Ben Stokes insiste en que Inglaterra no está «atrapada en sus formas» antes de la tercera prueba crucial contra India en Lord’s, con Jofra Archer listo para volver a probar el cricket por primera vez en cuatro años

Ben Stokes Es solo dos pruebas en las 10 que darán forma al legado de la bazball, pero su equipo de Inglaterra ya se enfrenta a un momento que se siente peligrosamente cerca de hacer o romper.

Derrotar India En la tercera prueba que comienza el jueves en Lord’s, y restablecerán el liderazgo que obtuvieron tan emocionantemente en Headingley.

Pierde, contra un equipo de gira boyante que le da la bienvenida a su cabeza de lanza Jasprit Bumrah, y las preguntas planteadas durante los dos primeros juegos se volverán más urgentes. Las cenizas se acercan rápidamente, pero el día de cuentas de Inglaterra puede llegar incluso antes.

Como siempre, el propio Stokes es el criterio por el cual se mide mucho más, con su cuerpo envejecido y su bateo incompleto, ambos bajo escrutinio. Cuando se le pidió evaluar ambos aspectos, respondió: «Bien y bien».

Su respuesta recordó a medias la respuesta del ex presidente ruso Boris Yeltsin a John Majorquien había preguntado sobre el estado de la economía de su país. «Bien», dijo Yeltsin. Cuando Major le pidió que elaborara, Yeltsin respondió: «No es bueno».

Stokes, cuyo pato de primera bola en las primeras entradas de Inglaterra en Edgbaston fue parte del colapso que finalmente les costó el partido, tiene los próximos días para dejar que su bate sea elaborar.

Jofra Archer hará que su bola roja regrese en Lord’s en lo que es su primer partido de prueba en cuatro años

Ben Stokes es solo dos pruebas en los 10 que darán forma al legado de la bazball, pero su equipo de Inglaterra ya se enfrenta a un momento que se siente peligrosamente cerca de hacer o romperse

Inglaterra fue derrotada y superada por India en la segunda prueba en Edgbaston

Si no, las llamadas para intercambiar lugares con Jamie Smith en el No 7 se volverán más fuertes.

A los 34 años, el capitán de Inglaterra sigue siendo una imponente presencia física. Su recuperación de la cirugía de isquiotibiales en enero ha ido bien, y en momentos este verano ha visto el mejor jugador de bolos de su equipo.

Sin embargo, a pesar de todo el enfoque en Zak Crawley y Ollie Pope, es Stokes, estadísticamente, al menos, quien se ha convertido en el vínculo débil en los siete primeros. Desde el comienzo de 2024, ha promediado 26, cuatro menos que Crawley y 11 a la deriva del Papa.

Y ni siquiera tiene la excusa de tratar de forzar el ritmo: la tasa de ataque de Stokes en ese tiempo es 63, más baja que todos los bateadores Bar Joe Root, que ha estado promediando 53.

Han pasado dos años desde que produjo uno de sus especiales, un 155 asesino contra Australia en Lord’s que le dio brevemente a Inglaterra un olfateo de perseguir 371.

La mayoría de las veces, se ve sorprendido cuando sus últimas entradas se morderán prematuramente, como ha señalado alegremente la Phitters Twitters de Indian Cricket.

El último día en Edgbaston, donde fue atrapado en el frente en el golpe del almuerzo por una cantidad inusual de deriva del Washington Sundar fuera del spinner, fue un buen ejemplo.

Sin embargo, tanto como el bateo de Stokes, sus tácticas también han estado bajo el foco como nunca antes.

Stokes ha recibido fuertes críticas por sus contribuciones de bateo desde que tomó la capitanía

La recuperación de Stokes de la cirugía de isquiotibiales en enero ha ido bien, y en momentos este verano ha visto el mejor jugador de bolos de su equipo, pero también se ha convertido en el vínculo débil en la alineación de bateo

El Anexo A fue la decisión de jugar en Headingley, donde India perdió de alguna manera desde un puesto en el segundo día de 430 para tres. El Anexo B fue la decisión de impulsar su suerte en Edgbaston, donde India respondió con 587.

Stokes argumentó que las condiciones la semana pasada cambiaron de nublado en el sorteo a Sunny cuando los abridores de la India salieron, aunque todos en Birmingham habían visto el pronóstico, lo que sugirió un día para batear. Y dejó a Stokes que insistió en que Inglaterra no era dogmática en su enfoque.

«Solo porque hayamos tenido un buen éxito en perseguir totales en las cuartas entradas, no significa que esa sea nuestra preferencia», dijo.

