Lo más difícil es que él siempre estuvo allí para mí y, al final, sentí que no estaba allí para él: Nasser Hussain rinde un tributo emocional a su gran compañero Graham Thorpe

Se siente como ayer. Cuando Rob Key llamó, diciéndome que tenía algunas noticias tristes, instintivamente sabía qué era y, sin embargo, como todos los que conocían a Graham Thorpe, su muerte me dejó en estado de shock.

Me quedaba despierto en Richmond, North Yorkshire, con mi familia y mis pensamientos iniciales, obviamente, estaban con su familia: su esposa Amanda y sus hijos, su padre Geoff.

Encendiendo mi televisor un par de días después y viendo a mis colegas de Sky Sports Mark Butcher y Dominic Cork luchando contra las lágrimas, teniendo que reaccionar ante las noticias una vez que fue público, golpeó a casa que el juego sintió sobre Thorpey de la misma manera que aquellos que jugaron junto a él.

No muchos que jugaran con él tuvieron una mala palabra que decir sobre él y veremos el amor por él el viernes cuando el segundo día de la prueba ovalada se convierta en un día para Thorpey con Surrey, el club que amaba, organizándolo en su memoria.

El año pasado, después de su funeral, llegamos al suelo y conocí a Geoff por primera vez en unos 30 años. Cuando Graham y yo jugamos juntos en la gira, Geoff y yo tomamos una cerveza, pero no lo había alcanzado durante mucho tiempo, por lo que fue una reactivación emocional.

Leer la noticia de la investigación la semana pasada fue desgarrador. El tipo de cosas con las que Amanda tenía que hacer frente: las fallas en su atención médica, él hablaba con ella para terminar con su vida.

Nasser Hussain (izquierda) rinde un homenaje a su difunto y gran amigo Graham Thorpe (derecha)

Thorpe murió después de ser atropellado por un tren el año pasado, y el viernes se le pagarán los tributos

Fue difícil leer sobre las fallas en su atención médica y él hablando con su esposa Amanda sobre terminar su vida.

Fue un recordatorio de cuánta parte de la enfermedad mental juega en el deporte y cómo incluso los personajes más difíciles no son inmunes. Porque Graham fue el más duro. La persona a la que todos iríamos si alguna vez tuviéramos un problema con el juego o el estrés nos estaba afectando.

Había puesto las cosas en perspectiva diciéndote cómo otras cosas eran mucho más importantes que el juego de cricket. Con mi capitanía de Inglaterra, si estaba luchando, aunque suena terrible ahora, solía decir: ‘Supérate, Nass’. Su mantra para el cricket era: «No te levantes demasiado, no te subas».

No sabrías si Thorpey acababa de anotar tres cientos seguidos o tres patos, pero fuera del campo que luchó y hacia el final de su carrera, no podía comparar problemas personales, lo que significa que no lo llevamos a lugares como Australia. Porque si las cosas no eran geniales en casa, sabías que no estaría allí.

Su triste historia muestra que tu cerebro tal vez solo puede tomar tanto. Es como un músculo, ¿no? No soy psicólogo o médico, pero parece que puede lesionarse como cualquier otro.

Y hacia el final de la gira de cenizas 2020-21, después de haber vivido una burbuja covid, cuando surgió el video de él fumando un cigarro, hizo mucho daño mental. ¿Qué hizo mal, realmente? Si Inglaterra hubiera ganado las cenizas y llegó tarde con un cigarro, todos habrían dicho: ‘Genial. Mira a los chicos de Inglaterra celebrando.

Debido a que perdieron, fue criticado, y sé que eso lo lastimó mucho.

Para alguien que había puesto tanto en el juego y le dio tanto al cricket inglés, ¿fue así como su carrera como entrenador con su país debería haber terminado?

No creo que se lo merezca. Luego, después de perder su trabajo, se enfrentó a lo que muchos jugadores de cricket tienen que hacer frente. Relativamente joven, y el cricket dominando tu vida, hay un vacío y tienes que lidiar con el vacío. Obviamente, las cosas se descontrolaron desde allí. Amanda y los niños habrían tenido que soportar tanto.

Thorpe, en la foto en una ceremonia de investidura en el Palacio de Buckingham en 2007, acompañado por su esposa Amanda, y los hijos Kitty (tres) y Emma (20 meses)

Thorpey era el hombre al que iríamos si alguna vez estuvieran estresados o luchando con las cosas

Thorpe representó a Inglaterra en 100 partidos de prueba y jugó para Surrey durante 17 años

HUSSAIN: Siento que no estaba allí para él en sus últimos meses porque no sabía qué hacer

Junto con Jeff Banks, el mejor compañero de Thorpey, intentaron todo para obtener ayuda para él, para interactuar con la gente, pero simplemente no lo tenía.

