Ben Te’o: Rugby Union y League deben fusionarse, y así es como deberían hacerlo

Ben Te’o tiene la distinción única de jugar tanto como león como en el estado de origen, la exhibición anual de la liga de rugby de Australia. Habiendo alcanzado esos picos gemelos, se ha quedado con una visión ambiciosa: los códigos reunidos.

El ex de 38 años Rugby de Inglaterra Union Center está de vuelta en la liga como entrenador asistente con los poderosos Brisbane broncosDespués de su primer cambio de código transversal, lo llevó a tener un papel clave en la gira de 2017 por Nueva Zelanda como Lion #815.

Dado que su tiempo en el juego de 15 hombres terminó abruptamente durante la pandemia covid en 2020, Te’o ha forjado un nuevo nicho en el alto perfil Liga Nacional de Rugby Aquí y ganó una convicción aún mayor sobre una fusión futura.

El contexto es importante aquí. Cuando los Leones interpretaron a los Brumbies en Canberra, había miles de asientos vacíos y la opinión local era que muchos titulares de boletos se mantuvieron alejados para ver el decisivo de origen entre Queensland y Nueva Gales del Sur en cambio.

Esas series son un punto más destacado del calendario deportivo bajo: en Australia, el Lions Tour opera a la sombra de origen y el deslumbrante NRL, sin mencionar las reglas australianas.

En esta parte del mundo, la liga reina suprema, con un acuerdo de transmisión por valor de siete veces más que el sindicato. Te’o es testigo de cerca del fervor, como los Broncos, el Manchester United del NRL: atraer rutinariamente multitudes de 40,000-45,000 a juegos en casa en el Suncorp Stadium. Lo que le falta el código es un panorama internacional vibrante, por lo que el origen es ampliamente reconocido como el nivel final, clasificando por encima de cualquier cosa incluso en el juego de prueba.

Ben Te’o tiene la distinción única de jugar para los leones y en un estado de origen

El centro nacido en Auckland jugó a la liga de 2007 a 2014 antes de cruzar los códigos

La liga es enorme en Australia, y Te’o cree que los códigos pueden beneficiarse unos de otros

Con todo esto en mente, Te’o presentó su argumento para una fusión, sin previo aviso por un entrevistador que hizo el mismo caso al comienzo de la temporada pasada.

«Creo que algún día, la liga de rugby y el sindicato de rugby tendrán que unirse», dijo. ‘He pensado en esto durante mucho tiempo. ‘Todo es rugby. Simplificarlo. Hazlo un juego. Puedo ver que sucede.

‘Tenemos una fuerte presencia en Europa, en Australia y Nueva Zelanda. Haga algunas llamadas a los números en el campo y las leyes. Ponlo juntos y globalícelo, como algo que puede desafiar el fútbol y el baloncesto.

‘Debes ver qué partes de Rugby Union no son tan entretenidas. Podría ser el lineout del que se deshacen. Y hay demasiados jugadores en el banco en la unión. Necesitas algunos chicos más pequeños.

‘Si miras a la liga ahora, están en forma, delgados y realmente en forma. Esto se debe a que redujeron el número de cambios y le quitaron todos los paros, por lo que crea fatiga. Simplemente no puedes estar fuera de forma. Tienes que estar en forma y más rápido. Los jugadores son un poco más pequeños de lo que eran hace 10 años.

Según Te’o, el perfil atlético de la liga en estos días lo hace más en sintonía con la genética de una mayor gama de países que la Unión. Eso abre la puerta a la expansión.

«Si quieres ir a nuevos mercados, son personas más pequeñas», dijo. ‘Si Japón jugara la liga, serían mejores en eso que en Rugby Union, porque son rápidos y en forma, y trabajan duro.

‘Los argentinos serían mejores en la liga que en la unión. En todo el mundo, hay más países con un perfil de tamaño que se adapta a la liga que a la Unión. Gente española, rusos. Son rápidos, duros y en forma. Rugby Union es demasiado grande y lento. Si fusionaste los códigos, tiene que ser un juego más rápido y más en forma de resistencia, velocidad y habilidad.

