Dotando el borde del agua de la Bahía de Manhasset de Long Island, la opulencia de las casas habla por sí misma. Pero no tan bien como F. Scott Fitzgerald una vez habló de esa opulencia:
«Una brisa sopló por la habitación, sopló cortinas en un extremo y fuera del otro, como banderas pálidas, retorciéndolas hacia el pastel de bodas esmerilado del techo».
Ese «pastel de bodas» de un techo, en una casa que ahora es propiedad de Elena y George Schietinger, probablemente despreciaba las fiestas gatsbyesque en el pasado. «Casi puedo escuchar la música tocarse y sentir el espíritu de las fiestas que continuaron aquí», dijo Elena.
«El bar está en pleno apogeo, y las rondas flotantes de cócteles impregnan el jardín afuera, hasta que el aire esté vivo con charla y risas e insinuaciones casuales».
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Fitzgerald vivía en una casa mucho más modesta a solo unas pocas millas de distancia cuando estaba escribiendo «The Great Gatsby». Sin embargo, los Schietingers creen que el autor debe haber visitado aquí. Lo imaginan, mientras se inclinan hacia atrás para bajar un cóctel de contrabando y tomando nota, y luego escribiendo su techo en su novela. «Creo absolutamente que sea cierto», dijo George.
La novela de Fitzgerald salió hace cien años este mes. Los estudiosos lo consideran una obra maestra literaria. Hollywood lo encuentra irresistible, y también lo hace Broadway. Incluso hay una reciente novela gráfica de «Gatsby» que da vida a los personajes de Fitzgerald, comenzando con James Gatz, quien creía que era demasiado pobre para casarse con la rica niña de sus sueños, por lo que se reinventa. Se trata menos de amor, y más del anhelo, su especialmente, para Daisy Buchanan al otro lado de la bahía.
Estaban tan cerca y, sin embargo, mundos separados.
«No me había dado cuenta de que ambos lados de la bahía, que estaban tan cerca el uno del otro», dijo Blake Hazard, la bisnieta de Scott y Zelda Fitzgerald. «Quiero decir, casi podrías mirar las ventanas del otro lado».
Ella dice que sus familiares célebres se avecinan con amor en este centenario. «Me he acostumbrado a presenciar este tipo de cosas sobre mi familia, sobre mi bisabuelo con otras personas, compartirlo, y creo que eso se siente bien», dijo Hazard.
Las giras de Gatsby se han vuelto populares, incluida una dirigida por Kevin C. Fitzpatrick, un autor e historiador de Nueva York.
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«Hay un punto en que estamos en el medio de Manhasset Bay, y puedes mirar hacia la izquierda a West Egg y a la derecha a East Egg, y, hace clic», dijo, «porque pueden imaginar esa luz verde en ese muelle».
Pocas de esas mansiones permanecen: la mayoría nunca sobrevivió a la Gran Depresión, desgarrada para dejar espacio para lo nuevo.
De los archivos: Muerte de la «Gran Casa de Gatsby» (video de YouTube)
Pero de vuelta en Manhattan, algunos de los Gatsby Lore permanecen, especialmente en el Hotel Plaza y sus puertas giratorias. «Hay historias en las que Zelda vendría aquí y simplemente iría y alrededor y sus alrededores», dijo Hazard.
Era un templo para los tiempos, donde las personas importantes hicieron cosas importantes, incluidos los bisabuelos de Hazard. «Ambos realmente querían estar en el mundo, del mundo, escribiendo sobre lo que vieron, que lo relató todo … y pasándolo muy bien haciéndolo», dijo.
Los Fitzgeralds no eran ricos. Si bien disfrutaron de dinero, también se divirtieron con sus peligros.
«Eran personas descuidadas, Tom y Daisy. Rompieron cosas y criaturas y luego se retiraron de nuevo en su dinero, o su vasto descuido, o lo que sea lo que los mantuvo unidos».
