Bulls Power hasta las semifinales después de que Edimburgo amenaza con destrozar el guión de play-off en Pretoria

Pretoria Bulls 42 Edimburgo 33

Volver a casa a SudáfricaEl entrenador en jefe de Edimburgo, Sean Everitt, disfrutó la cena el viernes por la noche con su homólogo de los Bulls Jake White.

La pareja son amigos cercanos y encendió la parrilla por un braai, una barbacoa tradicional sudafricana, en la casa de White, solo unas horas antes de este choque de cuartos de final en el Campeonato United Rugby.

Pero fue Everitt y sus jugadores de Edimburgo cuyo ganso fue cocinado en Pretoria mientras los Bulls se festaban en seis intentos para reclamar su lugar en las semifinales.

El alero de Edimburgo Magnus Bradbury es abordado por Sebastian de Klerk de Bulls

Ewan Ashman presenta un intento de la primera mitad contra los Bulls en Pretoria

Este no era el martillo que muchos temían que pudiera ser para Edimburgo. Por el contrario, este era un caso de lo que podría haber sido.

El equipo de Everitt lideró 21-8 después de media hora gracias a dos intentos de Ross Thompson y uno de Wes Goosen. Estaban en el proceso de desgarrar el guión.

Pero los alrededores de Loftus Versfeld pueden hacer cosas extrañas para los equipos visitantes. Tal vez fue la altitud del Highveld y la idea de escalar tales alturas en el campo, Edimburgo sufrió una sangrada de la nariz colectiva.

Se derrumbaron a mitad del juego, concediendo los seis intentos en el espacio de poco más de media hora, y tres en poco más de 10 minutos después del medio tiempo, antes de encontrar un segundo viento nuevamente cerca del final.

Hubo mucho que gustar sobre su rendimiento, mucho de qué estar orgulloso fuera de casa en un campo de pruebas, pero la realidad es que su temporada ha terminado.

Knockout Rugby no ofrece segundas oportunidades ni palmaditas en la espalda. Después de haber estado en una posición tan dominante después de media hora, la realidad es que Edimburgo arrojó este.

«Comenzamos el juego muy bien», dijo Everitt. ‘Parecemos realmente peligrosos, causó muchos problemas a los Bulls y nos pusimos en plomo.

‘Pero luego hubo un bombardeo de 12 minutos de los Bulls donde anotaron tres intentos a principios de la segunda mitad para quitarnos un poco el juego.

‘Estoy muy orgulloso de los chicos en términos de cómo todavía se defendieron hacia el final. Ha sido una temporada larga y difícil, pero aún seguimos yendo a la derecha hasta el final. Hemos mejorado mucho este año y deberíamos estar orgullosos.

‘Felicitaciones a los Bulls. Ahora tienen una semifinal en casa que esperar y son un equipo muy difícil para detenerse cuando tienen impulso.

Jugando a tal altitud en el Highveld, y con la luz del sol para hornear a medida que el partido comenzó, esta sería una prueba de la aptitud y la fortaleza mental de Edimburgo tanto como cualquier cosa.

Los Bulls habían terminado la temporada regular en excelente forma, con seis victorias consecutivas asegurando que entraran en los play-offs como uno de los equipos de la competencia.

Bulls Back David Kriel hace un descanso durante el partido del sábado en Pretoria

Ruan Nortje intenta cargar una patada de Edimburgo Scrum-Half Ali Price

Pero fue Edimburgo quien hizo el comienzo perfecto y tomó la delantera en cinco minutos, solo segundos después de que el extremo de los Bulls Sebastian de Klerk había sido sin quemado para un tiro alto en Darcy Graham.

Harry Paterson jugó un papel clave en la acumulación cuando Edimburgo trabajó el balón de par en par, con Hamish Watson finalmente entregando el pase final para Goosen para anotar en la esquina.

