El condado somnoliento de Arkansas se convertirá en el próximo boomtown de Estados Unidos, ya que las nuevas plantas de acero y las tarifas de Trump combinan el avivamiento de combustible

Un condado en Arkansa que ha sido pobre durante décadas podría ver un avivamiento como presidente Donald Trump‘s aranceles En el acero extranjero, cree más incentivos para los productores nacionales.

Durante la última década, el acero estadounidense y otros fabricantes han vertido miles de millones de dólares de inversión en Misisipí Condado, un área a lo largo del río principal con el mismo nombre.

El condado ahora producirá 12 millones de toneladas de acero cada año, justo detrás del noroeste IndianaSegún el American Iron and Steel Institute.

Eso es gracias a las tres grandes fábricas de acero en Osceola, la sede del condado. Dos de esas instalaciones, una propiedad de US Steel y la otra de Hybar, fueron terminados en los últimos tres años.

Si bien el crecimiento es en gran medida las tarifas de Trump, la controvertida política del presidente puede proporcionar una mayor bendición para el área.

A pesar de esta señal de esperanza, las ciudades de todo el condado todavía están llenas de descomposición rural y edificios abandonados, sirviendo como un recordatorio deprimente de los días de gloria del área en la década de 1950.

En aquel entonces, el área era conocida como una potencia agrícola para el algodón y la soja.

Muchos trabajadores siderúrgicos que trabajan en el condado de Mississippi todavía lo ven como demasiado remoto para vivir y elegir viajar a largas distancias. A menudo viajan desde estados vecinos como Tennessee.

Algunos que tienen hogares fuera del estado optan por vivir en RVS cerca de su lugar de trabajo cuando están en uno de sus turnos de un día. US Steel estima que solo el 38 por ciento de su fuerza laboral en el condado también reside allí.

A pesar de atraer miles de millones de dólares de inversión de productores de acero, el condado de Mississippi todavía está marcado por la descomposición rural (en la foto: Main Street en Osceola, la sede del condado)

El condado todavía tiene un largo camino por recorrer para recuperar el estado que disfrutaba hace 80 años cuando se consideraba un refugio de clase media (en la foto: una próspera esquina de la calle en 1948)

El condado todavía tiene un largo camino por recorrer para recuperar el estado que disfrutaba hace 80 años cuando se consideraba un refugio de clase media.

El ingreso familiar promedio para el condado es de $ 53,428, y aproximadamente una de cada cuatro personas viven en la pobreza, según las estimaciones del censo de 2023. El ingreso medio familiar en los Estados Unidos en su conjunto fue de $ 80,610.

«Solíamos tener iglesias, pero ahora están casi todas vacías», dijo Clif Chitwood, oficial de desarrollo económico del condado The Wall Street Journal. «Solo ha habido un colapso de toda la estructura social».

El condado busca abordar esto aprovechando el auge del acero en este momento y ofreciendo dinero a los compradores de viviendas a pagos bajos en propiedades nuevas o existentes.

La iniciativa, llamada ‘trabajo aquí. Vive aquí, ‘está disponible para cualquier persona que elija vivir y trabajar en el condado durante al menos cuatro años.

La viabilidad a largo plazo del programa aún no está clara, pero Chitwood dijo que ya ha comenzado a atraer nuevos residentes.

Mervin Jebaraj, economista de la Universidad de Arkansas, puso en duda este plan, citando los crecientes esfuerzos de las empresas para automatizar los empleos.

Los fabricantes de acero ciertamente no son inmunes a esta tendencia creciente en el lugar de trabajo, dijo Jebaraj al Journal.

En la foto: El exterior del molino de $ 700 millones de Hybar en Osceola. La instalación también tiene una granja solar

Las grandes empresas como US Steel o General Motors alguna vez pudieron lanzar hospitales y escuelas para ayudar a construir una comunidad alrededor de sus fábricas.

Ahora operan en márgenes mucho más delgados, lo que significa que los esfuerzos a gran escala para crear una región próspera y próspera han sido reemplazadas por pequeñas donaciones a iniciativas locales.

La carga ha caído en gran medida sobre los gobiernos locales y del condado para revitalizar sus áreas con el dinero de impuestos que aún tienen en sus arcas.

Parte del gasto de los funcionarios se destina a atraer a las empresas.

Durante un período de años durante las últimas dos décadas, la Great River Economic Development Foundation invirtió alrededor de $ 25 millones para atraer a empresas relacionadas con el acero.

Los fondos de los contribuyentes ayudaron a las empresas siderúrgicas a comprar tierras y equipos. También fueron para capacitar a los trabajadores.

Esta estrategia valió la pena, con Big River Steel Building su primera planta, con un valor de $ 1.4 mil millones, en 2014.

US Steel se hizo cargo de Big River en 2021, luego lanzó un molino separado de $ 3 mil millones en 2022, la mayor inversión privada en Arkansas en la historia del estado.

Finalmente, en 2023, Hybar anunció que construiría un molino de $ 700 millones para hacer barras de refuerzo, junto con una granja solar para alimentar su maquinaria.

El condado de Mississippi ahora cuenta con 7,000 y 8,000 empleos relacionados con el acero o acero, que es aproximadamente una cuarta parte de todos los trabajos en el condado.

Pero incluso con toda la inversión, el condado aún necesitaba que las personas realmente vivieran allí para alimentar su base de impuestos.

Con la ayuda de la iniciativa Barrett Fisackerly compró una casa de $ 240,000 con su esposa en Blytheville, Arkansas, le dijo al Journal

El ‘trabajo aquí. La iniciativa de Live Here ‘nació para ese propósito exacto.

El condado trabajó con Farmers Bank & Trust, un banco local, para desarrollar un plan de financiación.

Según el marco, las casas recién construidas y las casas existentes vendrían con préstamos perdonables del 10 por ciento y 5 por ciento, respectivamente.

Se ha pedido a las empresas siderúrgicas y otros empleadores que contribuyan al programa. Ese dinero luego se le devolvió a sus propios empleados.

Hasta ahora, una docena de empleadores privados en el condado han invertido, lo que permite que unas 160 familias compren casas en el condado.

US Steel dijo que ha contribuido con $ 3.4 millones al programa y ha beneficiado a 148 empleados, según Daniel R Brown, director de operaciones de las operaciones de la compañía en el condado.

Chitwood dijo que se han construido alrededor de 250 casas nuevas en los últimos 14 meses, con más de la mitad de ellas compradas bajo el ‘trabajo aquí. Vive aquí ‘Iniciativa.

«No suena como muchos hasta que te das cuenta de que es más de lo que tuvimos en 20 años», dijo.

Con la ayuda de la iniciativa Barrett Fisackerly compró una casa de $ 240,000 con su esposa en Blytheville, Arkansas, dijo al Journal.

Fisackerly y su esposa trabajan en Lexicon, una empresa de construcción y fabricante de acero que está a corto plazo hacia el sur desde su nuevo hogar.