Eric Braeden tiene un descanso entre escenas de filmación para «The Young and the Restless», y me está esperando en su camerino.
Es la tercera vez que hablamos en los últimos dos años y la primera vez que nos conocemos en persona. Como fanático de toda la vida del drama diurno de CBS, estoy emocionado de finalmente enfrentarme al hombre que tiene Jugó el magnate del negocio Victor Newman Durante los últimos 45 años.
En «Y&R», el personaje de Braeden es conocido por sus ardientes valores familiares y movimientos comerciales despiadados: una combinación rara que a veces lo coloca en posiciones comprometedoras.
En persona, Braeden ciertamente tiene una presencia dominante a poco más de 6 pies de altura, pero también posee una naturaleza cálida y juguetona que se ha ganado los corazones de innumerables fanáticos y colegas por igual.
¿Caso en punto? Braeden Me saluda en la puerta de su camerino fingiendo mirar fuera de la puerta y esconderse por un segundo. Entonces me da un gran abrazo.
Después de hablar sobre mi vuelo a California, Braeden y yo conversamos por unos momentos antes de sumergirnos en el asunto en cuestión: una conversación sobre su 45 aniversario en «Y&R».
Cuando pregunto cómo celebró un hito tan colosal en febrero, el hombre de 84 años tiene una respuesta simple.
«Personalmente no celebro mucho. Simplemente te sientas y te permites decir: ‘¡Whoa, eso es mucho tiempo’. No soy alguien que descansa en laureles. «Siempre estoy orientado al futuro. Siempre estoy (preguntando), ‘¿Qué sigue? Vamos’.
Es una mentalidad que ha servido bien a Braeden a lo largo de sus décadas carrera en Hollywood y una que lo ayudó a hacer frente a la pérdida de su casa en medio los incendios forestales de California a principios de este año.
«No me permito pensar demasiado en eso porque he conocido a personas que luego son arrastradas por eso», dice.
Braeden y su esposa de casi 60 años, Dale Russell Gudegast, han encontrado un «lugar semipermanente» para vivir mientras resuelven planes para reconstruir su hogar.
Para Braeden, tener algo que esperar ayuda a mantenerlo motivado.
«La solución se encuentra en acción, al hacer», dice.
Braeden, que nació Hans Jörg Gudegast y creció en Alemania, es ciertamente un hacedor. A los 18 años, se mudó de Alemania a los Estados Unidos y trabajó una variedad de empleos antes de tropezar con la industria del entretenimiento.
Ahora, sus créditos de actuación abarcan la gama de cine, teatro y televisión, incluidos los papeles en «Titanic», «The Rat Patrol», «Colossus: The Forbin Project» e innumerables otros.
Mientras construyó su carrera, Braeden visitó una vez el set de una telenovela, pero no volvió a pensarlo en el medio hasta que luego tuvo la oportunidad de asumir el papel de Victor Newman en 1980.
Irónicamente, se suponía que el actor nunca debía quedarse en «Y&R» mucho tiempo. Pero a medida que se instaló en el papel temporal, los fanáticos crecieron para amar a Víctor, y a Braeden se le ofreció un contrato a largo plazo.
El único problema? Braeden no se vendió en el personaje. Entonces habló con su esposa, quien lo alentó a ver el papel como un desafío. Luego, se sentó con Bill Bell, el cocreador de «Y&R».
«Dije: ‘Bill, estoy cansado de interpretar a solo chicos malos. Lo he hecho durante tantos años, en la televisión nocturna, películas’. Le dije: «¿Podemos atribuir un fondo a este personaje que explica por qué es quien es?» Porque todos estamos formados por eso.
El personaje de Braeden ha estado en el centro de una gran cantidad de historias cautivadoras a lo largo de los años, pero es particularmente aficionado a uno que contó con Dorothy McGuire y George Kennedy interpretando a su madre y padre en pantalla.
«Todo eso crea la base de lo que se convirtió Victor Newman, y esa fue la brillantez de Bill Bell, a quien se le ocurrió esa historia», dice Braeden. «Esas son, con mucho, sin duda, las escenas más seminales que he hecho en el programa explican quién es Victor Newman».
Victor ha tenido muchos intereses románticos en el transcurso de 45 años, pero ninguno se compara con su épica historia de amor con Nikki Newman (Melody Thomas Scott).
