Lo que Diogo Jota fue realmente lejos del campo, y el comentario de tres palabras que Jurgen Klopp me hizo que revela cómo será recordado por Liverpool: Dominic King

En trenes en LiverpoolLa estación de tren de la calle Lime esta mañana, los teléfonos estaban haciendo ping con alertas de noticias sobre la muerte del tan querido delantero del Liverpool FC Diogo Jota.

Nadie quería ser lo cree. ¿Cómo podría ser que alguien en su mejor momento, tan universalmente popular, se hubiera extinguido su vida?

No tiene que conocer a alguien personalmente que quede desconsolado por su fallecimiento, pero tengo que conocerlo en mi papel como el reportero del fútbol del noroeste del correo y se destacó por su infalible cortesía y cortesía.

Cada vez que lo interrogaba sobre sus actuaciones en conferencias de prensa o en la ‘zona de mezcla’ más informal donde los jugadores y periodistas interactuaban después de los partidos, nunca había ninguna ventaja para él. Él era lo que llamamos en estas partes «un muchacho realmente bueno».

Es una medida del Afection Inn que los fanáticos de Liverpool lo sostuvieron que compusieron una canción para él.

¡Oh, usa nuestro número 20! ¡Nos llevará a la victoria! Y cuando esté corriendo por el ala izquierda, ¡cortará dentro y anotará para LFC! Él es el muchacho de Portugal, mejor que Figo, ¡no lo sabes! ¡Oh, su nombre es Diogo!

Solo los especiales, aquellos que son abrazados desde el primer momento, obtienen canciones creadas con tanta alegría e imaginación. Y, chico, era Diogo Jota especial. Quicksilver con pies mágicos, era inteligente y hábil y había terrenos para decir que era el finalizador más natural del Liverpool desde Robbie Fowler.

Diogo Jota se había casado con su novia de la infancia, Rute Cardoso, la madre de sus tres hijos, en la última quincena. Aquí están representados el día de su boda

La pareja tiene tres hijos, en la foto en el lanzamiento de Anfield en mayo después de ganar la Premier League

La canción para él te hizo sonreír y era correcto porque te hizo sonreír. Cuando trataste con él, lejos de las cámaras, dejó una impresión con su profesionalismo y su cortesía. Lo viste en el campo y sabías que los buenos momentos nunca estarían muy lejos.

Qué terrible, entonces, la idea de su cálida sonrisa solo trae lágrimas en este día más oscuro. El dolor inimaginable que ha abrumado a una familia en Portugal, después de que dos hermanos perecieron en un accidente automovilístico en la frontera española, ha devastado una ciudad y dejó a los fanáticos del fútbol en estado de shock.

No la familia de Jota. ; No aquellos con quienes compartió vestuarios o no aquellos que tenían su foto en sus paredes o su nombre en una camisa. No tiene que conocer a alguien personalmente para que quede desconsolado por su fallecimiento y los que lo idolatraban desde lejos están desconcertados.

Cristiano Ronaldo, su capitán de Portugal, explicó que el incidente «no tiene sentido» y tiene toda la razón. ¿Cómo es posible que podamos estar sentados aquí escribiendo sobre alguien en tiempo pasado cuando todo estaba todavía frente a ellos?

Jota acababa de casarse con su novia a largo plazo, Rute, la pareja fue bendecida con tres hermosos jóvenes: hace 38 días, habían estado en el campo en Anfield, escuchando al kop cantar su nombre. Superado con la felicidad, mientras agarró la medalla de los ganadores de la Premier League, se unió alegremente.

En una tarde en que había tantos lugares que se desarrollaron frente a ti, a través de la tickertape y la pirotecnia roja, había algo en Jota sacudiendo los brazos al ritmo de la canción, con una gran sonrisa, que permaneció en la mente.

No era la estrella más grande del grupo, no por un largo camino. Ese no era su personaje. Pero fue uno de esos jugadores que adoran los fanáticos del Liverpool, del tipo que sabes que siempre está dando su máximo y siempre es probable que se le ocurran algo cuando el equipo lo necesitaba.

