Cuando Emma Hayes perdió este trofeo por tercer tiempo consecutivo en marzo pasado, solo unos meses después de anunciar su partida del oeste de Londres, pocos habrían creído que tomaría menos de 12 meses para Chelsea estar en esta posición, dominando el juego inglés como están.
Pero ese es el trabajo que Sonia Bompastor ha hecho desde que llegó a estas costas. 28 juegos después, 28 juegos invictos. 26 victorias, 2 sorteos y aún no una derrota para agregar a su CV.
Por supuesto, ha sido ayudada por algunas generosas cuerdas de bolso en el club, agregando a los gustos de la firma de récord mundial Naomi Girma y dos veces Liga de Campeones y ganador de euros Keira Walsh a sus filas en enero.
Pero también ha agregado autocompliedad y determinación a este lado. No caen sin pelear, lo que demostraron aquí, incluso sin Girma y Walsh en sus filas.
Para City, hicieron la apuesta más audaz despidiendo a su entrenador en jefe Gareth Taylor solo cinco días antes de esta final, con el ex manager Nick Cushing llegando a hacerse cargo hasta el final de la temporada.
Si esto será contraproducente o no, se contará en dos semanas, cuando las últimas cuatro reuniones consecutivas de estos dos caras concluyan con el partido de vuelta de sus cuartos de final de la Liga de Campeones en Stamford Bridge.
Chelsea ganó la Copa de la Liga Femenina el sábado al vencer a Man City 2-1 en Pride Park
Sonia Bompastor ganó su primer trofeo desde que reemplazó a Emma Hayes como gerente de Chelsea
Chelsea ahora ha ganado la Copa de la Liga Femenina tres veces en cinco años
El juego en sí no era tan sencillo como a Bompastor le hubiera gustado, necesariamente.
Chelsea tomó la delantera en los primeros diez minutos a través de la ex registro del club firmando a Mayra Ramírez.
Lauren James envió un pase de corte de línea a Ramírez, la delantera colombiana logró encogerse de hombros a su defensora más cercana, Laia Aleixandri, y jugar el tiro, que fue enviado a ping a la rodilla de la ciudad Ayaka Yamishita y otro defensor de la ciudad antes de aterrizar a sus pies. Ella frenó fríamente, enviando a la multitud de Chelsea que viaja detrás de la portería a un frenesí.
Pero el Manchester City respondió bien. Bunny Shaw era característicamente la principal amenaza de la ciudad en el ataque, pero el Chelsea, consciente de los poderes de los jamaicanos, tanto de antemano como con sus pies, se apresuró a marcarla fuera del juego.
Cusándose, luciendo un brazalete negro en honor a Poppy Atkinson, el futbolista de 10 años que perdió la vida a principios de este mes en un accidente automovilístico, cortó una figura animada en la línea de touch. Una marcada diferencia de Taylor, quien pasaría la primera mitad en las gradas debido a sus preferencias de analizar el juego desde arriba.
El lado de Cushing dominó la posesión en la primera mitad, disfrutando del 60 por ciento de la participación y entrando en el descanso con 21 toques en la caja de la oposición a los siete de Chelsea.
Mayra Ramírez anotó el gol de apertura del juego para Chelsea en solo el octavo minuto
Aoba Fujino igualó para Man City cuando encontró la red 19 minutos en la segunda mitad
Pero Chelsea ganó el juego del sábado gracias a un gol en el propio gol de Yui Hasegawa (izquierda)
Una maravillosa salvación de Yamashita negó a Johanna Rytting Kaneryd al comienzo de la segunda mitad cuando Chelsea comenzó a atravesar los Gears en un intento de acostumbrar al juego. Estaban presionando más agresivamente y ganando la pelota más arriba en el campo.
Y luego, contra la carrera de juego, Aoba Fujino obtuvo el nivel de puntaje en el minuto 65 con un maravilloso ataque desde el área de la penalización. Se plantearán preguntas si Hannah Hampton debería haberlo hecho mejor, pero City obtuvo lo que merecían después de un período sostenido de dominio.
Shaw debería haberle dado la ventaja a City unos minutos más tarde cuando se encontró uno a uno con Hampton, pero no pudo dirigir su tiro más allá del internacional de Inglaterra. Miedema tuvo una oportunidad unos minutos más tarde con un tiro doméstico también en Hampton.
El compatriota de Fujino, Yui Hasegawa, se desvaneció todo el arduo trabajo de la ciudad menos de diez minutos después, con un desafortunado objetivo de restaurar el liderazgo del Chelsea.
El objetivo había surgido como resultado de un trabajo ganado con tanto esfuerzo en la acumulación de Lucy Bronze, quien logró golpear la pelota para sustituir a Aggie Beever-Jones, quien lo puso a Mayra Ramírez.
El anotador de gol cuadró el balón en la caja, intentando encontrar el pase de regreso a Beever-Jones, solo para que la autorización de Hasegawa se acelere sobre su portero y en su red. Fue una forma desafortunada de perder el liderazgo, y una forma especialmente desafortunada de perder la final.
Pero ha habido una sensación de inevitabilidad después de este equipo del Chelsea desde que Bompastor tomó las riendas, y el entrenador francés se sentirá aliviado de que la primera copa disponible ya sea suya.
