La noche en que las fuerzas israelíes ingresaron al campo de refugiados de Jenin en Cisjordania ocupada y comenzaron a ordenar a sus 20,000 residentes palestinos que abandonen sus hogares, Jumaa Zawayda, de 66 años, dijo que se negaría.
«Toda mi familia se fue, pero les dije que tenía que quedarme, si las fuerzas israelíes vienen a atacar nuestra casa, quiero estar allí para evitar que se dañe».
Lo que siguió fue tres días de miedo, con el sonido constante de disparos, explosiones y drones volando por el vecindario, y emitiendo órdenes que Jumaa no pudo distinguir en medio del ruido. Luego se cortó el agua y la electricidad, su teléfono se quedó sin batería y Jumaa sintió que ya no podía quedarse.
Ahora, tres meses después, Jumaa está de pie en una colina en la ciudad de Jenin, mirando hacia la ciudad fantasma del campo de refugiados al que él y los otros residentes aún no pueden regresar por el ejército israelí.
Está tratando de ver si su hogar es uno de los muchos destruidos por las fuerzas israelíes durante sus operaciones contra grupos armados palestinos que estaban presentes en el campamento. El sonido de las explosiones en curso se puede escuchar a continuación.
«Algunas personas me han dicho que piensan que nuestro edificio fue demolido, pero no lo sabemos con certeza», dice Jumaa, luchando por expresarse a través de su emoción.
El padre de nueve años, que solía trabajar en la construcción, se quedó durante tres meses en una escuela convertida en un Shelter para los residentes desplazados del campamento. Ahora se ha mudado a alojamiento para estudiantes universitarios que comparte con su hermano.
Antes del estallido de la guerra en Gaza en octubre de 2023, Israel ya estaba involucrado en una campaña militar contra grupos armados en Cisjordania.
Varios grupos surgieron en los campos de refugiados urbanos densamente poblados creados para los palestinos que huyeron o fueron expulsados de sus hogares durante la guerra que siguió a la creación del Estado de Israel en 1948.
Los grupos principales en el campamento de Jenin están afiliados a la Jihad y Hamas palestinas. Sus combatientes han atacado principalmente a las fuerzas militares israelíes, junto con ataques esporádicos contra colonos israelíes en Cisjordania.
Se desconoce el número de combatientes, pero los periodistas locales estiman que había alrededor de 150 combatientes en el campamento de Jenin antes de las operaciones recientes de Israel y la Autoridad Palestina.
La Autoridad Palestina, que gobierna partes de Cisjordania, lanzó su propia represión en Jenin Camp en diciembre de 2024 y sus fuerzas solo se retiraron cuando el ejército israelí comenzó su importante operación allí en enero.
El Ministro de Defensa de Israel llamó a los campamentos «nidos de terror» y en enero intensificó su campaña contra los grupos armados que operan dentro de ellos, ingresando y bloqueando una serie de campos de refugiados en el norte de Cisjordania que albergan decenas de miles de palestinos.
Ordenó a los residentes que se fueran y comenzaron una ola de demoliciones de edificios, mientras le daban a algunos residentes las breves oportunidades de reunir pertenencias.
Jumaa logró recuperar a su perro familiar y su tarjeta de refugiados de su casa (BBC)
Pero con Israel bloqueando casi por completo el acceso a los campamentos y no anuncia públicamente qué edificios han destruido, muchos palestinos están angustiados sobre si tienen un hogar al que regresar.
La Agencia de Refugiados Palestinos de la ONU, UNNWA, dice que su mejor estimación es que Israel ha arrasado al menos 260 edificios que contienen alrededor de 800 apartamentos durante la «Operación Muro de Hierro», centrándose en tres campos de refugiados en el norte de Cisjordania: Jenin, Tulkarem y Nur Shams. UNRWA estima que 42,000 palestinos han sido desplazados de los campamentos desde enero.
En febrero, el ejército israelí anunció que había matado a 60 combatientes en sus operaciones y arrestado a otros 280. Mientras tanto, los funcionarios de salud palestinos dicen que 100 personas han sido asesinadas en Cisjordania desde el comienzo de la operación de enero de Israel hasta hoy.
