BBC News, Buffalo, Nueva York
La semana pasada, Charl Kleinhaus, de 46 años, vivía en su granja familiar en la provincia de Mpumalanga, Sudáfrica. Con su belleza escénica, vida silvestre y cañones profundos, se conoce como «el lugar donde sale el sol».
Su nuevo hogar, por ahora, es un hotel económico cerca de una carretera estadounidense.
Él y docenas de otros sudafricanos blancos fueron trasladados a los Estados Unidos bajo la controvertida política del presidente Donald Trump para protegerlos de la discriminación que alega que se enfrentan, una acusación que Sudáfrica rechaza.
Kleinhaus defiende al presidente de los Estados Unidos, diciéndole a la BBC que dejó su tierra natal después de recibir amenazas de muerte en los mensajes de WhatsApp.
«Tuve que dejar una casa de cinco dormitorios, que perderé ahora», le dice Kleinhaus a la BBC, y agrega que también dejó su auto, sus perros e incluso su madre. «No vine aquí por diversión», agrega.
El contraste en las casas no podría ser más marcado. Pero para Kleinhaus, su situación en Buffalo, Nueva York, ya es mejor. «Mis hijos están a salvo», dice el Sr. Kleinhaus, cuya esposa murió en un accidente de tráfico en 2006.
El estado de los agricultores blancos sudafricanos ha sido durante mucho tiempo un grito de reunión a la derecha y la extrema derecha de la política estadounidense.
Trump y su aliado cercano, el multimillonario nacido en Sudáfrica Elon Musk, incluso han argumentado que ha habido un «genocidio» de agricultores blancos en Sudáfrica, una afirmación que ha sido ampliamente desacreditada.
En febrero, Trump firmó una orden ejecutiva que otorga estatus de refugiado a los afrikaners, como el Sr. Kleinhaus, quien dijo que estaban siendo perseguidos.
Kleinhaus es uno de los 59 años que llegó el martes al aeropuerto de Dulles, cerca de Washington DC, después de que la administración de Trump aceleró sus solicitudes.
Admite que se sorprendió de lo rápido que llegó a los Estados Unidos y que está agradecido con Trump. «Sentí que finalmente alguien en este mundo está viendo lo que está pasando», dice.
Cuando él y su familia llegaron con otros en el aeropuerto, fueron recibidos con globos rojos, blancos y azules. Describe la pompa y la ceremonia como «abrumadora».
Los afrikaners son una minoría étnica blanca que dirigió Sudáfrica durante la era del apartheid, implementando políticas racistas de segregación en el país hasta que el régimen fue abolido oficialmente en 1994.
Pero más de 30 años después, los granjeros negros poseen solo una pequeña fracción de las mejores tierras de cultivo del país, con la mayoría todavía en manos blancas.
Eso ha llevado a la ira por el lento ritmo de cambio. Kleinhaus reconoce que los sudafricanos negros han sufrido así como él.
En enero, el presidente sudafricano Cyril Ramaphosa firmó una ley controvertida que permitió al gobierno tomar tierras de propiedad privada sin compensación, en ciertas circunstancias, cuando se considera «equitativa y en el interés público».
El gobierno sudafricano dice que aún no se han incautado tierras. Pero Kleinhaus dice que una vez que hay un reclamo del gobierno sobre su tierra, como él dice que es el caso con el suyo, se vuelve imposible funcionar.
«Tu tierra queda inútil: la expropiación de la tierra ha ido demasiado lejos», dice. «La gente tiene miedo de eso. Otros afrikaners que nos critican viven en una burbuja».
Algunos compañeros afrikaners han descrito al Sr. Kleinhaus y al grupo como oportunistas, y que ser víctima del crimen no es equivalente al tipo de persecución que merece el estatus de refugiado.
Kleinhaus reconoce que la tasa de asesinatos de los agricultores es baja en Sudáfrica, pero dice que no quiere ser una víctima. «Hay personas en mi área que fueron asesinadas a tiros», dice.
