Revelado: Cómo el padre monstruo que mantuvo a los niños en la sucia Casa de los Horrores durante cuatro años debido a los temores de Covid logró esquivar la primera incursión policial, mientras Ronan O’Reilly revela la escalofriante pista que finalmente lo atrapó

Fue en el medio del apagón de la Península Ibérica el mes pasado cuando la policía llamó a la puerta principal de Christian Steffen. Quizás el tiempo extraño, pero estaban investigando un caso que sonaba aún más peculiar.

Aun así, los oficiales apenas podrían haber anticipado que, más de cinco años después del comienzo de la crisis covid, estaban a punto de caminar en una de las historias más extraordinarias e inquietantes que surgieron de la pandemia.

Dentro de la casa, se encontraron con escenas de inmundicia y misa. Peor aún, encontraron a los hijos de Steffen, nacidos en alemán, un niño de diez años y gemelos de ocho años, en un estado lamentable, desorientado y, como era de esperar, su entorno, terriblemente antihigiénico.

Fue, según un investigador, como si los niños fueran «ajenos» al mundo cotidiano. Sin embargo, la verdadera tragedia de los niños es que sus padres, que supuestamente los sometieron a años de aislamiento debido a sus propios temores extremos con respecto a Covid, parecen haberse divorciado completamente de la realidad.

La investigación está en una etapa temprana, pero nadie sabe precisamente cómo Steffen y su esposa estadounidense Melissa Ann, que vivían en Alemania Cuando comenzó la crisis covid, reaccionó a la pandemia al principio. Pero para cuando la cuarta ola del virus estaba barriendo sobre el país en el otoño de 2021, la pareja aparentemente temía tanto a que su familia atrapara a Covid que estaban decididos a mantener a sus hijos fuera de la escuela a medida que el nuevo año académico se puso en marcha.

Con la educación en el hogar prohibida según la ley alemana, parece que los temores de perder la custodia de los niños llevaron a la familia a mudarse del país. Steffen firmó el acuerdo de alquiler en una villa en Toleo, un enclave apartado en las afueras de Oviedo en el norte Españaen octubre. Inicialmente afirmó que viviría allí solo, pero se mudó con su esposa y tres hijos dos meses después.

Avance rápido hasta el 14 de abril de 2025, cuando la policía en Oviedo recibió una actividad de aspecto inusual en el hogar de Steffens. Contenía información tan detallada que se estableció una investigación de inmediato, algo descrito como «inaudito» por fuentes locales.

Los detectives pusieron la casa bajo vigilancia y pronto se dieron cuenta de que Steffen, el único individuo registrado en la dirección, solo se aventuró a unos metros afuera para recolectar entregas de supermercados desde la puerta. En un momento, también notaron una orden de alimentos que era claramente para más de una persona. Pero fue la caída de un gran consignación de pañales lo que desencadenó la redada el 28 de abril.

Se encontraron a los gemelos de ocho años con pañales y se habían visto obligados a dormir en camas enjauladas

Según su perfil de LinkedIn, Christian Steffen es un ‘reclutador tecnológico experimentado’ y ‘generalista de recursos humanos’ que está abierto al trabajo ‘remoto’

No era la primera vez que Steffen, que no tiene antecedentes penales en España o Alemania, había llamado la atención de las autoridades desde que se estableció en Toleo. El correo puede revelar que los oficiales de la Guardia Civil, una fuerza policial nacional separada, lo pidieron en febrero después de recibir un aviso sobre su configuración nacional. Pero logró dejarlos insistiendo falsamente en que sus hijos estuvieran en la escuela.

Sin embargo, el hombre de 58 años no pudo hablar de eso esta vez. Sin embargo, incluso con un equipo de policía en su puerta que exigía que se lo dejen entrar, Steffen, descrito como descalzo y despeinado en ese momento, todavía se apegaba a los estrictos protocolos covid.

Antes de que entraran los investigadores, les pidió que se pusieran máscaras faciales. También solicitó que esperen afuera hasta que los niños tuvieran las máscaras puestas.

Los oficiales se sorprendieron por lo que los saludó dentro. Quizás el aspecto menos inquietante de todo fue que los tres niños de Steffen, que solo hablan inglés porque nunca pudieron conocer a nadie en España, cada uno llevaba tres máscaras.