‘Lo que nos enfrentamos a la mitad de las diez es una consideración masiva de lo que vamos a hacer si ganamos el lanzamiento. No hay nada que decir que estamos atrapados en nuestras formas. Cuando saco a los blancos con el blazer, admiro al cielo más que a nada. No es ciencia espacial.

Con eso en mente, se dice que Inglaterra está satisfecho con las condiciones que los han recibido aquí, con 5 mm de hierba que proporciona un tinte verdoso que aún puede alentar a Stokes a jugar primero si gana su tercer lanzamiento de la serie.

Si la selección de Inglaterra les dará la mejor oportunidad de explotar cualquier ayuda es otro asunto.

Después de haber considerado hasta tres cambios en su alineación de costuras, se han establecido en uno, reemplazando a Josh Tongue con Jofra Archer. Y eso significa quedarse con la mayor parte de un ataque que hasta ahora ha permitido a India acumular 1,849 carreras, un récord de las dos primeras pruebas de una serie.

Con el regreso de Gus Atkinson de los problemas de los isquiotibiales diferidos una vez más, y Jamie Overton perdiéndose por poco, el resultado es un respiro tanto para Chris Woakes como para Brydon Carse, quienes entre ellos han tomado nueve wickets en dos juegos a 67 cada uno.

Chris Woakes mantendrá su lugar a pesar de contribuir más con el bate que la pelota

Él y Brydon Carse solo han tomado nueve wickets entre ellos en dos partidos.

A pesar de toda su excelencia anterior en Lord’s, Woakes miró todos sus 36 años en Edgbaston, mientras que Carse está luchando por encontrar botas que le queden bien. Ambos tienen un punto que demostrar.

Se siente casi inútil señalando que Shoaib Bashir ha sido costoso esta serie, tanto en términos de costo por wicket como por más, ya que Inglaterra ha clavado sus colores giratorios para su mástil. Tampoco es un shock que todavía no haya espacio para Jacob Bethell.

Mientras tanto, ambas partes deben lidiar con la insatisfacción continua en las bolas de Dukes, que han estado fuera de forma más rápidamente de lo habitual y provocaron solicitudes regulares en el campo de Stokes y Shubman Gill para un reemplazo.

Ciertamente, los bolos con la pelota más antigua han demostrado ser más difícil de lo habitual, con Harry Brook, quien ayer subió sobre Joe Root hasta la parte superior de la clasificación de pruebas, y Jamie Smith agregó 303 en Edgbaston.

El vicecapitán de la India Rishabh Pant se agregó a los quejas. «La pelota se está deshaciendo demasiado», dijo. «Eso nunca ha sucedido antes».

Y describió el hecho de que los bateadores tienen que ajustarse cada vez que se presenta un reemplazo como «definitivamente irritante». Agregó: ‘Tan pronto como cambian la pelota, comienza a hacer lo suficiente. Siento que no es bueno para el cricket.

Dilip Jajodia, quien dirige la fábrica de Dukes en el noreste de Londres, ha respondido indignado, diciéndole a un periódico indio que el problema con las bolas puede estar relacionado con ‘la piel de vaca que estamos recibiendo’ de las tierras altas escocesas. Todo el episodio corre el riesgo de convertirse en una farsa.

Todo se suma a un momento de cosquillas para que Archer regrese a su prueba después de una ausencia de cuatro años y medio en la que su futuro de la pelota roja a menudo se veía delgada a inexistente.

Stokes sonaba horrorizado ante la idea de que Inglaterra lo apresuraría antes de estar listo, y elogió su compromiso con un formato que fácilmente podría haber rechazado por completo a favor del circuito de franquicias T20.

Shubman Gill ha criticado la pelota de Dukes, con quejas de que sale demasiado rápido

A principios de verano, antes de la prueba única contra Zimbabwe, Archer Whatspped Stokes con ‘Zim?’

Esta vez, Stokes le envió un mensaje a Archer para preguntarle si estaba listo y recibió la respuesta gnómica: «Esté listo».

La preparación de Archer en un terreno donde ha disfrutado de algunos de sus mejores momentos en una camisa de Inglaterra será música para los oídos de su capitán. Y puede ser la ruta más rápida para terminar con el parche morado de Gill, que hasta ahora ha producido 585 carreras.

«Muy buenos jugadores pueden jugar bien, y él ha jugado muy bien en los dos primeros juegos», dijo Stokes.

Si Gill está diciendo algo similar sobre Stokes al final de la serie, el proyecto de bazball de Inglaterra aún puede permanecer en camino. Pero la línea que están pisando es casi demasiado fina para la comodidad.

El tono del Señor fue salpicado de verde en la víspera de la prueba, y la decisión en el lanzamiento puede depender de las condiciones aéreas. Pero se espera un buen clima en todo momento, con temperaturas que tocan regularmente 30 grados.