Calum Crowe: Hemos llegado al punto de no retorno bajo Steve Clarke … Calificar para la Copa del Mundo ahora no es más que un sueño imposible
Siempre había un peligro de que llegara a esto. Un peligro de que el tiempo de Steve Clarke como gerente de Escocia se volviera amargado debido a los sentimientos de ira y resentimiento que se han influido entre el ejército de Tartán.
Como el hombre que finalmente llevó a nuestra nación a un torneo importante, no una sino dos veces, Clarke debe ser recordado con cariño. Desde que se hizo cargo en 2019,, en general, ha sido bueno para Escocia.
Ha presidido algunos resultados excelentes y les ha dado a los fanáticos algunos recuerdos brillantes en el camino. Pero es claro que todos vean que su tiempo ha terminado. Ha terminado como gerente.
No hay una verdadera alegría o celebración en esa afirmación. Es solo una realidad dolorosa y un reflejo de cómo el equipo nacional se ha desenredado durante el año pasado.
Escocia comenzará su intento de llegar a la próxima Copa Mundial en breve, con los clasificatorios a partir de septiembre. Pero no hay una perspectiva genuina de que Clarke llevara a este equipo a las finales en Estados Unidos.
En cambio, con una nueva campaña ahora solo a la vuelta de la esquina, Escocia está en la muerte de su reinado. Parece un rubor roto y estamos a punto de ver que otro sueño de la Copa Mundial se desborda.
Steve Clarke parece haberse quedado sin ideas, y seguramente es hora de que se vaya como jefe de Escocia
Los gustos de McTominay y Gilmour ahora están operando a un nivel mucho más allá de las tácticas negativas de Clarke
Clarke insiste en que la calzada Tierney y Robertson en el mismo equipo, pero eso ya no es lo que se requiere
Es un extraño estado de cosas. Con el presidente ejecutivo de la SFA, Ian Maxwell, y el presidente Mike Mulraney aparentemente asombrado de Clarke, estamos esposados a un gerente que evidentemente ya no está a la altura del trabajo.
Antes de que la Eurocopa 2024 comenzara el verano pasado, Mulraney dio una entrevista en la que describió a Clarke como el «gerente escocés perfecto».
Solo una quincena después, después de una presentación lamentable en los tres partidos había visto a Escocia eliminada en la fase de grupos, pocos seguidores habrían compartido ese sentimiento.
Para el segundo torneo en sucesión, Escocia aportó el lugar. Clarke había mostrado una falta de ambición como gerente y estaba tácticamente fuera de su profundidad.
Ese fue el momento para que él fuera. Una separación mutua de las formas en esa etapa habría visto a la mayoría de los fanáticos de Escocia felices de estrecharle la mano y agradecerle por todos los buenos momentos, a pesar de lo que sucedió en Alemania.
En cambio, se le permitió continuar. Después de desaparecer de Public View durante unos meses después de los Euros, finalmente apareció nuevamente y comenzó a decirnos cómo era ’75 por ciento ‘seguro de que se irá después de la campaña de la Copa Mundial.
Esa no es su decisión de tomar. O al menos no debería ser. No si trabajaba en una organización con responsabilidad genuina y un apetito por la progresión. Todo el episodio fue vergonzoso.
Reavivando los malos recuerdos de cómo se aceleraron con Gordon Strachan, nos dieron la impresión condescendiente de que Clarke de alguna manera estaba haciendo un favor a todos al permanecer a cargo.
La pesadilla de Slicker fue una conveniente titular de titulares cuando fue Clarke quien debería haber estado bajo escrutinio
El jefe de Escocia, Clarke, observa la angustia durante la derrota por 3-1 ante Islandia el viernes pasado
Clarke realmente debería haber ido después de los últimos euros, pero la jerarquía de SFA parece estar asombrada de él
La derrota en casa 3-1 ante Islandia el viernes por la noche se sintió como un nuevo mínimo en la relación entre Clarke y los fanáticos, con los abucheos sonando a tiempo completo.
Quizás es tan bueno que Hampden apenas estaba medio lleno, debido al hecho de que los boletos tenían un precio tan alto como £ 40, sí, cuarenta quid, para un amistoso de fin de temporada contra un equipo que ocupa el puesto 74 en el mundo.
La SFA intentó un paquete para fijar el precio del juego con las tres clasificatorias de la Copa Mundial en casa a finales de este año, pero realmente no funcionó. Intentar cobrar a los apostadores £ 40 para ver a un amistoso contra Islandia fue una tontería.
Pero eso es por el por. En términos de asuntos en el campo, era inevitable que los titulares se centraran en el calamito desempeño del joven portero Cieran Slicker en su debut.
Un joven arquero que es tercera opción para Ipswich Town no debería estar cerca de un escuadrón de Escocia, independientemente de las lesiones para otros jugadores.
Su pesadilla terminó alejándose del hecho de que, una vez más, la actuación general de Escocia era completamente terrible.
Clarke solo esquivó el centro de atención debido a la desgracia de Slicker. Se salió con la suya, cuando, en realidad, había sido tan culpable de la derrota como el joven de 22 años.