También estaban en pañales y habían estado durmiendo en camas enjauladas de estilo cuna. Las imágenes profundamente inquietantes que muestran monstruos con dientes irregulares se habían garabateado en las barras y paneles finales de las camas.

Mientras tanto, el enfoque fastidioso de Christian Steffen al coronavirus claramente no se extendió a la limpieza y la higiene básicas. La policía encontró pañales sucios arrojados en una habitación de invitados y encimeras de cocina cubiertas de excrementos de animales. Era tan malo en la habitación de los padres, donde las toallas sanitarias usadas y los tampones se desechaban rutinariamente debajo de la cama.

Se entiende que la búsqueda inicial se vio obstaculizada por el corte de energía de 23 horas que eliminó los suministros de electricidad en España continental y Portugal entre el 28 y el 29 de abril. Pero los detectives aún descubrieron montículos de otros detritos y medicamentos almacenados. Más de 20 frascos de vaselina estaban sentados en una mesita de noche utilizada por Melissa Ann, quien se dice que pesa más de 22 piedras.

En otros lugares, una habitación de arriba se había convertido en un aula improvisada con tres sillas, una mesa, libros sobre anatomía humana y un mapa mundial. También hubo cuatro generadores de ozono purificadores del aire, que se hicieron populares durante la pandemia, se encendieron permanentemente.

La policía encontró pañales sucios y usó toallas y tampones sanitarios arrojados por la casa, y las encimeras cubiertas de excremento de animales

Las imágenes profundamente inquietantes que muestran monstruos con dientes irregulares se habían garabateado en las barras y paneles de extremo de las camas

De alguna manera, parece apropiado que el único otro testigo de esta visión surrealista del infierno doméstico fuera un gato tuerto con un tumor grande.

Informes anteriores han dicho cómo los niños comenzaron a hiperventilar cuando fueron traídos afuera por la policía. Según un oficial, uno de los chicos se arrodilló en la hierba y «la» tocó con asombro «. Otro investigador comentó que los tres jóvenes eran «ajenos a cualquier contacto con la realidad» y que estaban «muy asustados con la madre».

Sin embargo, tan terrible como todo esto suena, podría haber sido mucho peor. Si no hubiera sido por la vigilancia de un vecino preocupado, el caso podría haber permanecido desconocido y no descubierto en los próximos años.

Fue en agosto pasado cuando Silvia Gómez Anson vislumbró lo que tomó como una niña jugando en el jardín adyacente. Inicialmente, no pensó más en eso, suponiendo que tal vez alguien que visitara al hombre de al lado había traído a su hija.

Pero la Sra. Gómez Anson, profesora de economía, posteriormente notó el movimiento detrás de una de las persianas de las ventanas, mientras que su vecina, a quien había pensado que vivía sola, estaba afuera recolectando una entrega.

Fue en ese momento que comenzó a sospechar que la niña que había visto meses antes, presumiblemente uno de los hijos de Steffens en lugar de una niña como había pensado, podría estar viviendo en la casa.

En las semanas y meses que siguieron, ella registró meticulosamente las diversas idas y venidas al lado. Tomó una nota particular de las entregas de alimentos que, como más tarde la policía, parecía ser demasiado grande y demasiado frecuente para un hombre soltero que vive solo.

Otros detalles vistos por la Sra. Gómez Anson incluyeron las persianas en ciertas habitaciones, que resultaron ser las habitaciones de los niños, que se derriban a las 5.10 p.m. todos los días. Por el contrario, las persianas en el resto de la casa permanecieron abajo todo el tiempo.

La casa donde los niños fueron cautivos durante más de tres años en Oviedo, España

Crucialmente, la Sra. Gómez Anson también estaba escuchando el sonido de las voces jóvenes y se convenció cada vez más de que había varios niños dentro de la casa. El 14 de abril, presentó su expediente a la policía local de Oviedo.

La foto en la página de LinkedIn de Christian Steffen muestra a un hombre sonriente y con gafas con una fijación ordenada y barba de perilla. Según su perfil, es un ‘reclutador tecnológico experimentado’ y ‘generalista de recursos humanos’ que está abierto al trabajo ‘remoto’. Afirma que ha trabajado como ‘cazador de cabecera’ desde 2008, inicialmente en las ciencias de la vida y los sectores farmacéuticos pero, durante los últimos 15 años, en el campo de TI ‘en todas las industrias’.