Él dice que recibió amenazas de miembros de la comunidad local: «regularmente recibo mensajes en Whatsapp diciendo: ‘Nos desharemos de ti, estás en mi tierra'».
El Sr. Kleinhaus dice que recibió un mensaje antes de irse a los EE. UU. Que decía: «Vamos a venir por ti, es mejor que estés despierto».
También dice que su maquinaria agrícola fue dañada, y que la policía local no actuó en sus informes.
Ramaphosa ha llamado al grupo que viajó a los «cobardes» de los Estados Unidos, diciendo que no quieren abordar las desigualdades de la era del apartheid.
«Como sudafricanos, somos resistentes», dijo a principios de esta semana. «No nos escapamos de nuestros problemas. Debemos quedarnos aquí y resolver nuestros problemas».
Lo que hace que el reasentamiento de los afrikaners a los Estados Unidos sea particularmente controvertido es que se les ha prohibido a otros refugiados, incluidos los afganos que a principios de esta semana tuvieron su estatus protegido temporal.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) dijo que el movimiento estaba justificado porque la seguridad y la situación económica en Afganistán habían mejorado, a pesar de las críticas de los legisladores y grupos de derechos de la oposición.
El Sr. Kleinhaus dice que es comprensivo: «Quiero decir, siento pena por los afganos que no pueden llegar aquí. Pero sé que hay un proceso allí. Y sé cuándo y si estás aprobado para el proceso, te cuidan».
¿Le preocupa que Trump lo esté utilizando como peón político? ¿Y que otro presidente podría revertir esta decisión en cuatro años?
Kleinhaus hace una pausa y dice: «Sí, da miedo, pero soy una persona religiosa. Solo estar en este primer grupo es un acto de Dios, creo, porque había un 0.0 por ciento de posibilidades de que seas seleccionado para la primera llamada».
Preguntas sobre la investigación de refugiados
Kleinhaus ha sido objeto de escrutinio por publicaciones antisemitas en las redes sociales, que desde entonces se han eliminado.
Al discutir uno de estos, dice que copió y pegó los pensamientos de otra persona, y que le administraron la morfina como parte del tratamiento médico en ese momento, aunque admite que esto no era una excusa.
El puesto de 2023 se hizo en un momento de ira, agrega, después de ver un video, no verificado por la BBC, que pretendía mostrar a los judíos escupiendo a los cristianos en Israel.
Kleinhaus insiste en que los comentarios fueron específicos de un momento, y no un comentario más amplio sobre los judíos. «Incluso ahora, si veo a alguna persona en contra de mi religión, hablaré contra ella», dijo.
El gobierno de los Estados Unidos enfrenta preguntas sobre el proceso de investigación para quienes se reasentan. La agencia de refugiados de la ONU dijo a la BBC que no estaba involucrada en el proceso de detección de los Afrikaners, ya que normalmente sería para los refugiados que se dirigían a los Estados Unidos.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) ha declarado previamente que está evaluando la actividad de las redes sociales de los inmigrantes para el antisemitismo, y usarlo como una razón para negar a los solicitantes.
La administración Trump ha estado citando acusaciones de antisemitismo como lo han arrestado en los últimos meses y trataron de deportar a los activistas pro-palestinos.
En un comunicado a la BBC, un alto funcionario del DHS dijo: «El Departamento de Seguridad Nacional Vets a todos los solicitantes de refugiados. Cualquier reclamo de mala conducta se investiga a fondo, y las medidas apropiadas se tomarán según sea necesario. DHS no hace comentarios sobre el estado de solicitud individual».
Desde que regresó al cargo, Trump ha lanzado una represión para reducir la inmigración más ampliamente. Entonces, ¿al Sr. Kleinhaus le preocupa cualquier reacción violenta a su grupo que se le ofrece entrada a los Estados Unidos?
«La gente no debe pensar que solo estamos aprovechando esto», dice. «Venimos aquí para hacer una contribución al país.
«Ahora me preocupa que se desmorone porque creo que este es el plan de Dios para mí.
«Mi vida está en sus manos. Y si no quisiera que viniera, no estaría aquí».
