El cráneo de dinosaurio bien conservado pertenece a nuevas especies de saurópodos

Los saurópodos fueron algunos de los dinosaurios más grandes para pisotear el planeta, e hicieron sus pisotones prácticamente en todas partes. Pero mientras paleontólogos han descubierto fósiles de especies como Apatosaurio y Brachiosaurio En casi todos los continentes actuales, los que se encuentran en China han sido relegados en gran medida a las regiones del sur y occidental de la nación. Los restos bien conservados de los eusaurópodos no neosaurópodos son aún más raros. Estos familiares existieron a través del Jurásico Medio aproximadamente 174 a 161 millones de años.

Según un estudio reciente publicado en Informes científicosUn equipo dirigido por investigadores de la Universidad de Geosciencias de China ha descubierto una nueva especie de saurópodos que llaman Jinchuanloong niedu. Y el cráneo de su espécimen es uno de los más bien conservados jamás excavados.

Casi todos los dinosaurios gigantes y de cuello largo más allá de sus primeras formas evolutivas pertenecen al clado de eusaurópodos. Finalmente se convirtieron en la única línea de saurópodos en sobrevivir más allá del Jurásico temprano Evento de extinción masiva globalcon muchas especies que evolucionan para formar el clado de Neosauropoda. Este clado posterior incluye Brachiosaurio y Apatosaurio. Si bien estos neosaurópodos más nuevos eran la mayoría, algunos no neosaurópodos continuaron existiendo a través del Jurásico Medio. Pero de ellos, los paleontólogos se han recuperado muy pocos con cráneos bien conservados, dejando grandes huecos en el registro fósil general. Jinchuanloong nieduSin embargo, está ayudando a llenar esas piezas faltantes.

Los restos descubiertos en la Formación Xinhe ubicada en el noroeste de China abarcan cinco vértebras cervicales articuladas, 29 vértebras caudales articuladas, junto con un cráneo casi completo que incluye su mandíbula. La ubicación del tesoro fósil en las capas sedimentarias indica que el dinosaurio vivió en algún momento alrededor del período de Bathonion tardío del Jurásico Medio, más o menos de 186 millones de años.

Después de comparar su espécimen con otros saurópodos del este de Asia, el Anuncio de la universidad señaló una mezcla de «características primitivas y derivadas» que apuntaba a una especie única y previamente no descubierta.
A pesar de su preservación, el primero conocido Jinchuanloong niedu El espécimen no parece ser un adulto. Las características fisiológicas que incluyen arcos neuronales no fusionados en las vértebras caudales implican que el dinosaurio era juvenil o subadulto cuando murió. Pero dado que ya tenía casi 100 pies de largo, es una casi certeza que Jinchuanloong niedu Todavía creció a proporciones colosales.