Broncos de Brisbane, donde Te’o ahora entrenan, son el Manchester United of League, atrayendo a alrededor de 40-45,000 fanáticos a cada partido

Las superestrellas de Inglaterra Andy Farrell y Jason Robinson se encuentran entre los nombres de alto perfil que han cruzado los códigos en el pasado

La carrera como jugador de Teo presentó apariciones en origen con Queensland y la gloria del título de NRL junto a Sam Burgess con el sur de Sydney Rabbitohs, antes de cruzar a Union, primero en Leinster, luego con Worcester en la Premiership.

Jugó 20 veces para Inglaterra y fue seleccionado para los Leones hace ocho años, comenzando a comenzar la primera prueba contra los All Blacks y salir del banco en el final de la serie, que culminó en un dramático sorteo.

La gente a menudo quiere saber cuál de sus cumbres profesionales significaba más. «Tenemos los leones aquí y el estado de origen, que ocurren al mismo tiempo», dijo. «Nadie más ha hecho ambas cosas, así que me preguntan:» Has estado en una gira de Leones y jugaste en origen, ¿cuál es mejor? «.

‘El origen es el fútbol más confrontativo y rápido que he jugado. Por eso a la gente lo ama. Solía ser sobre peleas con todo, ese era el punto de venta. La gente sintonizaría porque querían ver golpes. Ya no tienen golpes, pero la gente todavía quiere ver la violencia. Por eso encienden la televisión. ¡La gente todavía no está feliz de que prohibieran pelear!

No había demasiadas peleas en Nueva Zelanda cuando los Leones fueron allí en 2017, pero fue un escaparate de alta intensidad de pasión, fervor y habilidad sindicales, con una invasión de Red Ejército característico que lo hacía particularmente memorable.

«El origen es la arena más difícil, pero los Leones son especiales porque solo llega cada cuatro años y es como una gira de All-Stars», dijo Te’o. ‘Lo que se separa es la sensación de que todos estén contigo en el viaje. Todos ahorran dinero para seguirte.

‘En 2017, estábamos en Wellington y estaban allí. Estábamos en Hamilton y Auckland, y estaban allí. Iríamos al entrenamiento, regresamos al hotel, entramos en el vestíbulo y todo el bar lleno de gente estaría de pie vitoreando. ¡Todos estaban en las pintas a las 11 de la mañana! Nunca imaginé que jugaría para los Leones, por lo que es sorprendente que haya tenido esa oportunidad.

Los fanáticos bebieron juntos y los jugadores cantaron juntos. «Warren Gatland fue un entrenador fantástico», dijo Te’o. ‘Aprendí mucho de él. Se trataba de reunir a estos jugadores de diferentes países rápidamente.

Te’o se fue a la gira Electric 2017 Lions, que se dibujó 1-1

Te’o y Owen Farrell se quedan atrapados en la estrella de los Blacks, Sonny Bill Williams, en la primera prueba en 2017

‘Recuerdo que cuando llegamos al campamento por primera vez, trajeron un maestro de coro para enseñarnos las canciones. En ese momento estaba pensando: «¿Qué estamos haciendo?». Pero nos unió.

La carrera internacional de Te’o en Union se detuvo dos años después, cuando una noche de unión con Inglaterra empeoró. Las tensiones entre él y el full-back Mike Brown llevaron a una confrontación y el entrenador en jefe Eddie Jones reaccionó al deshacerse de la pareja antes de la Copa Mundial 2019.

Lejos de albergar cualquier resentimiento, Te’o entiende por qué el australiano hizo lo que hizo. Al recordar el episodio, dijo: ‘Estas cosas suceden en los equipos. Las personas tienen problemas y desacuerdos que a veces herven cuando el alcohol está involucrado.

‘No pensé que fuera un gran problema. No era como si lo aplanara. Estábamos discutiendo y lo golpeé en la nariz, luego nos separamos, eso fue todo.

‘Cómo terminó fue la llamada de Eddie. Ahora entreno a equipos que van a las cervezas, así que he tratado con esto como entrenador. Si hubiera algo así entre dos de mis jugadores, pensé que no había vuelto de eso y al deshacerse de alguien, podría ser un impulso para el equipo y una línea en la arena, tal vez lo haría.

