A nadie le gustamos … ¡y no nos importa! ¿Por qué Livingston recientemente promovido está listo para volar plumas como nunca antes?

El regreso de Livingston a la Premier League escocesa es el rojizo de una escena de una vieja película de vaqueros en blanco y negro.

El extraño y misterioso extraño entra al salón. A medida que las puertas se abren, el pianista deja de jugar. La juerga se convierte en silencio cuando todos se vuelven mirando.

Fuera de West Lothian, la bienvenida que se le da a los hombres de David Martindale por reclamar un lugar en la fiesta más selectiva del juego podría ser solo más cálido que el reservado para un Towner en el Salvaje Oeste.

Sintieron el silencio pedregoso cuando entraron en la habitación la última vez. Son conscientes de que no han ganado ningún concurso de popularidad con los fanáticos de otros clubes en el ínterin. Y, en lo que a ellos respecta, eso está absolutamente bien.

«Todo ha terminado y regresamos a la máxima categoría», dijo una publicación en la cuenta oficial de X del club cuando el silbato de tiempo completo en Dingwall sonó el lunes. ‘No me gusta. No querido. No molesto.

Mientras que el fútbol por su propia naturaleza es adversario, algunos de los simulacros que abierían el camino del administrador de la cuenta fueron sorprendentes.

Robbie Muirhead le da un ascensor a Macauley Tait después de ayudar a impulsar a Livi a regresar a la máxima categoría

Jamie Brandon, Davie Martindale y Ryan McGowan celebran el triunfo de Play-Off de Livingston

Los jugadores de Livingston comienzan la fiesta en el aderezo después de su victoria en Dingwall

Un fanático de Aberdeen afirmó que habría olvidado con gusto ver a su equipo ganar la Copa Escocesa que tenía que no significaba viajes a Almondvale la próxima temporada. Un partidario celta dijo que eran el club de ‘tintot’ más en la tierra.

En medio de una letanía de tales saludos, un fanático de Cartice de cardo sugirió que se les debería haber evitado que subiera puramente a causa de su base de fans. Los leones, se pueden decir de manera segura, son casi bienvenidas en estas partes como un golpe en la garganta.

Esta hostilidad directa se siente un poco por encima del puntaje. Cuando Gretna llegó a la máxima categoría en 2007, la narrativa que lo acompaña era que era un cuento de hadas.

Sin embargo, no tenían terreno que fuera compatible con las regulaciones, un apoyo verdaderamente insignificante y, como finalmente ocurrió, no había dinero para honrar los contratos de sus jugadores. ¿Dónde estaba su malicia?

Desde entonces, hemos visto clubes como Hamilton e Inverness Caledonian Thistle Joust con los Gigantes. Ambas partes jugaron sus partidos en los terrenos con seguidores solo alojados en tres lados. Ese no es el caso en la casa de Livingston.

Con una capacidad de 9,713, Almondvale puede ser, en el lenguaje de los agentes inmobiliarios, Compact y Bijou. Pero, a diferencia del estadio Falkirk con el lado de la LOP (con 7.937), es simétrico.

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Livi tampoco es el primer club en llegar tan lejos con una modesta base de fans. Dibujaron una multitud local promedio de solo 3,889 en 2023-24. Sin embargo, en la temporada acaba de terminar, el condado de Ross tenía 4,353 y St Johnstone 5,579. No es una diferencia gigantesca.

Con sede a solo 19 millas de Edimburgo, Livingston es una ciudad de 55.836 personas, muchas de las cuales apoyaron a los clubes de la ciudad grande cuando su equipo local era un equipo de obras llamado Ferranti Thistle.

Si el triunfo de la Copa de la Liga de Livingston en 2004 no los arrastre lejos de Tynecastle o Easter Road un sábado, entonces la posterior agitación financiera que los vio degradado al nivel inferior ciertamente no iba a ganar corazones y mentes.