Liverpool lo había firmado en septiembre de 2020, justo después de su éxito anterior de la Premier League. Fue un movimiento de sigilo, anunciado un viernes por la tarde dentro de las 24 horas de interés en ser conocido, y el deleite de asegurar su firma de los lobos fue enorme.

Fue visto celebrando salvajemente con Cristiano Ronaldo el 8 de junio, hace menos de un mes, después de que Portugal ganó la liga de las naciones

Pep Lijnders, el entonces entrenador en jefe asistente del Liverpool, registró el progreso de Jota después de un hechizo en préstamo en Porto en 2016-17. El holandés lo llamó «una máquina presionadora» y Jurgen Klopp era un miembro totalmente pagado de su club de admiradores, viendo a los lobos después de firmar a Jota cada vez que tuvo la oportunidad.

Era una figura popular en el país negro; A Jota le apasionaba el gerente de fútbol de juegos de computadora y una vez reveló con orgullo que había llevado a Telford no liga a la cumbre del fútbol europeo, después de haber pasado mucho tiempo frente a una pantalla durante el bloqueo.

Sin embargo, su compromiso con su profesión se destacó en el hecho de que Jota fue uno de los primeros en volver a entrenar cuando se levantaron las sanciones y ese nivel de dedicación fue un aspecto que inmediatamente golpeó una acorde con sus nuevos compañeros de equipo hace cinco años.

El vestuario del Liverpool en ese entonces era notoriamente difícil de impresionar, pero, de inmediato, estaba zumbando, tratando de demostrar que podía estar a la altura de la facturación que Klopp le había dado de estar a la par con su vano tridente de Mo Salah, Sadio Mane y Roberto Firmino.

Y qué comienzo hizo: siete goles en sus primeros 10 juegos, una figura superada solo por Fowler (1993), Tony Hateley (1967) y Johnny Wheeler (1956), incluido un hat-trick en una quiebra de la Liga de Campeones de Atalanta.

«Su calidad me hace más fácil hacer mi trabajo», dijo Jota esa noche en Bergamo, sin querer dejar que el mundo supiera el tipo de personaje que era. Son jugadores sobresalientes. Estoy jugando para el mejor equipo de mi carrera hasta ahora ‘.

Apenas hubo un momento en los cinco años que siguieron cuando no dio razón para la felicidad. Sí, fue traicionado por problemas de acondicionamiento físico en ocasiones, pero en su mejor momento, había un gran activo: había un diablo y tenacidad mezclados con habilidad y estilo indudables.

Una conversación con Klopp en febrero de 2022 sobre él todavía se recuerda fácilmente, no por lo que el alemán dijo más cómo reaccionó cuando se hizo la observación. Le dije a Jota, cuya forma había sido sobresaliente, había marcado el gol de apertura de Liverpool 10 veces esa temporada.

«Ah», dijo Klopp de esa manera suya, descansando su barbilla en su mano y sonriendo. ‘Un buen chico’.

Todos sintieron lo mismo, especialmente la ranura Arne. Siempre estará en deuda con las contribuciones que iluminarán su campaña debut: el primer objetivo de su reinado, en Ipswich, un ecualizador vital contra Fulham el 14 de diciembre, otro mes después en la ciudad contra Nottingham Forest.

Luego estaba su último gol de la temporada, el 2 de abril. Nada se garantizó la noche en que Everton llegó a Anfield y este Derby de Merseyside fue frenética, bitty y en el borde de un cuchillo hasta el minuto 57 cuando Jota, barajó y se deslizó en un final que puso el título al alcance.

Cómo Anfield cantó su nombre esa noche. Cómo adoraba anotar ese gol, golpeando los brazos en el aire mientras se fue a una ovación de pie 18 minutos después. Nunca olvidarán ese objetivo. Y nunca lo olvidarán, el número 20 que ayudó a entregar el título número 20. El amor por Jota es eterno.