Según los informes, la red de televisión por cable del Dr. Phil se cerrará pronto
Según los informes, Merit Street Media, la red de televisión por cable fundada por la personalidad de televisión, el Dr. Phil McGraw, se enfrenta a un cierre inminente después de una presentación en bancarrota del Capítulo 11, según un informe reciente de The Hollywood Reporter. Lanzado en abril de 2024, Merit TV tenía como objetivo proporcionar programación orientada a la familia y cobertura de noticias imparcial, pero ha luchado por ganar tracción, lo que lleva a severas dificultades financieras para su empresa matriz, Merit Street Media.
Merit TV, disponible de forma gratuita en plataformas de transmisión como Prime Video y Sling Freestream, así como por el aire con una antena en mercados seleccionados, también se distribuyó a través de principales proveedores de cable y satélite como DirecTV y Dish. El programa emblemático de la red, el Dr. Phil Primetime, ancló su alineación, junto con espectáculos organizados por figuras notables como Nancy Grace y Chris Harrison, e incluyó contenido adquirido como eventos profesionales de Bull Riders (PBR) y repeticiones de Steve Harvey. A pesar de su ambicioso lanzamiento y un alcance de más de 80 millones de hogares, Merit TV ha enfrentado desafíos significativos, culminando en su actual crisis financiera.
Según The Hollywood Reporter, Merit Street Media se declaró en bancarrota el 2 de julio de 2025, enumerando activos y pasivos entre $ 100 millones y $ 500 millones. La presentación sigue a dos rondas de despidos en 2024, con aproximadamente 40 empleados que solucionan solo en junio, después de un corte anterior de un tercio de su personal en agosto. La red ha dejado de producir contenido nuevo, incluido el Dr. Phil Primetime, y actualmente está transmitiendo las repeticiones de los programas e infomerciales de McGraw, lo que lo convierte en un «canal zombie». Las notas de Hollywood Reporter«Merit Street todavía está ejecutando repeticiones, pero no contenido nuevo. Dados los procedimientos, es probable que sus socios de distribución lo abandonen», lo que indica una perspectiva sombría para el futuro de la red en plataformas como DirecTV, Dish y Servicios de transmisión.
La presentación de bancarrota coincide con una demanda contra el socio de distribución de Merit Street, Trinity Broadcasting Network (TBN), una emisora con sede en cristianos y la mayoría de las partes interesadas en la empresa. Merit Street alega que TBN incumplió su contrato al no proporcionar una distribución nacional prometida, obligando a costosos acuerdos de terceros y entregando servicios de producción inferiores, incluidos los trabajadores de teleprompteros y las instalaciones de estudio inadecuadas. La demanda afirma que las acciones de TBN «sabotearon» la red, contribuyendo a su colapso financiero. Además, las disputas con la Organización Profesional Bull Riders, que rescindió su contrato con Merit TV en noviembre de 2024 por honorarios de derechos no pagados, han esforzado aún más los recursos de la compañía.
Las luchas de Merit Street Media destacan los desafíos de lanzar una red de TV lineal en una era dominada por los servicios de transmisión. A pesar de las primeras afirmaciones de llegar a millones de espectadores, la red promedió solo 27,000 espectadores de horario estelar en 2024, clasificando el 130º entre las transmisiones y las salidas de cable, con un pico de 65º lugar en enero de 2025. El canal de YouTube de la compañía, con menos de 90,000 suscriptores, tampoco logró obtener una tracción significativa.
Un portavoz de Merit Street Media expresó el compromiso del Dr. Phil con la marca, indicando a las personas que McGraw sigue «profundamente comprometido con el futuro de la marca y sus empleados». Sin embargo, con batallas legales en curso y sin una nueva programación, la viabilidad de la red sigue en duda. A medida que los socios de distribución reevalúan sus acuerdos, la presencia de Merit TV en el cable, el satélite y las plataformas de transmisión pronto pueden llegar a su fin, marcando un revés significativo para la empresa de medios de McGraw.
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