Hazard dijo: «Se sintió atraído por estas cosas, pero también un observador de ellas; se sintió muy fuera de, ciertamente, del conjunto rico».
Fitzgerald se frotó los codos con el rico set en la Universidad de Princeton. Aunque más tarde se retiró, sus documentos encontraron su camino de regreso, incluido el único manuscrito escrito a mano de «Gatsby», que Emma Sarconi, una rara bibliotecaria de libros en las colecciones especiales de Princeton en la Biblioteca Firestone, nos mostró.
«Aquí tenemos media página garabateadas. Todo el libro es así», dijo.
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En ese momento, Fitzgerald salía de dos grandes éxitos: «Este lado del paraíso» y «The Beautiful and Modned». Él creía que «Gatsby» los superaría a ambos. Pero «Gatsby» aterrizó con un ruido sordo, vendiendo menos de 20,000 copias. Y según Sarconi, las críticas mixtas lo dejaron devastado: «Escribió una carta a su hija, Scottie, en sus últimos años, lamentando el hecho de que ninguno de sus amigos sabría quién era», dijo.
Entonces, ¿qué cambió? Los tiempos, tal vez. Durante la Segunda Guerra Mundial, el recién formado Consejo de Libros en la guerra envió millones de libros de bolsillo para mantener a las tropas entretenidas en el extranjero, incluidas 155,000 copias de «The Great Gatsby». «No estaríamos hablando de este libro hoy si esta edición no hubiera salido», dijo Sarconi.
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Fitzgerald había muerto mucho antes de eso, a la edad de 44 años. En ese momento pensaba que era un fracaso. «Realmente había caído en la oscuridad», dijo Sarconi. «Famoso, muy pocas personas asistieron a su funeral».
Y sin embargo, hoy, «Gatsby» frota chalecos de polvo con personas como Jane Austen, John Steinbeck y Ernest Hemingway. Para muchos, «The Great Gatsby» es de hecho la gran novela estadounidense.
«Suena tonto, pero desearía que Scott pudiera estar aquí, creo que estaría tan emocionado», dijo Hazard, «y sorprendido. ¡Ciertamente sorprendido!»
Entre los pocos recuerdos que tiene Blake es un collar que Scott le dio a Zelda, así como un anillo. ¿Es una coincidencia que la piedra es verde? Nunca lo sabremos.
Aún así, esa inquietante luz verde todavía parpadea para todos nosotros; sueños, perfección, lo que sea que nos elude, seguimos intentándolo.
«Así que vencimos, los botes contra la corriente, nacido sin cesar, al pasado».
Para más información:
- «The Great Gatsby: la edición del autor» por F. Scott Fitzgerald (Scribner), en rústica de tapa dura, comercio y mercado masivo, libros electrónicos y de audio, disponibles a través de Amazonas, Barnes & Noble y Bookshop.org
- «The Great Gatsby: The Graphic Novel», Adaptado por Fred Fordham; Ilustrado por Aya Morton (Scribner), en tapa dura, formatos de rústica y libros electrónicos, disponibles a través de Amazonas, Barnes & Noble y Bookshop.org
- F. Scott Fitzgerald Society
- Gran sociedad histórica del cuello
- «The Great Gatsby: un nuevo musical» en el Teatro Broadway, Nueva York | Información de boletos
- Cómo mirar «El Gran Gatsby» (2013)
- «Great Gatsby Boat Tour» de Kevin Fitzpatrick
- Biblioteca de la Universidad de Princeton: colecciones especiales en la Biblioteca Firestone
- «Cuando los libros fueron a la guerra: las historias que nos ayudaron a ganar la Segunda Guerra Mundial» por Molly Gupptill Manning (MARINER BOOKS), en papel de bolsillo comercial, libros electrónicos y formatos de audio, disponibles a través de Amazonas, Barnes & Noble y Bookshop.org
Historia producida por Mark Hudspeth. Editor: Carol Ross.
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