El ministro de Defensa, Israel Katz, dijo que el ejército estaba destruyendo armas e infraestructura «a escala extensa» y dijo que había instruido a los militares que permanecieran en los campos de refugiados durante un año y eviten que los residentes regresen allí.
El ejército israelí le dijo a la BBC que las milicias «explotan a la población civil como escudos humanos y los ponen en peligro plantando dispositivos explosivos y ocultando armas».
El 1 de mayo, Israel dio a los funcionarios palestinos en Cisjordania un nuevo mapa de 106 edificios que dijo que demolería en los campos de refugiados de Tulkarem y Nur Shams en las próximas 24 horas para «fines militares». Dijo que los residentes podrían solicitar una breve ventana para regresar a casa para recuperar pertenencias esenciales.
Las agencias de ayuda dicen que la campaña de Israel ha causado el mayor desplazamiento forzado de palestinos en Cisjordania en décadas.
«Lo que está sucediendo no tiene precedentes», dice Roland Friedrich, director de Cisjordania de UNRWA.
«En términos del número de personas desplazadas y el nivel de destrucción, nunca hemos visto algo así desde 1967», agregó, refiriéndose al año en que Israel comenzó su ocupación militar de Cisjordania.
En medio de la destrucción, las fuerzas israelíes detienen a los trabajadores del municipio palestino en el campamento de Jenin (BBC)
Mientras filmaba una entrevista con el alcalde de Jenin, la BBC fue testigo de que las fuerzas israelíes detienen a varios palestinos, incluidos los trabajadores municipales que intentaban ingresar al campamento para despejar una ruta hacia un hospital cercano. Los mantuvieron durante tres horas antes de ser liberados.
«Hay grandes desafíos, en términos de proporcionar servicios a los ciudadanos. Como todos saben, la infraestructura en Jenin Camp ha sido totalmente demolida», dice el alcalde Mohammad Jarrar.
«El objetivo de Israel es tratar de hacer que Jenin Camp sea totalmente no apto para vivir, y te digo que ahora se ha vuelto completamente innecesable».
El bloqueo de Israel de los campamentos de refugiados de Cisjordanes ha hecho que el establecimiento de información sobre lo que sucede dentro sea casi imposible, dice Roland Friedrich de UNRWA, incluido el alcance exacto de las demoliciones.
Jumaa se encuentra entre algunos de los palestinos desplazados a quienes las fuerzas israelíes les otorgaron una breve visita al hogar para recuperar pertenencias. Pudo simplemente agarrar su tarjeta de identificación de la ONU y el perro de la familia. Luego, dos meses después, en marzo, Israel emitió un mapa de más de 90 edificios que identificó para la demolición en Jenin. La residencia de Jumaa parecía estar entre ellos.
El ejército israelí le dijo a la BBC que era necesario demoler estos edificios para mejorar la «libertad de movimiento» para sus fuerzas, pero no confirmó si la casa de Jumaa fue destruida.
La BBC ha comparado el mapa de demolición de marzo de Israel con las imágenes satelitales de Jenin tomadas una semana después. Hemos podido confirmar que, para el 27 de marzo, al menos 33 edificios en la lista, incluidos los de Jumaa, fueron destruidos. Las imágenes satelitales revelan que se han producido muchas demoliciones adicionales desde enero, incluida la construcción de nuevas carreteras por parte de las fuerzas israelíes donde los edificios estaban anteriormente.
«¿Por qué demolieron mi casa? Quiero saber. Quiero que el ejército israelí me diera justificación. No tenía vínculos con los militantes. Soy una persona pacífica», dice Jumaa.
«Trabajé en trabajo a trabajo durante 50 años para construir mi hogar».
A pesar de enterarse de que su casa fue demolida, Jumaa sigue insistiendo en que regresará a casa.
«No saldré del campamento. Si no me dejan reconstruir mi casa, instalaré una tienda de campaña en su lugar», dijo.
«¿No es suficiente que mi familia fuera desplazada en 1948, ahora debemos enfrentar el desplazamiento nuevamente?»
Informes adicionales de Lina Shaikhouni y Daniele Palumbo.
