Rusia sentenció el miércoles un monitor electoral de alto perfil a cinco años de prisión, parte de una represión intensificadora por parte del Kremlin contra críticos y oponentes independientes.
Grigory Melkonyants, de 44 años, es el copresidente de los Golos de ONG de monitoreo de votos rusos, que registra un presunto fraude en las elecciones rusas.
«Melkonyants es declarado culpable y sentenciado a cinco años en una colonia de prisiones de régimen general», dijo los medios estatales que el juez dijo en el Tribunal de Distrito de Basmanny de Moscú.
Melkonyants fue arrestado en agosto de 2023, como parte de una ofensiva contra los críticos y oponentes del Kremlin que se ha acelerado en medio de la ofensiva militar de Moscú en Ucrania.
Los fiscales lo acusaron de trabajar con una Asociación Europea de Monitoreo Electoral, la red europea de organizaciones de monitoreo electoral, prohibido como una «organización indeseable» en Rusia.
Ser declarado «indeseable» prohíbe efectivamente que el grupo opere en Rusia y hace que cualquiera que trabaje o colabore con ellos sujeto a enjuiciamiento.
Melkonyants proclamó su inocencia durante todo el juicio y denunció condiciones en la cárcel donde estaba detenido.
Dijo que se había visto obligado a cambiar celular ocho veces y que tenía más de 100 compañeros de celda diferentes desde su arresto.
En su declaración final a la corte a principios de esta semana, dijo que sintió «alegría por haberse fortalecido a través de esta terrible experiencia y no perder la fe.
«Durante estos años, cientos de miles de personas honestas y bien educadas se han convertido en observadores», agregó.
Su abogado Mikhail Biryukov ha denunciado los cargos como «sin fundamento».
Las autoridades quieren «intimidar a muchos observadores independientes para que abandonen el monitoreo o permanezcan en silencio sobre lo que ven durante estas elecciones», dijo Biryukov.
Rusia le había calificado a Golos un «agente extranjero», un término utilizado para estigmatizar y atacar a la sociedad civil y los medios de comunicación independientes, pero se disolvió y reformó como una nueva entidad.
El grupo ejecuta un mapa interactivo en línea con informes de violaciones electorales en las boletas nacionales y regionales en Rusia.
Los observadores independientes han denunciado durante mucho tiempo los votos rusos como ni libres ni justos.
El presidente ruso, Vladimir Putin, fue reelegido el año pasado con el 87 por ciento de los votos en un concurso en el que todos los competidores genuinos estaban prohibidos de estar de pie.
Los observadores internacionales y nacionales han reportado durante años el relleno de votación generalizada y la coerción de votantes.
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