Otro CV en línea dice que recibió un doctorado en filosofía por la Universidad de Hamburgo en 2003 y tiene un título separado en pedagogía, el estudio de los métodos de enseñanza. También establece que está ‘abierto pero disciplinado’ y posee ‘empatía fuerte’, así como ‘perseverancia y compromiso’.

El correo entiende que su esposa de 48 años es de herencia mexicana, aunque nació en Estados Unidos y tiene un pasaporte alemán. Los registros en línea muestran que $ 276 de los ‘electrodomésticos electromecánicos’, como procesadores de alimentos o extractores de jugo, se ordenaron desde la dirección de Steffens en octubre pasado y se enviaron a Baltimore, lo que sugiere enlaces familiares en la ciudad de los Estados Unidos.

Ambos padres han estado bajo custodia desde su arresto a las 2.45 p.m. del 28 de abril y son objeto de una investigación judicial en curso. Independientemente de lo que ocurra, parece poco probable que regresen a su escondite español en el corto plazo.

Por su parte, Toleo es una dirección solicitada. Se encuentra en las estribaciones de Monte Naranco, hogar de la línea final de la carrera de ciclismo Vuelta A España (Tour of España), que ha sido ganado dos veces por el piloto británico Chris Froome.

La mayoría de sus residentes adinerados viven en casas expansivas detrás de la seguridad protectora de puertas electrónicas y timbres de intercomunicador. Los más afortunados tienen vistas panorámicas sobre Oviedo, que se nombró el año pasado como la capital gastronómica oficial de España.

Cuando el correo visitó esta semana, la espaciosa casa de color rosa de los Steffens estaba en parte escondida detrás de los acaparamientos erigidos apresuradamente después de su arresto. Treinta yardas frente a la casa, una barrera al comienzo del camino de entrada parece un intento a medias de disuadir a los turistas de venir a mirar. Cualquiera que se encienda a la carretera de aproximación a media milla de distancia se enfrenta a un gran letrero que declara: ‘Solo residentes’.

Una monja en el convento de carmelita frente a la casa de los Steffens me dijo: «Nunca vimos a nadie en la casa y no sabíamos nada, así que asumimos que estaba vacío, el jardín delantero no es acelerado».

«La gente aquí vive de manera muy independiente, por lo que no es inusual pasar desapercibido, pero fue horrible descubrirlo y que estaba justo a nuestro lado».

El vecino Rafael Ruiz dijo: ‘Honestamente, no recuerdo saber que estaba habitado.

‘Las persianas siempre estaban bajas, sin ruido, sin autos. Nada para indicar la vida.

Entonces, ¿qué ahora? Si son condenados por abuso doméstico y psicológico y delitos de abandono infantil, los Steffens, a quienes se les negó la fianza, enfrenta hasta siete años de cárcel cada uno.

Como era de esperar, sus tres hijos permanecerán en la atención estatal en el futuro previsible. Cuando la policía los liberó, los niños estaban inestables de pie y no tenían ningún zapato que los equipara.

Peor aún, también sufrían de estreñimiento severo después de ser sometidos a un régimen estricto que determinaba cuándo podían usar el inodoro. Los informes también dicen que los padres se conectaron en línea para comprar medicamentos que contienen THC, el ingrediente psicoactivo principal en el cannabis, y lo administraron a los niños como tratamiento con TDAH, a pesar de que no está claro si alguno de los jóvenes sufre la afección.

Según Flor González Muñiz, la portavoz de la Asociación Profesional de Educación Social del Principado de Asturias, los Steffens advirtieron repetidamente a sus hijos que el mundo exterior era «dañino».

Ella dijo que el daño causado a los hermanos es «muy grave» pero «no irreversible», y agregó: «Tienen una oportunidad en este momento; La infancia tiene esa flexibilidad.

«Si trabaja correctamente, incluso si puede haber efectos posteriores porque esto es algo que llevarán consigo para siempre, podrán llegar a la edad adulta con la garantía de una vida plena».

Ese último sentimiento al menos ofrece alguna esperanza de un futuro más brillante para los niños Steffen. Desafortunadamente, sin embargo, esta sombría historia es un marcado recordatorio de que, incluso en una democracia occidental rica del siglo XXI, nadie sabe realmente lo que sucede a puerta cerrada.