«Esa es la reacción que Eddie recibió, al decir:» Eso es completamente inaceptable, vamos a la Copa del Mundo y no vendrán «. Tenían una gran Copa del Mundo.

‘Eddie es un tipo inteligente, así que tal vez vio una oportunidad. Me rasgué la pantorrilla en la semana uno, así que realmente estaba luchando en ese campamento. Estaba empezando a desvanecerse y Brownie probablemente no iba (a la Copa del Mundo) tampoco, por lo que fue una muerte fácil para Eddie.

«Podría pensar:» Enviaré un mensaje a mi equipo aquí: Bang, Bang, ahora en el avión, vamos a Japón «.

Te’o se mudó a Toulon por un corto período, antes de aceptar unirse a los Sunwolves en Super Rugby. Cuando Covid condujo a las fronteras cerradas, la franquicia japonesa había estado jugando en Brisbane y Te’o optó por quedarse allí, en la ciudad donde él y su pareja tenían familiares y amigos.

Te’o insiste en que su altercado con el compañero de equipo de Inglaterra Mike Brown fue muy exagerado

Eddie Jones pateó a la pareja de ellos de su equipo de Inglaterra para la Copa Mundial de Rugby 2019

El regreso de la liga surgió por casualidad, ya que comenzó a usar el gimnasio de los Broncos y fue invitado a su burbuja, para llenar una vacante de escuadrón. Llevó a un juego de dos temporadas en el NRL.

«Nunca pensé que volvería a jugar Rugby League», dijo. «Pensé que era un jugador de la Unión a partir de entonces».

En cambio, comenzó a considerar un movimiento para el entrenamiento, armado con una visión obtenida de jugar bajo jugadores como Jones y Gatland.

Ser asesorado por el legendario entrenador de la liga Wayne Bennett proporcionó el apoyo de desarrollo que necesitaba para ganar un papel en la defensa de los Broncos, en su complejo de entrenamiento de vanguardia en un suburbio tranquilo de Brisbane.

Para Te’o, parece que él está ‘de vuelta a casa’, pero tiene raíces en varios lugares. En un momento en que hay muchos debates y críticas relacionadas con la participación de tantos jugadores nacidos en el extranjero en el equipo de los Leones, su historia y sus puntos de vista son instructivos.

«Para mí, esas cosas sobre dónde nací nunca me sorprendió realmente», dijo. ‘Entiendo que ahora somos multiculturales en este mundo. Mi papá es de Samoa, mi madre es de Londres y yo nací en Nueva Zelanda. Todas esas partes son importantes para mí.

‘Jugué para Samoa en Rugby League y para Inglaterra en Rugby Union. Entiendo esas cosas (sobre extranjeros), pero siento que era diferente, porque mi madre es inglesa. Está en mi sangre. Es diferente a los muchachos sin conexión: los jugadores del proyecto. Entiendo ese tema y ese debate.

‘Hubo un momento en que mi madre vino a Inglaterra, para verme jugar en las Seis Naciones en Twickenham. Me sentí orgulloso de haber crecido allí y yo llevaba la camiseta de Inglaterra, con ella allí para verla. Canté el himno con orgullo y me sentí algo. Era especial.

Te’o anotó dos intentos en sus 16 límites para Inglaterra, incluido el puntaje ganador del partido contra Francia en las Seis Naciones 2017.

Te’o está abierto sobre una ambición de entrenar en la unión algún día, tal vez de vuelta en Europa. Pero primero, tendrá que aprender a amarlo, a nivel profesional, nuevamente.

«No he visto un juego de sindicato desde que me retiré», dijo. «Realmente disfruto el juego de base, pero cuando obtienes presión por los resultados y el patada de caja comienza a entrar, realmente no disfruto esa parte».

Cuando los Leones jugaron a los Rojos en el Suncorp Stadium, Te’o acordó hacer un Q&A previo al partido, luego se fue antes del inicio para conducir a casa y evitar el tráfico. Por ahora, está felizmente inmerso en la liga nuevamente.

Tal vez, antes de considerar volver a cruzar la división, las figuras influyentes podrían haber hecho realidad su visión al reunir los códigos nuevamente.