Los viajeros de caravanas transfronterizos de Europa: cómo un ejército de trabajadores franceses acampa en la frontera suiza y se cruzan diariamente en próspero vecino alpino para ganar salarios más altos

Los trabajadores franceses dejan cada vez más atrás sus vidas para permanecer en una caravana en la frontera y viajan a los países vecinos para un empleo más remunerado.

Ahora se dice que las comunas en la frontera oriental del país se están llenando de ciudadanos que miran el trabajo en países más ricos, mientras que disfrutan de la menor coste de vida en casa.

Los empleados pueden recibir el doble de su salario francés o más mientras trabajan en Suiza, y luego regresar a casa para obtener facturas, comestibles y combustible más baratos.

Este año, Francia registró a más de 230,000 personas que cruzaban la frontera hacia Suiza sola, más del doble de los 99,500 anotados hace 20 años.

El trabajo transfronterizo puede estar protegido por la ley, pero la escala ahora amenaza con abrumar el sistema de bienestar francés y tensar las pequeñas comunidades fronterizas.

Roger Belot, el alcalde del pueblo alpino de Les Fourgs, dijo The Sunday Times que estos trabajadores han transformado la comuna.

La comunidad de 1.500 enfrenta escasez de viviendas, colas más largas en bancos de alimentos y falta de personal en industrias clave a medida que los trabajadores llegan e inmediatamente miran hacia el este.

Durante el invierno, informa The Outlet, un estacionamiento que sirve a los turistas estaba lleno de caravanas y camiones, para disgusto de los lugareños que dependen del comercio de esquí.

Belot dijo que ahora tenía que usar el dinero de la aldea para acomodar a los trabajadores transfronterizos en un campamento formal donde, al menos, cargar por el acceso al agua, la electricidad y la eliminación de desechos.

Caravanas estacionadas en Les Fourgs, una opción asequible para los ciudadanos franceses que trabajan en Francia

Si bien estos trabajadores se enfrentan a una vida retrocedida que vive de camionetas en un territorio potencialmente hostil, los beneficios financieros son claros.

Francia está luchando contra una tasa de desempleo del 7,4 por ciento y el salario mediano es de aproximadamente 2,735 (£ 2,355) neto por mes en el sector privado, según los últimos datos insee.

En Suiza, el salario mensual bruto mediano para los empleados a tiempo completo fue de CHF 6,788 (£ 6,249) en 2022, los datos más recientes de la oficina estadística federal suiza.

Dicho de otra manera, el Sr. Belot de € 400 (£ 344) espera cobrar por quedarse en el campamento es alrededor del 15 por ciento del salario medio francés. Es el 5,5 por ciento de la mediana de suizo.

Les Fourgs no es único. En Pontarlier, cerca de la frontera suiza, el 30 por ciento de los 18,000 habitantes son trabajadores transfronterizos, 24 Heures informes.

Los lugareños se quejan de que los salarios suizos aumentan enormemente los precios de las propiedades en el lado francés de la frontera, hasta niveles comparables con París.

Esta tendencia se siente más en Francia, pero también existe en Italia, Alemania y Austria. En total, unas 405,000 personas cruzaron las fronteras para trabajar en Suiza en el primer trimestre de 2025. 234,000 eran franceses.

Francia, hasta hace poco, ha garantizado ciertas protecciones a estos trabajadores.

Les Fourgs, una aldea pintoresca en la frontera con francés suizo que atrae a trabajadores transfronterizos

Si un trabajador transfronterizo de Francia pierde su trabajo bien remunerado en Suiza, será amortiguado por el estado francés, que paga beneficios basados ​​en el salario previo.

Según el Times, el estado francés está perdiendo 800 millones de euros cada año ante dichos trabajadores que pierden sus empleos.

Se están haciendo esfuerzos para corregir esto. En marzo, un nuevo decreto dirigido a trabajadores transfronterizos introdujo ‘cambios importantes’ en la compensación.

Antes del 1 de abril, un trabajador transfronterizo que perdió su trabajo en Suiza podría referirse a su salario suizo para determinar las reclamaciones en Francia.

Ahora, debe definirse de acuerdo con las expectativas francesas.

