Inside the EFL: la leyenda de la Premier League, Kevin Nolan, reflexiona sobre la preservación del estado de la Liga Uno de Northampton después de seis años en un trabajo gerencial … además, ¿por qué es hora de VAR en los play-offs?
Kevin Nolan esperó más de seis años para volver a la gerencia.
Después de haber sido apresurado por Leyton Orient y el condado de Notts en sus dos primeras experiencias en el refugio, la ciudad de Northampton atrajo a Nolan a regresar tan esperado en diciembre.
Los zapateros estaban en un bajo reflujo. Llevado por lesiones a niveles sorprendentes y en una tórrida racha de forma con el jefe de larga data Jon Brady, habían renunciado, estaban en peligro de un tercer descenso a la Liga Dos en ocho años.
Pero, durante los siguientes cinco meses, Nolan, que había pasado cuatro años y medio entrenando bajo David Moyes en Jamón oeste Durante su tiempo fuera de la atención gerencial, estabilizó un equipo que tuvo una victoria en sus 10 juegos anteriores y aseguró el estado de la Liga Uno de Northampton con dos partidos de sobra.
«Ha sido genial ser un número uno nuevamente», le dice Nolan a Mail Sport. ‘Disfruto tomando las decisiones y tener esa presión sobre ti.
‘La gerencia es algo que quería hacer de nuevo. Tuve una oportunidad fantástica con David en West Ham y aprendí mucho de él. Pero me ha encantado cada minuto de regresar, hemos tenido algunos días increíbles y hacer el trabajo para mantenernos despiertos fue clave ‘.
Kevin Nolan hizo su tan esperado regreso a la gerencia con Northampton en diciembre pasado
Nolan heredó una situación difícil, pero ayudó a los zapateros a asegurar la seguridad en la Liga Uno
Nolan habló exclusivamente a Mail Sport sobre regresar a la gerencia después de seis años fuera
El despido de Nolan en Orient en 2016 se produjo después de que recogió 23 puntos en 15 juegos como jugador-gerente, mientras que lideró el condado a los play-offs de la Liga Dos en su única temporada completa a cargo en 2017-18. Ambos clubes fueron relegados a la Liga Nacional el año posterior a su partida y el ex propietario del condado Alan Hardy luego admitió que fue un error prescindir de los servicios del hombre de 42 años.
Esos dos sackings hundirían a algunos entrenadores, pero Nolan nunca vaciló y disfrutó la oportunidad de trabajar bajo Moyes en un club por el que tiene afición después de capitanearlos y representarlos 157 veces como jugador.
Ayudó a que los Hammers prosperen, calificando para Europa en tres campañas sucesivas antes de levantar la Liga de la Conferencia Europa de manera icónica en 2023, asegurando el primer trofeo europeo del club en 58 años, y cualquier trofeo en 42, pero Moyes y su personal fueron despedidos el verano pasado.
«Estando alrededor de David Day in Day, no te das cuenta de cuánto has aprendido hasta que regresas», dice Nolan, quien tomó 30 puntos de 25 juegos para llevar a Northampton al 19º lugar.
‘Es una leyenda del juego y alguien a quien quiero emular. Si hay algún consejo que necesito, puedo levantar el teléfono que es increíble tener. Nunca se quedó quieto, siempre quiso volver a subir y seguir mejorando. A veces te encontrarías cuestionando lo que estaba haciendo y, de repente, ahora lo estoy haciendo, así que te das cuenta de que era la forma correcta.
‘Cuando entramos por primera vez en West Ham, fue un poco pepinillo y parecía que estaban bajando, pero David nos mantuvo despierto. Nos empujó, empujamos a los jugadores y encontramos un grupo increíble y llegamos a Europa. Es tan increíble cuando miras hacia atrás en lo que hicimos.
La llegada de Nolan a Northampton llegó en un momento difícil, con los Cobblers recién salidos de un martillo por 5-0 en casa por Charlton.
La confianza era baja y una lista de lesiones fue tan larga que en un momento 17 jugadores no estaban disponibles temprano en el mandato de Nolan.
