Mujer estadounidense encarcelada por robar identidades para dar a los norcoreanos trabajos
Una mujer estadounidense ha sido enviada a prisión durante más de ocho años por un esquema elaborado para robar las identidades de los trabajadores estadounidenses y pasarlas a los norcoreanos.
Christina Chapman admitió haber robado las identidades de 68 ciudadanos estadounidenses, luego ayudando a los trabajadores extranjeros a usar esas identidades para posar como estadounidenses y obtener empleo en más de 300 empresas separadas.
Los investigadores dicen que el esquema «asombroso» utilizó las identidades robadas para generar $ 17 millones (£ 12.5 millones) en fondos que se enviaron de regreso a Corea del Norte. Chapman afirmó que no sabía que estaba ayudando a los norcoreanos, dicen las autoridades.
El fiscal estadounidense de Washington DC General Jeanine Pirro advirtió a las empresas que estuvieran alerta por parcelas norcoreanas similares.
Chapman, de 50 años, se declaró culpable en febrero de conspiración para cometer fraude electrónico, robo de identidad agravado y conspiración de lavado de dinero. El jueves, le entregaron una sentencia de prisión de 102 meses.
Fue arrestada en mayo de 2024 en Arizona y acusada junto a tres ciudadanos de Corea del Norte.
Los tres norcoreanos tienen vínculos con el departamento de la industria de municiones de los norcoreanos, según el Departamento de Estado de los Estados Unidos, que señaló que la organización maneja la producción de misiles y armas balísticas para Corea del Norte.
Según los funcionarios estadounidenses, el dinero recaudado fue enviado directamente al programa de armas nucleares del país.
«Corea del Norte no es solo una amenaza para la patria desde lejos. Es un enemigo dentro. Está perpetrando fraude a los ciudadanos estadounidenses, compañías estadounidenses y bancos estadounidenses», dijo Pirro el jueves.
«Es una amenaza para Main Street en todos los sentidos de la palabra», dijo, y agregó que Corea del Norte usó los fondos «para comprar municiones para ser utilizadas contra nosotros».
La trama orquestada por Chapman engañó a 309 compañías estadounidenses, incluidas varias en la lista de Fortune 500 como Nike y dos empresas internacionales.
«La llamada proviene del interior de la casa. Si esto le sucedió a estos grandes bancos, a estos Fortune 500, marca de marca, compañías estadounidenses por excelencia, puede o está sucediendo en su empresa», continuó Pirro.
«Eres la primera línea de defensa contra la amenaza de Corea del Norte».
Chapman admitió haber ejecutado «granjas portátiles» de sus hogares en Arizona y Minnesota, donde iniciaría sesión en computadoras emitidas por las compañías para que pareciera que los trabajadores norcoreanos de otros países estaban físicamente en los Estados Unidos.
Luego ayudaría a los trabajadores a conectarse de forma remota a las computadoras portátiles, y también los ayudaría a recibir sus salarios de las empresas.
La granja de computadoras portátiles de Arizona «estaba operando a un volumen tan alto» que contrató a dos personas para ayudarla, según los funcionarios.
Una foto publicada de la operación muestra cómo almacenó los dispositivos en los estantes, con notas con información de identificación de cada compañía y la identidad robada asociada con cada computadora portátil.
Chapman afirmó no saber que estaba trabajando con los norcoreanos, según los fiscales, y «no intentó específicamente aumentar los ingresos en beneficio de Corea del Norte».
Pero durante un período de ocho meses, envió 35 paquetes separados a Dandong, China, una ciudad en la frontera con Corea del Norte. Pirro dijo que cree que Chapman era muy consciente de que estaba ayudando al adversario estadounidense.
Además de China, también envió computadoras portátiles de la compañía a Pakistán, los EAU y Nigeria.
Chapman recibió $ 176,850 por la conspiración, que comenzó en octubre de 2020 y terminó en 2023. Como parte de su sentencia, se le ordenó entregar el dinero, así como más de $ 284,000 en ganancias que debían pagar a los norcoreanos.
Los fiscales habían buscado una sentencia difícil, en parte debido a su continua insistencia en los investigadores de que su trabajo era «legítimo».
«A pesar de entrar en una declaración de culpabilidad …. El acusado no parece entender el alcance total de su culpabilidad en la conspiración criminal», escribieron los fiscales en un memorando de sentencia.
La investigación fue ayudada por el FBI, que advirtió en una declaración que Corea del Norte ha ganado «millones de dólares por su programa de armas nucleares al victimizar a los ciudadanos, empresas e instituciones financieras estadounidenses».
«Sin embargo, incluso un adversario tan sofisticado como el gobierno de Corea del Norte no puede tener éxito sin la ayuda de ciudadanos estadounidenses dispuestos como Christina Chapman», dijo el FBI.
