«No se puede prohibir una historia personal de una competencia», dijo a NBC News en una entrevista de Zoom a principios de este mes. «Así que realmente obtienes dos por uno», dijo, con un cantante talentoso interpretando lo que suena como «un viejo chanson francés» emparejado con una historia que deja en claro que la canción es en realidad «tanto un trauma personal como un trauma nacional, y cómo sales de esto».
Pero por lo que Israel participa en varias ligas deportivas europeas, su inclusión en Eurovisión es un ejemplo de la nación del Medio Oriente que se ve a sí misma como parte de la comunidad cultural europea, una idea que Press-Barnathan es una «parte importante de la imaginación social israelí».
‘Debería ser una feliz ocasión’
El miércoles por la noche, en el centro de Basilea, unos 200 manifestantes exigieron que Israel fuera expulsado de Eurovisión y para el fin de la ofensiva israelí en Gaza. La multitud, algunas con banderas palestinas, marcharon en silencio por una calle sonando con música, informó Associated Press.
Para muchos críticos, la inclusión de Israel en Eurovisión equivale a aceptar su campaña militar, lo que ha llevado a la corte penal internacional a emitir una orden de arresto para los líderes israelíes por «crímenes contra la humanidad y los crímenes de guerra», cargos que Israel niega.
Aquellos que presionan para que el país sea expulsado del concurso, al igual que Rusia estaba siguiendo su invasión a gran escala de Ucrania en 2022, incluyen ex participantes, más de 70 de los cuales firmaron una carta conjunta a principios de este mes.
«Debería ser una feliz ocasión que Eurovisión finalmente esté en Suiza, pero no lo es», dijo Lea Kobler, un manifestante de Zurich en Basilea, a la AP. «¿Cómo podemos excluir legítimamente a Rusia, pero todavía estamos dando la bienvenida a Israel?»
La participación en Eurovisión ha empujado durante mucho tiempo los límites geográficos de la propia Europa. Si bien el concurso comenzó con siete países en 1956, se ha expandido enormemente y ahora incluye no solo Israel, sino también países como Georgia, Azerbaiyán e incluso Australia.
Alrededor de los bordes del festival del año pasado en Malmö, Suecia, las protestas contra la participación de Israel alcanzaron un punto álgido. La policía se rastreó con los manifestantes pro-palestinos que intentaron escucharse sobre la música pop que sonó fuera del estadio mientras los fanáticos se alinearon para entrar.
Este año en Basilea, los manifestantes fueron muy visibles en la ceremonia de apertura del concurso, con grandes banderas palestinas agitadas en la multitud. Hubo algunos abucheos para Raphael mientras caminaba por la alfombra, y la cuenta X de Israel publicó un video de un manifestante pro-palestino haciendo un gesto que se lanza la garganta en la delegación israelí.
Brigitte Vogel, portavoz de la policía en Basilea, dijo a NBC News en una declaración enviada por correo electrónico: «La policía cantonal está al tanto del incidente y elaborará un informe para las autoridades de procesamiento responsables».
«Al continuar plataforma la representación del estado israelí, el EBU está normalizando y blanqueando sus crímenes», dice la carta. «La EBU ya ha demostrado que es capaz de tomar medidas, como en 2022, cuando expulsó a Rusia de la competencia. No aceptamos este doble estándar con respecto a Israel».
Algunas emisoras nacionales participantes, incluidas las de España, Islandia y Eslovenia, también han cuestionado si Israel debería participar. El liderazgo principal de la emisora irlandesa RTÉ se reunió la semana pasada con la EBU para plantear sus propias preocupaciones.
En una declaración enviada por correo electrónico, la EBU dijo que «continuará escuchando a todos los miembros. Como lo hicimos en 2024, tendremos una discusión más amplia cuando el concurso concluya con todas las emisoras participantes para reflexionar sobre todos los aspectos del evento de este año».
Se esperan más protestas cuando Israel compite en la semifinal del jueves.
La participación en medio de las críticas, dice Press-Barnathan, es una forma para que Israel luche contra sus detractores. «Es el retroceso contra las críticas, la delegitimización, todo eso». Y para una audiencia doméstica, dijo, es una forma de decir: «Todavía estamos aquí. Sabes, no vamos a ninguna parte».
Mientras tanto, los anfitriones suizos pueden estar esperando que por su negativa a tomar partido, el concurso se apaga sin demasiada controversia.