«La razón por la que Mel y yo lo hemos estado haciendo tanto tiempo es porque ella me atrapa. Mel sabe cómo tratar conmigo … y yo con ella», dice mientras felicitaba a su coprotagonista «inteligente» y talentosa.
Como jefe de Newman Enterprises, Victor es conocido como un maestro manipulador en el mundo de los negocios. Pero en la vida real, Braeden dice que no posee la misma inclinación por el subterfugio corporativo.
«Obviamente, no hago nada que Víctor haga. No soy un tipo de negocio», dice, y señala que tiene algunas cosas en común con su personaje.
Por ejemplo, Víctor nunca se aleja de una pelea, y Braeden comparte la misma tenacidad de la firma.
«Cuando se trata de confrontación, no retrocedo. No me importa una f — quién es. No retrocedo. Y ese ha sido el caso conmigo desde que era un niño», dice.
Víctor es conocido por entrometerse en los asuntos de su familia, especialmente sus escapadas románticas. Pero Braeden adopta un enfoque más deseado.
«Amo a mi familia y nunca dictaría a mi familia», dice.
Hablando de familia, Braeden se ilumina cuando menciono a su hijo, Christian Gudegast, a quien se refiere como su «mayor logro» en su libro, «Me condenaré».
En cierto modo, Gudegast ha seguido los pasos de su padre, siguiendo una carrera como escritor y director.
«Siempre quise que se convirtiera en actor. Y hace solo medio año, me dijo por qué no lo quería. Porque me vio en ciertos momentos de mi vida muy molestos por no obtener este o ese papel», explica.
Braeden envió a su hijo a la escuela de actuación para darle una base sólida como director y ha apoyado sus sueños desde entonces.
La pasión de Braeden por su oficio es evidente mientras relata su icónica carrera. Aunque tenía muchos créditos de actuación notables a su nombre antes de unirse al elenco de «Y&R», me dice que la telenovela le enseñó algo invaluable sobre la importancia del trabajo de un actor.
«Uno de los significados más profundos es entretener a la gente. Aprendí que aquí en este medio y estoy muy agradecido», dice. «Estoy muy agradecido con los fanáticos por esa razón porque me enseñaron de qué se trata: entretenimiento», dice.
Mientras hablan sobre el volumen de trabajo que él y sus colegas producen semanalmente, el orgullo del veterano de la telenovela es evidente.
«Creo que es el medio más difícil que hay en Hollywood. Lo he hecho todo», dice. «Para los escritores, este es el trabajo más difícil en todo Hollywood, escribiendo para un jabón. Como actor, es igualmente el trabajo más difícil que existe».
Braeden continúa describiendo cuánto trabajo se destina a filmar una telenovela.
«En el cine, hacemos dos o tres páginas al día», explica.
En el extremo opuesto del espectro, Braeden dice que las telenovelas generalmente disparan 100 páginas de diálogo al día. Como estrella principal del programa, ciertamente tiene demanda y tiene un récord de disparar 62 páginas de diálogo en un día.
Puedo presenciar las escenas de filmación de Braeden en acción para un próximo episodio, y es fácil ver por qué es tan respetado por sus colegas.
El veterano de la industria maneja sus líneas con facilidad y también imita una sensación de diversión en su trabajo, charlando animadamente con sus coprotagonistas y la tripulación.
Mientras leía la autobiografía de Braeden, me intrigó un pasaje donde discute una cita del dramaturgo y guionista Tennessee Williams, quien definió la felicidad como «insensibilidad».
Después de perder a su padre a la edad de 12 años y navegar por la pobreza a una edad temprana, tengo curiosidad por saber si la cosmovisión de Braeden fue moldeada por estas experiencias formativas y cómo él mismo define la felicidad.
«No hay tal cosa en sí misma. No tiene sentido. Es B ——-. (La felicidad es) en ello, y es en los pocos momentos después de hacer que sientes: ‘Bueno, logré algo. Genial’. Eso es todo.
La respuesta es consistente con la forma en que Braeden ha progresado en su carrera: constantemente en movimiento, desafiándose constantemente a sí mismo.
El actor no muestra signos de desaceleración, y no puedo evitar preguntarme egoístamente si alguna vez dejará «Y&R» para disfrutar de una jubilación adecuada. Afortunadamente para mí y para innumerables otros fanáticos, no tiene planes de alejarse de su carrera en el corto plazo.
«Me encanta hacer lo que estoy haciendo. Me encanta hacerlo. No sé por qué, pero lo hago», dice.