«Tuvimos una mala noche», dijo Clarke después. Eso lo estaba poniendo suavemente. Amigo o no, la actuación fue lamentable contra un equipo de Islandia que había perdido 3-1 ante Kosovo y 4-1 a Gales en los últimos meses.
Clarke tiene demasiados buenos jugadores en su equipo, incluido John McGinn, para que los escoceses tengan un rendimiento inferior regularmente
El ganador del título de la Serie A, McTominay, es consolado por Clarke después de la debacle de Islandia en Hampden
La derrota por 3-1 fue una gran cantidad de McTominay después de los máximos de su temporada con Napoli
El miedo es que la podredumbre se haya incorporado bajo Clarke. Puede retroceder hasta cuando Escocia perdió 1-0 en casa en Irlanda del Norte en marzo del año pasado. Esa fue la noche en que las campanas de alarma realmente comenzaron a sonar.
Escocia había perdido el impulso de la construcción de los euros y, salvo el extraño parpadeo en la Liga de las Naciones, realmente no lo ha recuperado durante mucho tiempo.
Parecía que habían doblado una esquina cuando un empate 0-0 con Portugal fue seguido por victorias sobre Croacia, Polonia y luego Grecia en la primera etapa del play-off.
Pero la forma en que el lado de Clarke capituló en el regreso en Hampden, perdiendo 3-0 contra un lado griego que enfrentarán en los clasificatorios de la Copa Mundial, fue muy preocupante.
Nada de lo que ofrecieron contra Islandia hizo algo para disipar la sensación de que Clarke ha dirigido su carrera como gerente.
Escocia ahora tiene jugadores que operan en el nivel superior en Europa. Muchos de ellos juegan bajo los altos directivos para sus clubes.
Scott McTominay y Billy Gilmour acaban de ganar la Serie A bajo Antonio Conte. Andy Robertson ha pasado de Jurgen Klopp a Arne Slot y un título de la Premier League en Liverpool.
John McGinn juega bajo uno de los gerentes más tácticos de Europa en Unai Emery en Aston Villa. Lewis Ferguson ha ganado una Coppa Italia como capitán de la dinámica y emocionante lado de Bolonia de Vincenzo Italiano.
Luego informan para el deber de Escocia y caen bajo el mando de Clarke, un gerente cuyas tácticas son inherentemente negativas, poco ambiciosas y poco sofisticadas.
Clarke volvió al antiguo sistema con cinco en la parte posterior contra un lado ordinario de Islandia
Incluso una victoria convincente sobre Liechtenstein no disipará la sensación de que el tiempo de Clarke está listo
Su enfoque estuvo bien cuando fue nombrado jefe nacional por primera vez, que lo vio tratando de estabilizar el barco y cavar a la nación de un agujero.
Pero nuestro equipo ha evolucionado desde entonces. Nuestros jugadores son mejores y son capaces de jugar un estilo más atacante y basado en la posesión donde presionan a los oponentes en lo alto del campo.
Todos lo hacen con sus clubes. Sin embargo, Clarke elige desplegarlos de una manera completamente diferente para Escocia, y el viernes lo vio volver al antiguo sistema con cinco en la parte posterior.
Esa formación se creó esencialmente hace años para llevar a Kieran Tierney y Andy Robertson al mismo equipo. Deberíamos habernos movido más allá de eso ahora. Nuestro escuadrón está en un lugar diferente.
Tenemos tipos como Lewis Ferguson y Ben Doak que lloran por la selección, dos jugadores que marcarían la diferencia en el centro del campo y el tercio final. Cuando Doak está en forma nuevamente, debería ser uno de los primeros nombres en la hoja de equipo.
Ni Robertson ni Tierney han demostrado la forma para garantizar ser una elección automática. Parece que Robertson podría ser reemplazado en Liverpool este verano, mientras que Tierney regresa al Celtic desde el Arsenal se basa más en el romanticismo que en la ambición.
Deberíamos haber pasado esta constante clamor para llevarlos a ambos en el equipo. La realidad es que el escuadrón de Escocia ha evolucionado y mejorado hasta el punto en que solo uno de ellos necesita jugar en el lateral izquierdo.
Un equipo de Escocia con un talento superior parece estar en grave peligro de no calificar para la Copa del Mundo si las cosas no cambian
El talento que tenemos disponible más arriba, el campo supera la necesidad de Shoehorn Robertson y Tierney en el mismo equipo. Ese sistema ahora está en detrimento del talento en otras partes del equipo.
En general, Escocia tiene cuatro victorias de sus últimos 21 juegos. Ha habido 12 derrotas en ese tiempo, 22 goles anotados y 42 en contra.
Seguramente mejorarán esos números el lunes por la noche contra un equipo de Liechtenstein que actualmente se sienta 205 en el ranking mundial. Para el contexto, este es un equipo que perdió 3-1 ante San Marino hace solo unos meses.
Cualquier cosa que no sea una victoria en Escocia, y por un margen de algunos goles, es impensable. Incluso eso no haría mucho para disipar la sensación de que las cosas han llegado al punto de no retorno bajo Clarke.
Las cosas se han vuelto obsoletas, se ha permitido al gerente permanecer demasiado tiempo y los fanáticos están perdiendo la fe rápidamente. Cualquier noción de Escocia que esté en la Copa del Mundo el próximo año se siente como un sueño imposible.