Nolan anteriormente disfrutó de hechizos con Leyton Orient y el condado de Notts antes de ser despedido
Nolan luego pasó cuatro años y medio como parte del cuerpo técnico de David Moyes en West Ham
Los Hammers disfrutaron de un período exitoso y ganaron la Liga de la Conferencia Europa en 2023
«Las lesiones cuando nos hicimos cargo fueron increíbles», agrega Nolan, quien está lleno de elogios al personal médico de Northampton. ‘Nunca he sabido algo así.
‘Lo que hicimos es centrarnos en el objetivo para permanecer en la liga con el equipo que teníamos disponible. Los muchachos hicieron un trabajo fantástico al hacer eso, además de trabajar incansablemente para asegurarse de que llegamos allí. Y estoy muy orgulloso de habernos guiado a un lugar seguro.
Nolan, que trabajaba con Inglaterra menor de 20 años antes de entrar en Northampton, está involucrando a una compañía y la determinación de tener éxito que mostró durante una impresionante carrera como jugador para Bolton, Newcastle y West Ham brilla.
El jugador de 42 años inicialmente se propuso estabilizar a los zapateros y restaurar la confianza. Después de una pesada derrota por 4-1 en Reading en su primer juego, Northampton concedió solo dos goles en sus próximos cinco.
Una parte crucial del mandato de Nolan llegó en la ventana de transferencia de enero, dentro y fuera del campo.
El experimentado entrenador Colin Calderwood, que había trabajado con Nolan durante su tiempo en Newcastle y anteriormente llevó a Northampton a la promoción como gerente en 2006, llegó como director técnico, y el scot ha sido una fuente importante de consejos.
Los Cobblers también pudieron fortalecerse ya que Terry Taylor (Charlton), Ben Perry (Nottingham Forest) y Dara Costelloe (Burnley) firmaron en préstamo y brillaban, mientras que Liam Shaw llegó a un acuerdo permanente de Fleetwood.
«Necesitábamos un poco de juventud y robustez y estoy realmente agradecido por lo que hicieron por nosotros», dice Nolan, quien quiere hacer de Northampton un destino ideal para los jóvenes Loyees de los clubes de la Premier League en el futuro.
Nolan disfrutó de trabajar bajo Moyes en West Ham y aprendió grandes cantidades del escocés
La llegada del veterano entrenador Colin Calderwood tuvo un gran impacto para Nolan y Northampton
El mercado de préstamos se usó de manera similar, con Dara Costelloe de Burnley impresionando en Six Fields
Posteriormente, Nolan supervisó una serie de dos derrotas en nueve juegos para darle espacio para respirar lateralmente en la batalla de descenso.
Y a lo largo de ese período, Nolan pudo apoyarse en un núcleo experimentado que incluye a Sam Hoskins, Aaron McGowan, Mitch Pinnock y Jon Guthrie, protagonizada por Pivotal en la promoción de los Cobblers de la Liga Dos en 2023.
«Eran muy importantes», agrega Nolan. «Obtener esa aceptación de los muchachos que han estado aquí y que se apoderaron del vestuario fue realmente crucial».
En otros lugares, el respaldo de los propietarios de Northampton, Kelvin Thomas, David Bower y Nigel Le Quesne, ha sido vital, con el trío regularmente llenando el déficit en el presupuesto de Northampton, y el día que hablamos, Nolan acaba de estar en una reunión de dos horas discutiendo planes futuros. Thomas, quien anteriormente fue presidente de Oxford, actúa en el mismo papel en Northampton y hay ambiciones para mejorar el campo de entrenamiento del club y el estadio Sixfields.
«Kelvin ha estado en el juego ahora durante mucho tiempo y ha tenido mucho éxito», explica Nolan, quien se sintió atraído por el club por la estabilidad detrás de escena después de rechazar otros trabajos durante su tiempo fuera. «Es transparente, dice cómo es, y me ha permitido entrar y concentrarme en el fútbol».
