después de notar que su hijo de tres años estaba luchando por leer (en la foto con la actriz Marcia Gay Harden)
La compañía compartió noticias del fallecimiento de Wood, describiéndolo como ‘un líder innovador cuya pasión por encontrar una nueva forma de ayudar a los niños a aprender llevó a algo notable.
El éxito del producto atrajo la atención de los inversores Michael R Milken y Larry Ellison, el fundador de la compañía de software Oracle.
La compañía educativa que fundaron, Knowledge Universe, luego compró una participación mayoritaria en Leapfrog en 1997, trayendo millones de dólares para desarrollar nuevos productos.
Con los fondos adicionales, Wood adquirió una compañía que desarrolló el prototipo de lo que se convirtió en el Leappad, que insistió en que no se vendiera por no más de $ 49 en las tiendas Toys R Us en los Estados Unidos.
Era una almeja azul y verde que tenía libros de cuentos interactivos con destino a la espiral. Los niños podrían usar un puntero para tocar una palabra o un elemento en la historia para escucharlo deletreado o sonado en voz alta.
El Leappad se convirtió en el juguete más vendido de la temporada de vacaciones 2000, y pronto la compañía comenzó a desarrollar otros productos para enseñar a los niños otros temas como la geografía y las matemáticas.
Wood, en la foto con sus nietos, creó por primera vez el escritorio de Phonics, que se lanzó en 1995
Para 2001, los dispositivos y programas de lectura estaban en 2.500 escuelas, y al año siguiente, los productos de Leapfrog estaban en nueve millones de hogares.
Cuando la compañía se hizo pública en enero de ese año con acciones de $ 13, se elevó casi un 99 por ciento, convirtiéndose en la mejor salida a bolsa del año.
Los ex colegas de su recordaban al innovador como un emprendedor exigente que fue impulsado por la creencia de que la tecnología podría ayudar a la ‘generación de salto’ a obtener una ventaja educativa.
Chris D’Angelo, ex director ejecutivo de Entertainment de Leapfrog, por ejemplo, descrito en el informe de Bloom – Un sitio de noticias de la industria de juguetes: cómo los empleados a menudo bromeaban sobre el «cabello famosamente esponjoso» de Wood.
«Cuando está estresado, se había frotado inconscientemente la cabeza, y cuanto más alto era el cabello, más altas serán las apuestas», contó D’Angelo. ‘(En silencio) los llamamos «días de cabello alto».
«Fue divertido, pero también diciendo:» Continuó, diciendo que Wood «sintió todo profundamente: nuestro trabajo, nuestra misión, nuestra audiencia».
Wood se muestra con niños escolares de la PS 200 durante Marcia Gay Harden y Leapfrog Enterprises Premiere Leapster Educational Toy en Toys R Us Times Square
Insistió en que los productos se vendieran por no más de $ 49 en las tiendas Toys R Us en los Estados Unidos
Wood finalmente renunció a su exitosa compañía en 2004 a la edad de 51 años.
Para entonces, los productos de Leapfrog estaban disponibles en seis idiomas y más de 25 países en todo el mundo, La puerta de San Francisco informó En el momento.
Cuando el Wall Street Journal preguntó Sobre su decisión de salir de Leapfrog años después, Wood explicó: ‘En 2003, teníamos 1000 empleados, $ 650 millones en ingresos, $ 60 millones en ganancias y tuve dolor de cabeza todos los días.
«Habría cuatro o cinco problemas en mi escritorio todos los días que no tenían una buena respuesta: tenía que elegir la peor respuesta».
Aún así, el espíritu emprendedor de Wood continuó, y luego encontró y vendió otra compañía de educación de lectura, Smarty Ants, un programa de aprendizaje en línea.
En los últimos años, Wood se ofrecería como voluntario como maestro de lectura en una escuela cerca de su casa.
En los últimos años, Wood se ofrecería como voluntario como maestro de lectura en una escuela cerca de su casa, donde más de la mitad de los estudiantes son clasificados por el estado de California como desfavorecidos socioeconómicamente.
«Fue en eBay y compró una tonelada de los productos que había desarrollado y los trajo a las aulas», dijo a The Times Bob Lally, cofundador de Leapfrog.
‘Tendría fiestas de pizza para los niños. Le encantaba ir a esa escuela y enseñar a los niños.
A Wood ahora le sobreviven su esposa, Leslie Harlander, su novia de la escuela secundaria con quien se casó en 2021, junto con sus hermanos, Tim, Denis, su hijo, Mat y tres nietos.