No obstante, ahora hay unos 500,000 ‘frontaliers’ que viven y trabajan entre Francia y sus vecinos como cada vez más algodón.

Las redes sociales ahora están inundadas de los usuarios anónimos investigando suavemente cómo podrían encontrar trabajo sobre la frontera mientras continúan viviendo en Francia.

En Facebook la semana pasada, un miembro francés de un grupo de expatriados suizos dijo que tenían un trabajo de TI remoto ‘estable y cómodo’ con sede en Francia, pero esperaba ‘experimentar el entorno profesional suizo’ mientras continuaban viviendo en Francia cerca de la frontera.

Preguntaron a qué tipo de salario deberían apuntar en un papel de soporte de TI mientras vivían en el lado francés con dos niños pequeños.

«Cualquier cosa por encima de 80k CHF (£ 73,639) bruto/año es un buen salario, (especialmente) si vive en Francia», respondió otro usuario anónimo.

Glassdoor estima que incluso trabajando en París, un trabajador de soporte de TI solo puede esperar un salario de alrededor de € 40,500 (£ 34,859).

Una vez doblados en el sistema fiscal suizo, pueden esperar pagar significativamente el impuesto a las muchachos que en Francia.

Luego, después de un breve viaje a casa, pueden pagar una fracción de lo que habrían gastado en Suiza para cenar, servicios públicos o una noche en la ciudad.

La curiosidad en torno a los beneficios transfronterizos ha generado blogs, páginas de viajes y sitios web oficiales dedicados a responder preguntas sobre el tema.

Las asociaciones para los trabajadores transfronterizos también se han unido para formar la ‘Confederación Europea de Trabajadores Commensorios’, en parte para crear una unidad legal para defender a los sujetos a las nuevas reglas sobre beneficios.

El alcalde Roger Belot tiene el dinero de la aldea para acomodar a los trabajadores transfronterizos en un campamento formal donde puede, al menos, cobrar

Trabajar dentro de la UE es, para Francia, un poco más sencillo. Los ciudadanos pueden mudarse y residir en otros países miembros, gracias al derecho a la libre circulación.

Esto significa que un trabajador francés puede cruzar la frontera hacia Alemania o Bélgica y vivir por hasta tres meses sin ningún requisito que no sea una tarjeta de identidad o pasaporte válido.

Para quedarse más tiempo, se les puede pedir que cumplan ciertas condiciones, como la prueba de estudio o el trabajo.

Suiza no es miembro de la UE, pero los trabajadores franceses pueden trabajar al otro lado de la frontera con un permiso G, un documento suizo al que su empleador solicita.

Trabajar en Suiza y vivir en Francia ha sido legal desde 1983, gracias a un acuerdo bilateral entre los dos países.

Hay ciertas condiciones; Los trabajadores transfronterizos deben regresar a Francia al menos una vez por semana, por ejemplo.

Después de 12 años de estatus reconocido, los trabajadores transfronterizos pueden ser elegibles para la nacionalidad suiza, al tiempo que conservan su nacionalidad francesa.

Suiza votó en contra de unirse al Área Económica Europea (EEE) en 1992, pero por separado también permite a los ciudadanos de la UE vivir y trabajar en Suiza bajo un acuerdo de libre circulación.

En Pontarlier, cerca de la frontera suiza, el 30 por ciento de los 18,000 habitantes son trabajadores transfronterizos

Suiza, con una población que envejece de solo nueve millones, puede ganar del sistema. Pero la afluencia de trabajadores franceses se ha encontrado con cierta resistencia.

Los beneficiarios del sistema desde hace mucho tiempo le dijeron a The Sunday Times que los recién llegados les estaban dando un mal nombre.

Y se cree que el mayor suministro de trabajadores está reduciendo los salarios para los trabajos disponibles en Suiza.

Algunos suizos también han comenzado a limitar el acceso a las comodidades para los franceses.

La semana pasada, los medios franceses recogieron en los informes de un grupo popular limitaría el uso a los ciudadanos y titulares de una válida permiso de liquidación o permiso de trabajo.

Los trabajadores transfronterizos pueden disfrutar de los beneficios por ahora. Pero en ambos lados de la frontera, las percepciones están cambiando en respuesta a la escala del movimiento.