Rory McIlroy y sus fanáticos respiran alivio mientras la Ley de Escape lo mantiene en Hunt: Oliver Holt sigue al favorito de la casa mientras destereja 2019 Portrush Demons

Había una sensación de presentimiento alrededor del primer tee en Royal Portrush cuando Rory McIlroy salió del túnel debajo de las gradas y salió a la luz sombría de un día de verano en el Ulster.

Hace seis años, cuando había entrado en este tee en medio de tanta emoción por el regreso de el abierto A Irlanda del Norte por primera vez desde 1951, su torneo había terminado casi antes de que comenzara.

Conectó su golpe de salida de los límites, encontró más problemas con su segundo golpe de salida y cargó a un bogey cuádruple ocho. Nunca se recuperó del trauma de esa apertura de horror y se perdió el corte al día siguiente.

McIlroy admitió a principios de semana que sería imposible desterrar el recuerdo de ese primer disparo cuando se dirigió a su pelota y miró la primera calle hacia la tribuna encaramada sobre el verde y los bordos y el relevo que lo cubre.

Esta vez, evitó el desastre. Llegó a su viaje a la izquierda nuevamente, pero no tan a la izquierda como la última vez y la pelota acurrucada en luz áspera en el borde de la calle. «Él tendrá que muscular fuera de allí», el hombre del BBC susurró en su micrófono.

McIlroy lo hizo muscular. Se perdió un putt de 5 pies para la par, pero un bogey se sintió como una ganga que la multitud, e incluso McIlroy, podría haber aceptado antes de que se fuera. McIlroy es el mejor golfista que Europa haya producido. Nadie quería verlo volver a casa temprano nuevamente.

Rory McIlroy quiere ser el héroe de regreso a casa, pero evitar el desastre el primer día lo hará por ahora

La estrella del norte de Irlanda terminó el primer día en -1 y solo tiene tres tiros de la ventaja

Tiene nueve tiros mejor que en esta etapa hace seis años cuando cayó a una salida temprana.

Pero todavía logró poner las enormes galerías que lo siguieron a través del escurridor. Gran parte de su juego, como siempre, era sublime, pero no lo hizo de la manera fácil. Él nunca lo hace.

En el segundo, tiró de su viaje a la izquierda nuevamente y llegó a descansar con más luz áspera al pie de una pendiente empinada que oscureció su vista del verde. Una masa de espectadores se reunió alrededor de la pelota. Un niño pequeño se sentó sobre los hombros de su padre para poder ver a un gran golf salir de los problemas.

Un mariscal mostró a McIlroy al lugar donde su pelota había descansado y McIlroy se dirigió hacia él, con la cara sombría. Tres veces, subió la colina para tratar de orientarse y miró una serie de caballeros cubiertos de hierba que retrocedió, cada uno coronó con filas de espectadores que lo miraban.

El tiro de recuperación de McIlroy encontró más ligero, pero el mago en él todavía logró convertirlo en un putt de 15 pies para Birdie. Mientras McIlroy se encontraba sobre él, podía escuchar el zumbido del tráfico en la carretera Bushmills. Lo rodó. Regresó al nivel de nivel.

La conducción de McIlroy continuó siendo errática, pero durante gran parte del resto de los nueve, fue una alegría ver, en parte por su escapología, en parte por su tiro y en parte por la emoción de verlo jugar el curso más espectacular en la lista abierta.

Después de fumar su viaje por el quinto y se detuvo cerca del borde del verde en el par cuatro, marchó por la calle hacia el Atlántico Norte que parecía que comenzó donde la superficie de putting terminó y se dirigió a su chip bajo la prohibición de las ruinas de Dunluce Castle a su derecha.

McIlroy abrió un duro putt de 15 pies para Birdie allí, intimidó su pelota por una pendiente empinada y permitió que se acurruce en la taza. Eso lo llevó a la par por primera vez, y los birdies en el séptimo y el 10 lo trasladaron a tres debajo y dentro de un disparo de la ventaja.

El ritmo de juego fue glacial. Tomó el grupo de McIlroy dos horas y 55 minutos para llegar al giro. Cuando terminaron, la ronda había tomado cerca de seis horas. No estaba confinado a ese grupo. De hecho, era uniforme. Pero las rondas de seis horas no se sienten sostenibles cuando los deportes luchan para mantener la atención de sus fanáticos.

Las multitudes estaban en vigor para echar un vistazo, y un momento con la legendaria estrella

Donde quiera que fuera, McIlroy estaba acompañado por una masa de espectadores ansiosos por verlo jugar

Su juego vaciló después de su birdie el décimo, e incluso hubo un lenguaje colorido, pero lo que importa es que todavía está en disputa

Por mucho que se sienta frustrado consigo mismo, su talento es notable, como lo fue en el Masters

Después de ese birdie el día 10, el juego de McIlroy vaciló. Estaba tirando casi todos los impulsos hacia la izquierda y al final lo alcanzó. El viento comenzó a retomarse cuando comenzó a las nueve de atrás y se mordió el 11, el 12 y el 14. Después de una toma de enfoque rebelde, no pudo contener su frustración y se reprendió con un lenguaje colorido por el que la BBC sintió la necesidad de disculparse.

Eso relegó a McIlroy al centro del campo, pero todavía produjo un golf centelleante. Un chip a unos pocos pies en el puesto 16 lo rescató de otro golpe de camiseta rebelde y él abrió el putt para una par.

El día 17, enganchó otro impulso hacia profundos, pero produjo otro tiro de recuperación brillante para hackear la pelota, encontrar el verde y dejarse con un putt de 12 pies para Birdie y retroceder debajo de la par.

McIlroy lo enterró debidamente. Su talento es notable, y su talento jugando con las emociones de sus fanáticos, derribándolos y levantándolos, tal como lo hizo en esa impresionante última ronda en el Masters en abril, también es notable.

Solo llegó a dos calles de 14 ayer, la más baja en su carrera abierta y el segundo más bajo del día.

En esta etapa hace seis años, McIlroy tenía ocho y salía de su casa abierta. Esta vez, tiene nueve tiros mejor y tres tiros fuera del liderazgo. El jueves no fue un día de triunfo, sino un día en que McIlroy y sus fanáticos dieron un suspiro de alivio.

Nadie sabe lo que mañana traerá con McIlroy, pero para este primer día del Abierto, fue suficiente que evitó la calamidad y mantuvo vivo el sueño de que aún podría ser el héroe de regreso a casa que todo el norte de Irlanda anhela.