China trabaja para eliminar una década de basura de cuevas cerca de las montañas ‘Avatar’

Mayo y principios de junio siempre han sido momentos populares para visitar el Parque Forestal Zhangjiajie en la provincia de Hunan del suroeste de China, antes de que se acelere la opresiva calor del verano.

El sorprendente área es famosa por sus enormes formaciones de pilar de piedra arena de cuarzo, que se dice que inspiró el paisaje flotante que aparece en el éxito de taquilla de Hollywood 2009 «Avatar».

Pero este año, a medida que las multitudes de turistas llegan a la zona, a solo unas pocas docenas de millas de distancia, se está llevando a cabo una operación de limpieza masiva ordenada por el gobierno, con tripulaciones que transportan bolsas de basura de las cuevas antiguas, la mayoría de los informes se arrojó allí hace más de una década.

El daño ambiental oculto hace mucho tiempo, descubierto en el condado de Cili, un área administrada por la ciudad de Zhangjiajie, salió a la luz por primera vez en marzo, después de que varios exploradores de cuevas publicaron imágenes de los cañones llenos de basura en la plataforma de redes sociales chinas Doueyin.

En mayo, los clips se volvieron virales, provocando indignación en todo el país e impulsando las investigaciones de los medios estatales y las autoridades locales.

Las cuevas kársticas en Zhangjiajie se encuentran entre las maravillas naturales más llamativas de la región, formadas durante millones de años por erosión del agua. En el interior, a menudo presentan corrientes visibles y ocultas, así como formaciones dramáticas de piedra caliza.

Una serie ampliamente compartida de imágenes de denuncia de irregularidades, publicada por un spelunker llamado «XiaofugeGe», mostró botellas de plástico, latas e incluso contenedores etiquetados como productos químicos que cubren rocas y cuerpos subterráneos de agua dentro de múltiples cuevas.

El más clip impactantePublicado el 29 de mayo, mostró basura apilada «de hasta siete a ocho pisos» según el Spelunker.

En un video, se pueden ver desechos plásticos que cubren una superficie completa, lo que lleva a la persona que grabe a la persona que diga: «Mira lo gruesa que es la basura, incluso puedo caminar sobre ella».

Cuevas llenas de basura doméstica, desechos de animales

El líder chino Xi Jinping ha dicho repetidamente que la protección del medio ambiente es una prioridad para el país.

Las autoridades anunciaron el 9 de junio que 51 toneladas de basura ya habían sido retiradas de dos de las cuevas de peor golpe.

Muchas de las bolsas estaban llenas de desechos domésticos, abandonado entre 2010 y 2015 Después de que el gobierno local prohibió la quema de basura, pero no implementó ninguna alternativa de eliminación de residuos.

Durante ese período, arrojar basura a cuevas no solo era común sino, en algunos casos, organizado. Funcionarios y residentes locales dijeron a los medios estatales que la aldea enviaría camiones para recolectar basura y arrojarla a las cuevas karst, una práctica regular de eliminación de desechos en ese momento.

Un residente dijo que su padre, que vivía a solo 200 metros de una cueva, siempre descartaba la basura por sí mismo «por conveniencia», informaron los medios estatales.

«Artículos desechables, ropa desgastada, bolsas de plástico … todo tipo de basura están aquí», dijo un oficial de seguridad que supervisa la limpieza, según CCTV.

Además de la basura del hogar, las autoridades dicen que también están tratando con los desechos animales.

En un video compartido en abril, tomado en el fondo de una gran cueva kárstica, se podía ver un estiércol vertiendo agujeros en el techo, formando piscinas de lodos mientras manchaba las estalactitas blancas negras.

El condado de Cili es un importante productor de cerdo en Hunan, que cría 700,000 cerdos anualmente, según los medios estatales. Según los informes, las autoridades locales han lanzado investigaciones sobre 12 granjas de ganado para el alta de residuos ilegales desde que las imágenes de la contaminación local aparecieron en marzo.

Las reacciones de las redes sociales chinas a las noticias de la limpieza han sido mordaces.

«¿Qué sigue? ¿Cuánto tiempo tardará en las cuevas y las aguas cercanas para recuperarse? Cientos de años, o miles de años?» escribió un usuario de Weibo.

«Los individuos y entidades involucradas deben ser responsables y enfrentar graves consecuencias», dijo otro.

Funcionarios dijeron a los medios estatales que de las 206 cuevas kársticas inspeccionadas en el área, dos tercios estaban contaminados hasta cierto punto. Mientras tanto, la limpieza se detuvo del 9 de junio al 12 de junio debido al descubrimiento de aire tóxico dentro de las cuevas.

Según los expertos, podría ser demasiado tarde para revertir el daño.

«Una vez que los contaminantes se filtran en los acuíferos kársticos, pueden contaminar rápidamente el agua superficial aguas abajo, lo que lleva a deteriorar la calidad del agua y dañar los ecosistemas acuáticos», dijo a CCTV Shuai Huan, subdirector de un centro de encuestas de geología ambiental local.

Este no es un incidente aislado. El año pasado, los fiscales de la ciudad de Bijie, en la provincia de Guizhou, confirmaron que más que 10 cuevas karst locales estaban contaminadas Con los desechos domésticos, el descarga de aguas residuales y los desechos agrícolas de ganado después de los informes de los ambientalistas.

Área de la lista de la UNESCO famosa por atracciones al aire libre

Mientras las grúas en el condado de Cili se detienen en el condado de Cili, las multitudes continúan aumentando cerca en el Parque Forestal Zhangjiajie. Durante unas vacaciones del 31 de mayo al 2 de junio, el sitio popular vio a casi 400,000 turistas, Casi 10% más que el mismo período del año pasado, según los medios estatales.

El Parque Forestal Zhangjiajie es parte del más grande Área escénica de WulingyuanUn sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO que cubre más de 100 millas cuadradas en la provincia de Hunan.

En enero de 2010, Zhangjiajie renombró oficialmente uno de sus pilares exclusivos «Avatar Hallelujah Mountain» para celebrar su fama cinematográfica, después de que se corrió la voz de que James Cameron se inspiró en los pilares del área para crear algunos de los dramáticos paisajes en su película de ciencia ficción.

«Zhangjiajie no solo pertenece al mundo, sino que ya ha llegado al mundo», dijo un funcionario del parque en el ceremonia de nombre.

Hoy, el parque es el hogar de muchas atracciones populares, incluido el elevador Bailong de vidrio de 1,070 pies de altura.

Construido en 2002, se dice que es el elevador al aire libre más alto del mundo. Viaja arriba y abajo por un acantilado en el Parque Nacional y consta de tres elevadores de dos pisos, cada uno de los cuales puede transportar hasta 46 visitantes en la montaña en menos de dos minutos por viaje.

El área también es el hogar del puente de vidrio Zhangjiajie Grand Canyon, donde los visitantes pueden experimentar uno de los saltos más altos del mundo.

Entre las adiciones más recientes a Zhangjiajie está Tianti, que significa ‘escalera de cielo’ en chino. Con 551 pies de largo (168 metros), la escalera suspendida se extiende entre dos acantilados a una altura de 5,000 pies, según los medios estatales.

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