Top Footy Star revela que no podía pagar la fórmula para su bebé cuando comenzó en el NRL, por lo que tomó un trabajo que encontró tan vergonzoso que solo lo haría en la noche para que nadie viera
La estrella de Cronulla, Sione Katoa, está volando alto en 2025, pero el extremo descabellado ha revelado que luchó por el dinero tan mal en su carrera de NRL que tuvo que recolectar latas y botellas para reciclar solo para llegar a fin de mes.
Katoa, nacida en Hamilton, Nueva Zelanda, ha jugado en el ala para los tiburones a nivel NRL desde 2018, haciendo 120 apariciones y anotando 79 intentos.
Internacionalmente, representó Tonga Entre 2022–24 y en las 99 de la Copa Mundial de la Liga de Rugby 2019, ganando cuatro límites de prueba y tres apariciones en el torneo 9S.
Su viaje a la NRL comenzó cuando tenía solo seis años y su familia se mudó a Australia, estableciendo raíces en el oeste de Sydney en Granville.
Katoa siempre fue la talentosa naturalmente entre sus amigos en SydneyDominando los concursos de baloncesto que se extenderían hasta la 1 de la mañana en el Centro Juvenil local porque no tenían ‘nada mejor que hacer’.
«Los días del Centro Juvenil fueron algunos de los mejores y más divertidos días que he tenido en mi vida», dijo.
Sione Katoa desarrolló sus habilidades deportivas jugando baloncesto con amigos en el oeste de Sydney antes de obtener un contrato de NRL con los Tiburones Cronulla
La vida cambió rápidamente para Katoa cuando su ahora esposa Taufa (en la foto juntos) quedó embarazada cuando ambos eran muy jóvenes
Katoa habló con viejos amigos en el podcast de Bros y contras (en la foto) sobre su rápido ascenso a la fama y los desafíos que vinieron con él
‘Si fuera a la escuela, ahí es donde estaría después. Si no fuera a la escuela, ahí es donde estaría. Si no fuera a la escuela, fue porque me quedaría hasta las 12 o 1 de la mañana jugando baloncesto.
«Puedo decir honestamente que ese lugar me ayudó mucho, mirando hacia atrás ahora».
Les ayudó a permanecer en los rieles en un ambiente difícil, con muchos de sus compañeros viviendo en la calle, involucrarse con drogas y enfrentar un futuro sombrío.
Finalmente, los talentos atléticos de Katoa fueron notados por los Tiburones Cronulla, y se le ofreció un contrato de salario mínimo para comenzar en 2018 cuando tenía solo 20 años.
‘Viniendo no pensé «Quiero jugar NRL«, Simplemente sucedió lentamente», dijo.
«Lo disfruté, me divertí y así es como llegué allí».
Sin embargo, su historia de trapos a riqueza no se desarrolló de esa manera al principio.
Mientras Katoa creció pobre y humilde, ahora tenía una familia joven que alimentar y el primer contrato que firmó con los tiburones no fue muy lejos en la Comarca Gentrificada.
Mientras que Katoa es una estrella de NRL y juega al fútbol internacional para Tonga, sus primeros días significaban que el dinero era apretado
Al comienzo de su carrera, Katoa (en la foto después de ganar la Copa NSW con el lado del alimentador Newtown) tuvo que recolectar latas y botellas reciclables para llegar a fin de mes.
Una vez que el lugar de reunión de un surfista, Cronulla se convirtió en un paraíso costero con casas de lujo que bordean la costa, y Katoa habló sobre lo que tenía que hacer para llegar a fin de mes después de dejar el oeste interior de Sydney para la Comarca.
«Me casé joven», dijo al Bros y contras podcastOrganizado por amigos que ha conocido desde la infancia.
‘Porque dejé embarazada a mi esposa. En la cultura tongana, nos casamos.
«Así que tuvimos una pequeña boda y luego tuvimos un recién nacido y luego tuve que mudarme a la Comarca».
Ese fue el momento en que Katoa se dio cuenta de que el camino hacia el NRL no estaba pavimentado con oro.
«Era la primera vez que me mudé de casa», dijo.
‘En ese momento, mi contrato no era tanto. El mínimo era de aproximadamente $ 60k (al año) o algo así.
«Cuando te mudas a la Comarca, tienes que pagar el alquiler, las facturas y todos estos (gastos)».
Katoa y su esposa (en la foto junto con sus hijas) dieron la bienvenida a su primer hijo a una edad temprana y les resultó difícil llegar a fin de mes.
Katoa rápidamente se dio cuenta de que el contrato de $ 60,000 no iba a estirarse lo suficientemente lejos una vez que se hicieran todas esas facturas.
«Hubo un tiempo en que tuve que recolectar las botellas de 10 centavos (para reciclar)».
Hubiera sido una vista extraña para los lugareños, ver una imponente estrella de Tongan NRL caminando por las calles y recolectando basura por dinero.
Entonces recogió las botellas y latas bajo la portada de la oscuridad.
«Esperaría hasta los martes por la noche, esa era la noche de Bin», dijo Katoa.
‘Esperaría hasta que oscurezca. Así que eso es lo que estaba haciendo ese momento en que se puso difícil.
‘En Cronulla, hay mucho para beber. Hay mucha fiesta.
‘Así que esperaría hasta las 11 p.m., las 12 de la noche de la noche para salir porque tenía miedo de que la gente pudiera verme. Era tímido para mostrar mi cara (mientras) estoy haciendo esto.
«Pero en casa, solo necesitaba dinero».
Las cosas se pusieron tan mal que Katoa y su joven esposa Taufa se quedaron sin dinero para elementos esenciales como pañales y fórmula para su hijo Keziah.
«Conocía todas las calles, donde estaba el premio gordo, cajas de cerveza (vacía) (botellas)», dijo, capaz de reírse de eso ahora.
Probablemente fui el único que lo hacía en ese momento.
‘Algunas noches tendría a mi hija en el auto conmigo durmiendo.
‘Llenaría estas bolsas, las apilaría sobre mi auto.
«Mi esposa me decía que eso es suficiente, vuelva a casa».
Destacando cuánto trabajo extra estaba haciendo Katoa para generar ingresos adicionales, el extremo de los Tiburones dijo que traería a casa al menos $ 200 de sus barriles de martes por la noche, recolectando un promedio de 2000 botellas.
‘Esa es una historia que nunca quiero contarla. Porque me siento avergonzado.
«Pero mirando hacia atrás ahora, es una historia de la que tal vez alguien pueda sacar algo».