Los temas de la historia de Livingston de este siglo incluyen ambición, los peligros del exceso de estiramiento, la superación de la adversidad y la redención. Agregue ganar un trofeo importante y una temporada jugando al fútbol europeo y hay un buen libro allí en algún lugar si solo hubiera una demanda.

La historia de la vida de David Martindale es digna de un tomo en sí mismo. En 2006, sirvió cuatro años de prisión por su parte en una operación de tráfico de drogas y lavado de dinero.

Se inscribió en la Universidad Heriot-Watt y, al liberar, puso el pie en la escala de entrenamiento y se convirtió en el gerente de Livingston en 2020.

Martindale ha tejido una marca especial de magia al llevar su equipo de regreso a la Premier League

Nunca ha tratado de minimizar la seriedad de los crímenes que le dieron una larga sentencia de custodia. Todo lo contrario, de hecho. Él, sin duda, ha aprovechado al máximo la segunda oportunidad que le han dado en la vida. Di lo que te gusta de Martindale como persona, y muchos todavía lo hacen, pero sus credenciales como gerente de fútbol son muy impresionantes.

Cuando Livi cayó hace un año, te preguntaste si sus días en la excavación estaban contados. El campeonato es la liga más competitiva del país. No hay garantía de que cualquier lado que caiga simplemente rebote en la recta.

En las últimas 13 temporadas, 15 equipos han tomado la caída. Solo ocho han logrado recuperar inmediatamente su estado de vuelo superior.

Contra todas las probabilidades, Martindale se ha ganado el derecho de volver a enfrentar su ingenio contra Brendan Rodgers, Derek McInnes y Company cuando llega agosto. Es un sobreviviente.

«La temporada pasada fue difícil, pero el club me quedó junto a mí», dijo. «Creo que tenía crédito en el banco por lo que había hecho».

Lo que hizo para asegurarse de que el club solo fuera exiliado de la gran hora para una sola temporada demostró que es más que un solo motivador de pelota de fuego que sabe cómo hacer que un equipo sea difícil de superar.

Livingston ganó la Copa de la Liga en 2004, pero también ha sufrido muchas dificultades desde entonces

En lugar de duplicar el enfoque físico y en tu cara que había ganado a su club sin amigos en su última estadía en la Premier League, el jugador de 50 años cambió el estilo de juego.

Martindale reclutó al hábil Lewis Smith para jugar frente al culto Danny Wilson. Redactó en experiencia en Ryan McGowan y Stevie May, goles en Robbie Muirhead y el hambre en Robbie Fraser y Macauley Tait, quienes se unieron a préstamos de Rangers and Hearts, respectivamente.

El lado remodelado funcionó tan duro como sus creaciones anteriores. Pero su enfoque fue mucho más fácil a la vista.

«Se han reinventado a sí mismos», dijo el ex jefe de Livingston John Robertson. ‘Esto es lo que un año en el campeonato les ha permitido hacer.

‘Martindale reclutó realmente buenos jugadores de fútbol. Juegan un buen fútbol, ​​que no es algo que asocias con un equipo de Livingston que ha tenido que encontrar una manera de permanecer en la liga durante seis años.

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Otra cosa será diferente la próxima temporada. Si bien el tono de plástico muy difamado no se está reemplazando con hierba, se está rasgando con la última generación de MX Elite, aparentemente la mejor superficie artificial que puede comprar el dinero, y luego la humillación.

Queda por ver si Livingston, Falkirk o Kilmarnock tienen la intención de desafiar la prohibición de las superficies sintéticas de los primeros vuelos de 2026.

Una cosa que sí sabemos es que, al estilo nuevo o no, cuando todo comienza nuevamente, no habrá pétalos de rosa dispersos frente al lado de Martindale donde quiera que vayan.

Hasta que llegue el día cuando el SPFL entregue puntos de bonificación por popularidad, eso no les costará un solo minuto de sueño.