Colonia comienza la operación de eliminación de bombas más grande desde la Segunda Guerra Mundial

Partes de la Colonia de Alemania se convirtieron en una ciudad fantasma el miércoles, después de que miles de personas fueron evacuadas del centro de la ciudad después del descubrimiento de tres bombas de la Segunda Guerra Mundial de los Estados Unidos en la operación más grande de la ciudad occidental desde 1945.

Las tiendas permanecieron cerradas y las calles estaban vacías después de que se cerró el área afectada, con la artillería sin explotar que se desactivará por la noche.

Se ven afectadas más de 20,000 personas en la zona de evacuación en el distrito de Deutz, en la orilla este del río Rhine.

La ciudad dijo en su sitio web: «La evacuación es la medida más grande desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Todos los involucraron la esperanza de que la desactivación pueda completarse en el transcurso del miércoles».

Una portavoz de la ciudad le dijo a DPA que aún no era posible decir cuándo comenzaría la operación de desactividad en sí.

Los obstáculos han estado en su lugar desde las 8 a.m. (0600 GMT).

Los funcionarios están revisando que todos los pisos en la zona de peligro, que cubre un radio de unos 1,000 metros, están vacíos, y la portavoz dice que podría tomar varias horas asegurarse de que todos se hubieran ido.

Una vez que las autoridades están seguras de que nadie quedó en la zona de exclusión, dos expertos en eliminación de bombas calmarán la munición.

El residente local Julian Lauten-Weiss, quien dejó su piso en la zona de evacuación temprano en la mañana, dijo que estaba contento con cómo se había preparado la operación.

Dijo que había aprendido en las noticias sobre el descubrimiento de las bombas el lunes y que la orden de evacuación se había publicado en el sitio web de la ciudad el mismo día.

«Por supuesto que espero que terminen hoy y pueda regresar a casa esta noche», dijo a DPA.

En todo el estado de Rin Norte-Westfalia, cada año se encuentran 1.500 a 2,000 bombas sin explotar de la Segunda Guerra Mundial. Alrededor de 200 de estos son dispositivos más grandes, como los que se encuentran en Colonia, dijo Kai Kulschewski, jefe de disposición de artillería explosiva de la ciudad.

Al igual que muchas de las principales ciudades de Alemania, Colonia, ahora una ciudad de unos 1.1 millones, fue bombardeada en gran medida durante la Segunda Guerra Mundial, que terminó en Europa con la rendición de los nazis el 8 de mayo de 1945.

Las imágenes icónicas que datan del final de la guerra muestran gran parte del centro de la ciudad reducida a los escombros, con solo la catedral que se eleva sobre los escombros.

El centro de la ciudad de Colonia es el más densamente poblado de toda Europa, Ralf Mayer, jefe de Ordnungsamt local, la agencia a cargo de hacer cumplir las reglas en espacios públicos, dijo a la emisora ​​pública ARD.

La zona de evacuación abarca un hospital, dos hogares de jubilación y de ancianos, muchos museos y la sede de Alemania de la emisora ​​RTL, que se transmite temporalmente desde el distrito de Ossendorf de Colonia y Berlín.

Si bien no se ven directamente afectados, la catedral histórica de Colonia y la estación de tren principal de la ciudad se encuentran justo al otro lado del río Rin en la Cisjordania, conectados a través del puente Hohenzollern, el puente ferroviario más ocupado de Alemania, que se encuentra en la zona de evacuación.

Se ha cancelado un concierto en el Salón Filarmónico de Colonia, también ubicado al otro lado del río, así como un evento en el Lanxess Arena Event Hall en Deutz.

El operador nacional Deutsche Bahn dijo que espera «restricciones considerables en el transporte local y de larga distancia en el norte de Rhine-Westfalia» debido a la eliminación. La estación de tren en Deutz, que también ofrece servicios de larga distancia además del transporte público local, se ha cerrado.

El tráfico de barcos en el Rin también se detendrá temporalmente antes de que comience la disposición, mientras que el espacio aéreo sobre Colonia se cerrará.