60 años después de su impresionante triunfo de Indy 500, cómo Jim Clark se convirtió en el agricultor más rápido de la tierra

Los rugidos de la multitud se han desvanecido durante mucho tiempo, el gemido de los motores y el chillido de los frenos se han disipado en el aire. Los días de gloria han ido y venido con una velocidad que difumina la visión, compromete el pensamiento racional.

Pero la vida y el trabajo de Jim Clark resuenan los siglos, salvaguardados y conservados por quienes lo conocían y lo amaban. Hay mucho mito y leyenda en la vida del gran escocés. También hay un hecho irrefutable.

El reloj ha acelerado pero Clark sigue siendo uno de los mejores conductores de la historia. Hay mucha evidencia para apoyar esta disputa, pero un examen del año de 1965 sería más que amplia evidencia.

Hace sesenta años en este día, Clark, el agricultor de Chirnside, ganó el Indianapolis 500, rompiendo un dominio norteamericano en la carrera. También ganó la serie Tasman, celebrada en Australia y Nueva Zelanda, con un Lotus 32B.

Como bis, ganó seis carreras consecutivas en la Fórmula 1, convirtiéndose en campeón mundial por segunda vez. También fue nombrado un hombre libre de Duns, un premio que le habría dado una alegría profunda.

«Jim se conocía a sí mismo como agricultor», dice Doug Niven, su primo. ‘Su lápida leyó a Jim Clark Obe. La primera línea es «agricultor», la segunda línea es «campeón mundial de carreras». Era tan modesto. No tenía aires ni gracias.

Jim Clark saluda a la multitud en el Brickyard después de su victoria de Indianapolis 500 en 1965

Clark plantea un brazo en celebración después de terminar el dominio norteamericano en la carrera

Lejos de la canción, Clark no amaba nada más que asistir a espectáculos de países con su ganado

«La semana después de Monza, su primer campeonato mundial en 1963, estaba vendiendo ovejas en ventas locales en Kelso».

El aniversario del triunfo de Indy 500 exige reconocimiento y el Jim Clark Trust ha ayudado a entregarlo. El 28/29 de junio, 14 de los autos del gran hombre estarán en un evento en el Castillo de Duns mientras fanáticos, amigos, ex mecánicos y colegas se reúnen para un fin de semana de celebración.

Los recuerdos de Niven de ese día del triunfo de Indy 500 son agudos. Ahora de 79 años y un administrador familiar del JCT, recuerda la vida cuando es adolescente en las tierras de cultivo fronterizas.

Yo soy su primer primo. La madre de Jim y mi padre eran hermano y hermana. Viví en la casa de Jim cuando estaba fuera de carrera », dice. ‘Nuestra granja estaba a siete millas de la suya y cuando él estaba fuera, y cada vez más estaba muy lejos, su madre y su padre me pidieron que viviera en la casa para vigilarlo.

«Era un colegial cuando comenzó a competir», dice Niven, quien se convirtió en un buen conductor de carreras y un granjero exitoso. ‘Cuando llegó a casa, Jim no estaba tan interesado en hablar de autos. Quería hablar de la granja.

Niven recuerda el 31 de mayo de 1965. El mundo de la televisión estaba restringido, primitivo para los estándares de hoy.

Clark en su loto 38 construido en Ford en su camino hacia esa memorable victoria de Indy 500 en 1965

‘Fui con los padres de Jim al cine Odeon en Edimburgo y vi la carrera en medio de la noche. Todo era en blanco y negro granulado.

Las imágenes parpadeantes transmitieron una victoria sustancial. Clark, conduciendo un Lotus 38 con motor trasero, lideró 190 vueltas a una velocidad promedio de solo más de 150 mph. Se había hecho la historia. Clark debía agregar otro capítulo esa misma temporada, convirtiéndose en el primer y único piloto en ganar el campeonato de Fórmula 1 y el Indy 500 en la misma temporada.

En tres años, estaba muerto. El 7 de abril de 1968, su auto saltó mortal a una madera en Hockenheim durante una carrera de Fórmula 2. Jim Clark, campeón de carreras y granjero arable mixto, no sobrevivió. Tenía 32 años.

Su legado sigue vivo. Jim Clark Trust se dedica a promover y celebrar su historia. Hay un museo en Duns y se espera que eventos como el del castillo a fines de junio ayuden a recaudar fondos para expandirlo. Hay más autos para alojarse, más recuerdos para exhibir. La historia de Clark abarca 25 victorias individuales del Gran Premio y el éxito en los autos y el rally.

Pero hoy todas las carreteras regresan a Indiana en 1965.

