Ahmir Thompson, mejor conocido como Questlove, pasó la mayor parte de dos años viendo «Saturday Night Live».
Literalmente.
«Lo haría, en promedio, tal vez tres episodios al día», le dice el músico y cineasta a Today.com en una entrevista sentada.
«Comencé en 2021 (y) a fines de 2023 es cuando finalmente llegué al episodio 900», dice sobre su investigación sobre el famoso programa de comedia de bocetos antes de su 50 aniversario a principios de este año.
Pero lo que inicialmente se pretendía como una compilación de clips para una retrospectiva de los mejores momentos musicales de «SNL» convertidos en un trabajo de amor completo una vez que el baterista de Roots y el líder de la banda «Tonight Show» comenzaron a volver a ver el programa.
«Básicamente, al principio, pensé: ‘Ok, 50 años de «SNL» significa que encontraré las 50 mejores actuaciones musicales. Easy-Peasy ‘», recuerda Questlove.
«Luego, cuando llegué a 1988, ya tenía 39 espacios llenos y pensé que no había forma de que fuera a 2025 sin romper el corazón de alguien o arruinar mi reputación», dice.
Entonces, el músico y productor cambió de marcha y comenzó de nuevo.
«Acabo de comenzar desde el principio y decidí que tal vez debería ver todos los episodios», dice. Una vez que lo hizo, todo cambió.
«Decidí que este no será un programa de clips. Este será un documental narrativo real», dice Questlove, quien notablemente eligió un Oscar en 2022 para «Summer of Soul (… o cuando la revolución no pudo ser televisada),» un documental sobre el Festival Cultural Harlem de 1969.
El resultado de su Odyssey de dos años es «Ladies & Gentlemen … 50 años de música ‘SNL'», una característica de dos horas que ahora se transmite en Peacock que narra los cientos de actos que han actuado en el legendario escenario de «SNL» y la marca indeleble que han dejado en la historia de la televisión. (Peacock es propiedad de la empresa matriz de Today.com, NBCUniversal).
«Me encanta ‘SNL’ más que el aire que respiro. Así que nunca se sintió como trabajo», dice Questlove. «Incluso ahora, todavía estoy en grabaciones como si todavía estuviera investigando, sabiendo bien y bien, como, se acabó».
Junto con la crónica de invitados y momentos musicales memorables, Questlove también incluyó una variedad de cameos y bocetos en el documental, citando su importancia en el impacto cultural general del programa.
«Sería Billy Murray cantando ‘Star Wars’ o Eddie Murphy haciendo ‘Hot Taw’, incluso el Debbie Downer, WHIMP, WOMP, WOMP, WOMP», dice, y agrega efectos de sonido de Debbie Downer en buena medida.
«La mayoría de las cosas memorables para las que amamos ‘SNL’ generalmente tiene un componente musical al que lo adjuntamos».
Según Questlove, vería episodios, luego tomaba notas sobre cualquier cosa relacionada con la música que ocurriera durante el show de 90 minutos, comenzando con el debut de «SNL» el 11 de octubre de 1975. Ese fatídico primer episodio presentó actuaciones de no uno, sino dos invitados: Billy Preston y Janis Ian.
Entre los espectadores que miraban esa noche estaba Questlove.
«Tenía 5 años», dice. Fue un momento seminal que lanzaría una pasión de por vida por el programa que algún día pasaría a documentar para los libros de historia.
«Estoy muy contento de haber sido elegido para poder capturar un rayo en una botella o simplemente estar en el espíritu de aprender y enseñar al mismo tiempo. Eso es lo importante para mí».
Viendo a Elton John con Madonna: ‘Estaba tan ataca como yo’
A pesar de que ha estado en el aire durante cinco décadas, Questlove dice que «SNL» es tan relevante y «fuerte» como hace 50 años.
«Hubo un período en el que era casi, como, costumbre, casi obligatorio, bastar a ‘snl’. Como, todo el ‘Saturday Night Dead’ o ‘No es divertido como solía ser’ «, explica, diciendo que le tomó un tiempo darse cuenta de que no es una cosa de» SNL «tanto como es algo generacional.
«Lo entiendes, como, ya sea en la escuela secundaria tardía o en el comienzo de la escuela secundaria, y luego se convierte en lo tuyo en la universidad. Luego sales del tren una vez que vas a la edad adulta. Pero otra generación viene y la abraza», dice.
«Una vez que me di cuenta de que es solo la transmisión de la antorcha de una generación, me di cuenta de que ‘SNL’ todavía tiene el poder de hablar con la gente».
De hecho, dice que el programa le habló mientras se sentaba en la audiencia y vio a Elton John actuar en vivo la temporada pasada.
«Ese momento fue tan poderoso, mirando a mi izquierda, en modo civil completo, fue MadonnaLiteralmente cuatro asientos. Y ella estaba tan ataca como yo. Y pensé: ‘Espera un minuto, sin guardaespaldas, sin fanáticos. Estás sentado aquí como una persona normal que quiere esto ‘», dice sobre la actuación del 5 de abril de John.
«Así de poderoso era. Nos sentamos (y) casi nos llevó a las lágrimas. Así es como me doy cuenta de que todavía hay magia allí».
En el anfitrión de Lady Gaga: ‘Fue un momento histórico’
John estuvo lejos de ser el único punto destacado la temporada pasada. Lizzo, Bad Bunny, Benson Boone, Stevie Nicks, Coldplay y Billie Eilish, entre otros, también subieron al escenario durante la 50ª temporada de «SNL».
Pero según Questlove, un músico llevó su actuación al siguiente nivel: Lady Gaga.
Aunque el legendario cantante ha actuado en la etapa «SNL» un total de cinco veces desde 2009, es su turno más reciente como anfitrión e invitado musical que el baterista dice que fue un verdadero cambio de juego.
«Ella quería rehacer, como hacer un momento memorable que no pudo pasar la última vez que organizó el programa. Y lo hizo», dice sobre la aparición del 8 de marzo de Lady Gaga en «SNL».
«Esa es la primera vez en la que vi a alguien en cada boceto y Haciendo estas intrincadas actuaciones «, continúa Questlove.
«Esa es la magia de ‘SNL'», concluye. «Me alegro de haber estado allí. Fue un momento histórico del que hablaremos de décadas a partir de ahora».