Los Cobblers finalmente aseguraron la seguridad con un golpe 4-1 de Shrewsbury el mes pasado, pero la alta marca de agua del reinado de Nolan se produjo unas semanas antes cuando vencieron a los rivales Peterborough 4-0 lejos de casa.
«Fue un día increíble porque Peterborough hemos tenido lo mejor de nosotros a lo largo de los años», dice Nolan. «Fue genial ver a los fanáticos ese día, que han sido fantásticos desde que entré por la puerta y espero que podamos compartir más recuerdos como ese».
Promete ser un verano ocupado para Nolan, quien disfruta de la oportunidad de participar en el reclutamiento, y los planes están en marcha.
Los Cobblers lanzaron 11 jugadores la semana pasada y tienen solo nueve contratos para la próxima temporada, aunque están en conversaciones con otros cinco.
«Tenemos una buena base, pero depende de mí agregar a eso», dice Nolan. ‘Construir un equipo que no solo retenga el estado de la Liga Uno, sino uno que pueda empujar lo más alto posible y entrar en la mitad superior.
‘Queremos estar seguros lo más rápido posible la próxima temporada y ser más un equipo para ser temido.
«Es un desafío, pero quiero superar los límites y llevar a los jugadores a donde no han estado antes».
Nolan también pudo apoyarse en varias estrellas experimentadas como Sam Hoskins (en la foto de arriba)
El jugador de 42 años está disfrutando la oportunidad de involucrarse en el reclutamiento en el verano y tiene grandes planes para ayudar a desarrollar Northampton tanto dentro como fuera del campo en los próximos años.
¿Es hora de VAR en los play-offs?
Es un debate controvertido, pero el gol de apertura de Leyton Orient contra Stockport en el partido de ida de su semifinal de play-off el sábado planteó la cuestión de si VAR debería ser traído para este tipo de juegos.
A pesar de ser yardas fuera de juego, el alero de Orient Charlie Kelman no fue señalado en una decisión etiquetada como «lo peor que he visto en 15 años de administración» por el jefe de Stockport, Dave Challinor.
Hay un argumento de que la integridad de la competencia se cuestiona si los play-offs se ofician de manera diferente a la temporada regular, pero con tanta conducción en estos encuentros (Challinor etiquetado como el choque del sábado ‘el más grande en mi carrera gerencial’), se debe hacer más para evitar errores como este.
El objetivo de Kelman, que en última instancia fue fundamental a medida que Orient avanzó más allá de Stockport por penaltis después de que el partido de vuelta, trajo recuerdos de las dos patadas de Huddersfield a Huddersfield.
Tres años después y los Terriers se están preparando para su segundo año en la Liga Uno, mientras que Forest se dirige a Europa.
Es un argumento matizado, pero dado que los play-offs a menudo son momentos de puertas deslizantes para varios clubes de la pirámide, plantea la pregunta sobre si necesitamos más medidas para apoyar a los funcionarios.
Charlie Kelman (No 23) anotó contra Stockport en el partido de ida a pesar de estar claramente fuera de juego
Walsall Shake Off Fin de la temporada Blues
No hay duda de que el colapso de Walsall en la Liga Dos es uno de los más brutales en los últimos tiempos, con los Saddlers recogiendo solo dos victorias en 20 juegos para deslizarse de líderes fugitivos a cuarto.
Sin embargo, ganaron en el último día de la campaña y parecían prepararse para escapar con su terrible forma, hasta que Bradford los superó a la promoción automática a través de un ganador de 96 minutos.
Eso sería difícil de tomar para cualquiera y con un empate en el play-offa después de Chesterfield, el equipo en forma en la Liga Dos, el equipaje de un desamor de final de la temporada podría haber jugado fácilmente un papel.
Pero si bien el lado de Mat Sadler tuvo que absorber una presión significativa en los Spireites, Walsall era resuelto y clínico en ambas cajas, y los objetivos de Taylor Allen y Alfie Chang les dieron una ventaja vital de 2-0 en la segunda etapa del viernes.