La sensación de conmoción entre la multitud local cuando un desenfrenado Edimburgo anotó un segundo intento de 13 minutos para correr aún más.

Fue un final brillante de Thompson, con la mitad de la mosca que se mordió a través de un hueco y mostraba un gran juego de pies antes de aterrizar.

Los Bulls hicieron mella en el marcador gracias a una penalización del medio volador Keagan Johannes, antes de que finalmente se hicieran en marcha y anotaron su primer intento en 19 minutos.

Fue su talismán no 8 Cameron Hanekom quien se alimentó desde corta distancia. Después de haber hecho su debut internacional el año pasado, no fue difícil ver por qué Hanekom, de 23 años, es visto como la próxima gran cosa en la fila de atrás de los Springboks.

Crédito a Edimburgo por la forma en que seguían haciendo preguntas a los toros. Su enfoque emprendedor fue recompensado con un tercer intento en 29 minutos.

Después de que James Lang hizo una buena línea de línea, la pelota fue alimentada a Thompson y se lanzó para su segundo intento de la tarde.

Liderando 21-8 después de media hora, Edimburgo amenazaba un gran shock. Pero los Bulls regresaron con dos intentos en el espacio de media hora justo antes del medio tiempo.

El veterano respaldo Willie Le Roux atravesó una brecha y alimentó al prolífico centro David Kriel para anotar, antes de que su compañero del centro del campo Harold Vorster entrara en la esquina.

Desde el punto de vista de Edimburgo, la defensa era pobre. Ali Price, en particular, debería haber hecho mucho mejor para hacer un tackle y poner a Vorster en contacto a medida que se acercaba a la línea de prueba.

Pero los Bulls fueron desplegables con su patada y otra conversión perdida aseguró que Edimburgo todavía liderara 21-18 a medida que los equipos entraron en el medio tiempo.

Pero estaba claro que el equipo local ahora tenía la parte entre los dientes. Quizás comenzando a oler sangre, los Bulls tomaron la delantera solo dos minutos después del descanso cuando el extremo de Springbok Canan Moodie anotó después de una descarga encantadora de Le Roux.

Edimburgo estaba comenzando a marchitarse en la abrasadora altitud de calor y energía, con los Bulls, lo que lo convirtió en un doble de fuego rápido cuando Johannes rompió una brecha y corrió para anotar el quinto intento del día de su equipo.

Siguiendo 32-21, Edimburgo sabía que realmente necesitaban encontrar el siguiente puntaje para que regresaran al juego.

Sebastian de Klerk de los Bulls evade el tackle del extremo de Edimburgo Wes Goosen

Los Bulls toman una línea en el estadio Loftus Versfeld durante el empate de play-off de URC

Pero los Bulls pusieron el asunto sin lugar a dudas cuando el capitán Ruan Nortje se alimentó desde corta distancia en 53 minutos después de un período de presión sostenida.

Edimburgo finalmente se puso en marcha cuando la pelota se recicló rápidamente de un ruck y la prostituta Ewan Ashman se estrelló en 59 minutos, con los Bulls a 14 hombres nuevamente cuando el bloqueo de JF Van Heerden estaba con tarjeta amarilla.

Pero el impulso de Edimburgo se detuvo inmediatamente cuando Magnus Bradbury perdió el reinicio y la posesión dotada de regreso al equipo local, con Thompson y luego se quitó el pecado para un golpe deliberado poco después.

Otra penalización de Johannes extendió la ventaja de los Bulls a 42-28, antes de que Edimburgo respondiera nuevamente cuando Goosen tocó en la esquina después de que un equipo fluido se mudara de los visitantes.

Con Thompson fuera del campo, fue Mark Bennett quien apuntó con la conversión, pero la pelota navegó de los postes.

Un juego caótico se desvaneció en los últimos 10 minutos, con los Bulls viéndolo para la victoria. Habiendo sido masticado y escupido, Edimburgo se quedó para reflexionar sobre una oportunidad perdida.