Clark de vuelta en la granja en Berwickshire en su modo de transporte favorito

La voz es fuerte, el campeón es vibrante. Mario Andretti, ahora de 85 años, ganó el Campeonato F1 en 1978, también con Lotus, y el Indy 500 en 1968. Fue nombrado novato del año después de terminar detrás de Clark en el Indy 500 de 1965.

En un mensaje grabado para los eventos en Duns Castle, el estadounidense dice: ‘Son increíbles 60 años después, todavía estamos celebrando el legado de Jim Clark. Volviendo a 1965. Tengo algo muy, muy especial que decirte porque tenía mucho significado para un joven novato.

El corredor recuerda haber sido cautivado por la presencia misma de Clark. ‘Era mi senior, ya bien realizado. Aproveché la oportunidad para conocerlo y elegir su cerebro tanto como sea posible sobre la Fórmula 1. ‘

Después de la carrera, donde Andretti terminó tercero, habló con el escocés en el banquete de la victoria. «Mientras nos despedíamos, Jim y Colin Chapman estaban parados allí y yo dije:» Colin, algún día me gustaría hacer la Fórmula 1.

‘Miré a Jim y me dio un asentimiento. Colin me miró y dijo: «Mario, cuando creas que estás listo, tendré un auto para ti». Andretti luego colaboró ​​con Chapman y Lotus para el espectacular éxito de F1.

Chapman, el genio de diseño e ingeniería que fundó Lotus en 1952, fue fundamental para el éxito de Clark, particularmente en el Indy 500. «Tuvieron que construir un automóvil específico para esa pista», explica Stuart McFarlane, locutor, historiador deportivo y voluntarios en el Jim Clark Trust. «Le tomó un rebelde como Colin a elaborar un automóvil así».

Mario Andretti ha rendido homenaje a su antiguo rival de carreras Clark para la próxima exposición

Se necesitó un piloto como Clark para ganar la carrera. McFarlane pinta la escena de hace 60 años. ‘Es la famosa pista de Brickyard, más de 100,000 espectadores. El ruido, el color. Treinta y tres gladiadores se llevaron a la pista cuando el deporte era tan peligroso como cualquier otro.

«Clark había estado allí dos años antes, cuando terminó en segundo lugar a Parnelli Jones de los Estados Unidos». Hubo banderas cuando Jones había sufrido fugas de petróleo y muchos se preguntaron si la misma dispensación se habría otorgado a Clark si las circunstancias se hubieran revertido.

Sin embargo, Clark fue invencible en 1965. ABC Sports, que transmitió una cobertura extendida del 500 por primera vez, nombrada The Scot como deportista del año. McFarlane cree que Indianápolis mostró a Clark en su mejor momento.

«Era un conductor limpio», dice. Clark nunca hizo demandas agresivas del automóvil, prefiriendo guiarlo alrededor de la pista con una facilidad antinatural.

Clark ganó dos campeonatos mundiales de F1 antes de que su vida se viera trágicamente a la edad de 32 años

‘Había dos lados para él. Era un granjero, feliz de estar de vuelta en casa, tranquilo y sin pretensiones. Pero en la pista estaba completamente concentrado. Pudo tomar decisiones rápidamente y ejecutarlas sin problemas.

‘Jackie Stewart siempre dice que Jim tardó horas en decidir qué película ir a ver. Cuando se había reluciente por uno, la película había terminado. Era completamente diferente en un automóvil.

El gran escocés se sienta en la mesa superior de la grandeza deportiva. El mundo descenderá a Duns para rendir homenaje. Como su primo, Doug Niven, dice: ‘Puede ser una de las últimas posibilidades de algunos de sus contemporáneos ver los autos y escuchar y contar las historias. Todos estamos avanzando », dice.

Pero la leyenda atrae a nuevos adherentes a los años. Estarán presentes en el evento que ha sido patrocinado por Lotus y la Fundación Colin Chapman.

Un hombre, por supuesto, estará desaparecido. Pero su presencia se sentirá. Jim Clark habría tenido 89 años. Él perdura en la memoria y en imágenes en blanco y negro.

Clark murió durante una carrera de Fórmula 2 en Hockenheim en 1968, pero su leyenda perdura

Es apropiado darle la última palabra. Un día después de esa famosa victoria, le dijo a un entrevistador que el triunfo de Indy 500 le había dado una satisfacción sustancial porque había sido «un desafío mayor» que la Fórmula 1.

«Creo que eso es porque soy el extraño que irrumpió, siento el desvalido», dice con las sonrisas más gentiles.

El agricultor de Chirnside había conquistado el nuevo mundo. Es una historia para las edades.

Para obtener más información, visite www.jimclarktrust.com