Desde Quinta do Lago hasta el estadio Aviva, el sol ha seguido a los leones británicos e irlandeses desde que el equipo de Andy Farrell se reunió por primera vez en Richmond el 18 de mayo.
«Hemos regresado de Portugal y mantuvimos el bronceado», dijo el entrenador en jefe Farrell con una sonrisa el jueves. ‘Ha sido genial. Dublín será el lugar para estar este fin de semana.
Farrell ha cortado una figura relajada en los preparativos de su equipo antes de la gota hasta ahora, las temperaturas templadas quizás juegan un papel. Pero no dejes que eso te engañe.
Los Leones han estado trabajando duro y el viernes por la noche, se refieren a negocios cuando abren su campaña contra Argentina.
Capitán Muchos itoje ha dejado a sus compañeros de equipo en términos inequívocos sobre las demandas requeridas para representar el lado icónico.
«La camiseta tiene peso, un significado y significado, y como jugadores es nuestra responsabilidad impulsarlo y estar a la altura de la insignia», dijo Itoje.
Maro Itoje ha dejado el guante a sus compañeros de equipo de los Leones antes de su choque de Argentina
Itoje capitaneará a los Leones para su gira de 2025 y le ha recordado a sus compañeros de equipo la historia.
Ese es el desafío que enfrentan los leones. El mensaje que está impulsado por Farrell e Itoje ha sido claro: a pesar del tiempo limitado de preparación, no puede haber excusas. Los leones deben entregar.
Itoje se refirió esta semana a los Leones como un «club exclusivo y de élite». De su debut en 2017 en Nueva Zelanda, dijo: ‘Fue increíble, como un sueño cumplido. Fue solo un sentimiento tremendo y también una gran oportunidad y responsabilidad.
Itoje, a punto de embarcarse en su tercera gira, es consciente de lo que se requiere. Pero habrá 14 debutantes de los Leones el viernes por la noche que están entrando en lo desconocido contra un equipo de Argentina lleno de experiencia en la Premier League de Gallagher. Después de meses de deliberación y anticipación, la gira 2025 finalmente comienza aquí.
La emoción es palpable y genuina. En un momento en que el rugby continúa luchando contra todo tipo de problemas, la magia y la importancia de los leones sigue siendo absoluta.
Dublín está lleno de partidarios de los leones, no solo de Irlanda. Los fanáticos ingleses, galeses y escoceses también han viajado en números y la aviva está agotada.
Hay una intriga genuina sobre lo que los leones pueden entregar. La línea de tres cuartos está llena de ritmo, potencia y habilidad que rompe el juego. Emparejamiento central Bundee Aki y Sione Tuipulotu y Wings Tommy Freeman y Duhan van der Merwe proporcionan una amenaza física.
Es una de las líneas de fondo más grandes de la historia de los leones, complementado por un eje de juego dual de Fin y Marcus Smith en la mitad de vuelo y la espalda completa respectivamente.
Los Smith son dos de nueve ingleses que comienzan en Dublín.
El viernes permitirá que el entrenador en jefe Andy Farrell vea sus estrellas en acción competitiva por primera vez
Fin Smith (derecha) ejecutará la línea de fondo de los Lions en la mitad de la mosca el viernes en el Aviva Stadium
El entrenador asistente Richard Wigglesworth dijo: ‘Tenemos poder, ritmo y no poca habilidad. Estoy emocionado de ver la asociación del centro, ya que pueden jugar y alrededor de los equipos.
‘Queremos jugar al espacio y jugar rápido. La línea de fondo y los jugadores que tenemos pueden hacer todo. Queremos que sean una línea de fondo de todos los tribunales.
‘No queremos poner demasiados límites en el grupo. Es bastante emocionante con lo lejos que puede llegar.
Cuando se le preguntó qué pueden esperar los fanáticos de los Leones contra los Pumas, el ala de Inglaterra Freeman dijo: ‘Con suerte, muchos intentos. Queremos ser instintivos. Con los chicos que tenemos en la línea de fondo, hay amenazas. Si los jugadores de la pelota pueden ponernos en el espacio, será muy divertido y peligroso ‘. Argentina es la única oportunidad de partido de los Leones antes de la esperada gira por Australia.
Los Wallabies nombraron el jueves su primer equipo de gira del verano, dejando fuera a No 10 James O’Connor. Su entrenador en jefe Joe Schmidt describió a Aki y Tuipulotu como una ‘Asociación del Centro del Hemisferio del Sur’, refiriéndose al hecho de que la pareja no nació en Gran Bretaña o Irlanda. Podría haber sido un deslizamiento de la lengua, pero el comentario fue innecesario.
Independientemente de su patrimonio, cada jugador de los Leones tiene un punto que demostrar a la baja y está decidido a hacerlo. Schmidt puede haber terminado solo alimentando ese fuego.
Tommy Freeman (derecha) espera que el viernes vea los intentos de él y sus compañeros de equipo de los Leones
Dublín es el primer punto de contacto real de la gira. En la víspera del juego, la mitad de scrum Jamison Gibson-Park entrenó por separado al grupo principal mientras continúa su recuperación de una lesión de glúteos menores. Farrell espera tener a sus 38 jugadores en forma para el primer juego en Australia con la Fuerza Occidental una semana el sábado. Los Leones vuelan hacia el sur durante el fin de semana.
Los delanteros de Leinster James Ryan y Dan Sheehan fueron los únicos que no están involucrados en la sesión de carrera del capitán pre-Argentina del equipo el jueves.
Farrell advirtió que la batalla por los puntos de prueba para enfrentar los Wallabies comienza en Irlanda. Entonces, si bien esto es en esencia un accesorio de calentamiento, en realidad estará lejos de eso.
Los leones deberían ganar. Pero eso no es garantía. Dublín comienza el reloj en lo que está listo para ser un poco de las deliciosas semanas para cualquier ventilador de rugby. Dale.
