Los lazos de Trump-Modi golpean el fondo de la roca con nuevos aranceles sobre la India sobre el petróleo ruso

El primer ministro indio, Narendra Modi, fue uno de los primeros líderes mundiales en visitar Washington semanas después de que el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, comenzó su segundo mandato.

Llamó a Modi su «gran amigo» cuando los dos países establecieron un Objetivo ambicioso de duplicar su oficio a $ 500 mil millones para 2030.

Pero menos de seis meses después, la relación parece haber alcanzado el fondo de la roca.

Trump ahora ha impuesto un total de 50% de aranceles a Bienes importados de la Indiay su anterior amenaza de recaudar un 10% adicional para la membresía del país en la agrupación de BRICS, que incluye a China, Rusia y Sudáfrica como miembros fundadores, sigue en pie.

Inicialmente impuso una tarifa del 25%, pero anunció un 25% adicional el miércoles como una penalización por la compra de Delhi de petróleo ruso, una medida que el gobierno indio llamó «injusto, injustificado e irrazonable».

Y la semana pasada, Trump calificó la economía de la India «muerta».

Esta es una inversión impresionante en una relación que se ha ido fortaleciendo en las últimas dos décadas, gracias a los esfuerzos de gobiernos sucesivos en ambos países, apoyo bipartidista y convergencia en temas globales.

En las últimas semanas, hubo señales positivas de Washington y Delhi sobre un inminente acuerdo comercial. Ahora que parece cada vez más difícil, si no imposible.

Entonces, ¿qué salió mal?

Una serie de pasos en falso, grandiosos, geopolíticos y presión política interna parecen haber desglosado las negociaciones.

Delhi ha sido restringida en su respuesta hasta ahora a las diatatas de Trump, con la esperanza de que la diplomacia eventualmente pueda ayudar a asegurar un acuerdo comercial. Pero en la Casa Blanca de Trump, no hay garantías.

Trump ha comentado muchos temas que Delhi considera las líneas rojas. El más grande de ellos es Trump poniendo repetidamente India y su rival Pakistán en igualdad de condiciones.

El El presidente de los Estados Unidos recibió al jefe del ejército paquistaní Asim Munir en la Casa Blanca solo semanas después de un amargo conflicto entre los dos rivales del sur de Asia.

Luego firmó un acuerdo comercial con Pakistán, ofreciendo al país una tasa arancelaria preferencial del 19%, junto con un acuerdo para explorar las reservas de petróleo del país. Fue tan lejos como para decir que algún día, Pakistán podría vender petróleo a la India.

Otro irritante constante para Delhi es la repetida afirmación de Trump de que Estados Unidos negoció un alto el fuego entre India y Pakistán.

India ve su disputa con Pakistán sobre Cachemira como su asunto interno y siempre ha rechazado la mediación de terceros sobre el tema. La mayoría de los líderes mundiales han sido sensibles a la posición de Delhi, incluida Trump en su primer período como presidente.

Pero ese ya no es el caso. El presidente de los Estados Unidos ha duplicado su reclamo incluso después de que Modi le dijo al Parlamento de la India que «ningún país había mediado en el alto el fuego».

Modi no nombró a Trump o los Estados Unidos, pero la presión política doméstica está aumentando sobre él para no «inclinarse» ante la Casa Blanca.

«El hecho de que esto esté sucediendo en el contexto de un gran compromiso de los Estados Unidos de alto nivel con Islamabad inmediatamente después de un conflicto de India-Pakistán es aún más irritante para Delhi y el público indio más amplio. Todo esto agudiza las preocupaciones de algunos en la India de que los Estados Unidos no pueden ser realmente confiables como socio», dice Michael Kugelman con sede en el sur de Asia Kugelman.

Agrega que parte de la ira en Delhi podría «ser el equipaje de la era de la Guerra Fría que se destaca», pero «esta vez también se intensifica por los desarrollos en tiempo real».

El gobierno de Modi prospera en asuntos nacionalistas, por lo que sus partidarios probablemente esperarían una respuesta firme a los Estados Unidos.

Es una situación de Catch -22: Delhi todavía quiere asegurar un acuerdo, pero tampoco quiere parecer un pandeo bajo la presión de Trump.

Y parece que Delhi está liberando gradualmente la moderación. En su respuesta a la ira de Washington por la compra de petróleo ruso por la India, Delhi prometió tomar «todas las medidas necesarias» para salvaguardar sus «intereses nacionales y seguridad económica».

Pero la pregunta es por qué Trump, que amaba la hospitalidad de la India y lo llamó un gran país antes, se ha ido a una diatriba contra un aliado de confianza.

Algunos analistas ven sus insultos como una táctica de presión para asegurar un acuerdo que él cree que funciona para los Estados Unidos.

«Trump es un magnate de bienes raíces y un negociador difícil. Su estilo puede no ser diplomático, pero busca los resultados que los diplomáticos lo harían. Entonces, creo que lo que está haciendo es parte de una estrategia de negociación», dice Jitendra Nath Misra, ex embajadora india y ahora profesor de la Op Jindal Global University.