Cuando aquellos que jugaron con él sabían por primera vez de su enfermedad, yo lo hacía y recibía una respuesta extraña. Lo mismo para el resto de nuestro equipo de comentarios de Sky Sports, que está lleno de personas: Mark Butcher, Dominic Cork, Michael Atherton, Ian Ward, que lo amaba.

Lo que hay que no era mío y lo de Thorpey. Supongo que nuestra relación se resumió mejor por algo que Sir Ian McGeechan me dijo recientemente cuando hablaba de los leones británicos.

Lo llamó ‘la mirada’. Cada vez que ve a los jugadores de la victoriosa gira de 1997 por Sudáfrica, incluso a través de un estacionamiento en un terreno de rugby, es un reconocimiento de lo que pasaron juntos. Ese éramos nosotros.

Últimamente, si estuviera entrenando a los jugadores de Inglaterra y estaba tratando de mantener mi distancia, solo lo miraría mientras él hacía lanzamientos.

Entonces, lo que Sir Ian me dijo conectado. Sin ser forzado, hubo un vínculo entre nosotros forjados en momentos como su debut cien contra Australia, nosotros ganando en la oscuridad en Karachi y las entradas finales de mi carrera de prueba. Él siempre estuvo allí en el otro extremo.

Lo más difícil es que siempre estuvo allí para mí cuando lo necesitaba y, al final, sentí que no estaba allí para él, simplemente porque simplemente no sabía qué hacer.

No quería decir algo que lo pusiera en un lugar más oscuro, pero literalmente no pasó un día, y no estoy exagerando, donde no pensé: «¿Le enviaré un mensaje?»

Se ve un mural que rinde homenaje a Thorpe fuera del óvalo mientras Inglaterra se enfrenta a la India

HUSSAIN: No estaba seguro de si enviar un mensaje o saltar al auto, no quería enviarlo a un lugar más oscuro recordándole los viejos tiempos

Thorpe se muestra celebrando con Mark Butcher después de que Inglaterra gane una prueba y serie contra las Indias Occidentales

Varias veces en ese año pasado de su vida, pensé: «¿Debería saltar a mi auto e ir a verlo?» Otros lo harían y este tipo, que era el mayor luchador cuando la oposición estaba sobre ti, y el marcador leyó 20 para dos, ni siquiera se levantaría de la cama.

Estaba petrificado de hacer algo que le recordara a los viejos tiempos, lo fuerte que era y decir lo incorrecto, enviándolo a un lugar aún más oscuro, de verdad. Entonces nadie sabía realmente qué hacer.

Durante una carrera como jugador, pasas más tiempo en un vestidor que en cualquier otro lugar y no era solo que fuera un compañero de cricket. En esa época, pasó tanto tiempo en giras internacionales, en giras de equipo A juntos, no hubo otro tiempo para ningún otro compañero. Estábamos tan gruesos como los ladrones y me apodaron a mí mismo, Cork, Mark Ramprakash y Thorpe, la mochila.

Hay ciertos compañeros a los que atraviesas la adversidad con eso, pase lo que pase, donde quiera que vayas, nunca olvidarás. Ese fue nuestro vínculo.

Todos éramos parte de su vida, pero Amanda, Geoff y Jeff eran su vida. Diariamente están lidiando con recuerdos de Graham.

Estaba emocionado en el campo el jueves por la mañana antes del juego cuando Joe Root salió con una diadema GT puesta. Root fue uno de los dos crickets de Inglaterra por los que Thorpe se entusiasmó. Ben Stokes, el otro. Ser un amante no solo de habilidad sino también carácter.

Estoy realmente contento de que este día esté sucediendo por dos razones. Obviamente, la razón más importante es la organización benéfica y recaudar dinero para la mente.

Joe Root usa una de las diademas que se venderá para recaudar dinero para la caridad mental

Thorpe jugó 100 pruebas y 82 ODI para Inglaterra entre 1993 y 2005, y fue entrenador durante la serie 2021-22 Ashes en Australia, que Inglaterra perdió 4-0

Ese es el deseo de Amanda, y aunque hacemos muchas de estas cosas ahora en el cricket, para crear conciencia en los nombres de personas como Bob Willis y Ruth Strauss, y constantemente estás pidiendo que las personas dan, espero que algún pensamiento se dé a lo que las personas como Amanda han pasado y hay una voluntad para ayudar a otros a sufrir una mala salud mental.

El viernes a la hora del almuerzo en Sky, estamos haciendo un homenaje de Thorpey, reproduciendo sus cien contra Sudáfrica aquí en 2003.

No estaba jugando en ese juego, pero sonreiré cuando veo ese tiro de tirón suyo, donde él levanta la pierna. Sonreiré pensando en que se quitara el casco, celebrando su debut cien en las cenizas de 1993, revelando su diadema de Fila. Sonreiré cuando veo seguidores en las gradas con réplicas.

Es un día de tristeza, pero al recordarlo también hay felicidad.