Una fuente en el gobierno indio dijo que Delhi dio muchas concesiones a Washington, incluidas las tarifas de los bienes industriales y una reducción gradual de los aranceles sobre los automóviles y el alcohol. También firmó un acuerdo para permitir que Starlink de Elon Musk inicie las operaciones en India.

Pero Washington quería acceso a los sectores de agricultura y lácteos de la India para reducir el déficit comercial de $ 45 mil millones que se ejecuta con Delhi.

Pero estos sectores son una línea roja para Modi o, para el primer ministro indio. Los sectores agrícola y relacionados representan más del 45% del empleo en la India y Los gobiernos sucesivos han protegido ferozmente a los agricultores.

Kugelman cree que ceder ante las demandas de Washington no es una opción para la India.

«India primero necesita calmar la ira pública y dejar en claro que no cederá a la presión. Esto es fundamental por razones políticas domésticas», dice.

También cree que la insistencia de Trump en que India deje de importar petróleo de Moscú tiene más que ver con su creciente frustración sobre el presidente ruso Vladimir Putin.

«Estamos viendo a Trump continuar aumentando sus tácticas de presión, tratando de separar a Rusia de sus compradores de petróleo más importantes al penalizarlos por hacer negocios con Moscú», dice.

Pero Delhi no puede permitirse dejar de importar petróleo de Rusia durante la noche.

India ya es el tercer consumidor del mundo del crudo y puede superar a China en la posición superior para 2030, ya que es probable que su demanda de energía aumente con una clase media de rápido crecimiento, según la Agencia Internacional de Energía (IEA).

Rusia ahora representa más del 30% de las importaciones totales de petróleo de la India, un salto significativo de menos del 1% en 2021-22.

Muchos en Occidente ven esto como India financiando indirectamente la guerra de Moscú, pero Delhi lo niega, argumentando que comprar petróleo ruso con un descuento garantiza la seguridad energética para millones de sus ciudadanos.

India también ve a Rusia como su aliado «para todo clima». Moscú tradicionalmente ha venido al rescate de Delhi durante las crisis pasadas y todavía disfruta del apoyo entre el público indio más amplio.

Moscú también es el mayor proveedor de armas de Delhi, aunque su participación en la cartera de importaciones de defensa de la India cayó a un 36% entre 2020 y 25 de 55% entre 2016 y 2020, según el Instituto Internacional de Investigación de Paz de Estocolmo.

Esto se debió en gran medida a que Delhi aumentó la fabricación nacional y la compra más de los Estados Unidos, Francia e Israel.

Pero el papel de Rusia en la estrategia de defensa de la India no puede ser exagerada. Esto es algo que Occidente entendió y no desafió, hasta que Trump decidió romper con las normas establecidas.

Hasta ahora, India pudo caminar con éxito por la cuerda floja diplomática con Occidente con vistas a sus fuertes lazos con Rusia.

Estados Unidos ha visto durante mucho tiempo a India como un baluarte contra el dominio de China en la región del Indo-Pacífico, que aseguró el apoyo bipartidista para Delhi en Washington.

Y Moscú (aunque a veces a regañadientes) no reaccionó con dureza a su aliado forjando estrechos lazos con Washington y otros países occidentales.

Pero ahora Trump ha desafiado esta posición. Cómo reacciona Delhi decidirá el futuro de la relación India-Estados Unidos.

India ha sido medida en su respuesta hasta ahora, pero no se retiene por completo. En su declaración, dijo que Estados Unidos lo había alentado a seguir comprando petróleo de Rusia para la estabilidad mundial del mercado energético.

También dijo que apuntarlo no estaba justificado ya que la UE continúa comprando energía, fertilizantes, minería y productos químicos de Rusia.

Si bien las cosas parecen malas, algunos analistas dicen que no todo está perdido. India y los Estados Unidos tienen enlaces cercanos en muchos sectores, que no se pueden desarraigar durante la noche.

Los dos países cooperan estrechamente en los sectores de tecnología espacial, TI, educación y defensa.

Muchas grandes empresas nacionales de TI han invertido mucho en los Estados Unidos, y la mayoría de las grandes empresas de Silicon Valley tienen operaciones en la India.

«Creo que los fundamentos de la relación no son débiles. Es una paradoja que el día en que Trump anunció aranceles del 25% y sanciones no especificadas, India y Estados Unidos colaboraron en un área estratégica cuando era un Indian Rocket envió un satélite desarrollado conjuntamente al espacio«dice el señor Misra.

Será interesante ver cómo la India reacciona a la retórica aguda de Trump.

«Trump es sin disculpas transaccional y comercial en su enfoque de la política exterior. No tiene ninguna compunción sobre el despliegue de estas tácticas fuertes potencialmente alienantes contra una pareja estadounidense cercana como India», dice Kugelman.

Pero agrega que hay mucha confianza horneada en la asociación, dado el trabajo que se ha realizado en las últimas dos décadas.

«Entonces, lo que se pierde puede recuperarse potencialmente. Pero debido al alcance del malestar actual, podría llevar mucho tiempo».

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