Cómo Finn Russell se convirtió en Andrea Pirlo de los Leones … y por qué su descarado hermano pequeño ha sido clave para su dominación bajo debajo

En la lluvia torrencial en el norte Sydney Oval el jueves por la noche, Finn Russell estaba luchando desesperadamente para recuperar el sombrero que había dejado en la parte posterior de un Súper. Había viajado por la ciudad solo para ver a su hermano, Archie, jugando en un partido de Lions Legends.

Sin ropa de cabeza, Russell se paró al margen con su capucha. Un esfuerzo por mantener un perfil bajo y evitar ser acosados por la multitud de 8,000 direcciones de rugby. Se unió a su familia en el frío cuando su hermano menor, más corto en estatura con cabello rubio blanqueado, se agotó junto a los gustos de Leigh Halfpenny y Shane Williams.

Archie no ha jugado para los Leones, sino que se clasificó para el equipo a través de la asociación. El nombre de Russell tiene mucho peso, ya ves. Ha jugado rugby para Mónaco y Universidad de CambridgeDonde ganó un azul en el partido universitario, pero se gana la vida en los productos básicos.

Hubo un problema: voló a Australia sin botas. Finn es dos tamaños más grande, por lo que terminó tomando prestado un par de Marcus Smith. ‘¡Están un poco ajustados!’ Él comentó.

En la primera mitad, al acecho en el centro del campo, Archie recogió un pase suelto y corrió 60 metros para anotar. Los gustos de Matt Giteau y Adam Ashley-Cooper, ambos jugando para las leyendas australianas, observaron con la cabeza en sus manos.

‘Eso estaba bien, ¿no?’ dijo Archie, saltando del campo con esa conocida arrogancia familiar. ‘¿Qué fue? 80 metros? 90 metros? Trabajo fácil. Al ver a su hermano, agregó: «¡Al menos uno de nosotros ha anotado un intento en Australia!»

Finn Russell seguramente ha consolidado su lugar como la mejor mitad del mundo después de la aplastante victoria de la serie de su equipo de leones en Australia

Finn y su familia vitorearon a Archie Russell mientras jugaba en un partido de Lions Legends en el North Sydney Oval el jueves

Sonriendo, Finn respondió: «Todavía tengo un juego en la mano, ¡veremos eso este fin de semana!»

Los Leones No 10 pueden no haber obtenido un intento en el suelo australiano, pero ha logrado todo lo demás en esta gira. Ha ganado sus últimos 15 partidos, que se remontan a las Seis Naciones, y ganó a sus críticos en el proceso.

Finlandés escamoso? Haz que ese Russell confiable. Aquí hemos visto al escocés en su mejor momento. Tacleadas, patadas territoriales, pases cortos, pases largos. Ha cautivado a las multitudes con el juego de manos, seguramente saliendo de las costas australianas como el mejor número 10 del mundo en este momento. Incluso su hermano le daría ese.

El viernes, me senté a almorzar en Sydney con el ex portero del Manchester United, Marc Bosnich, un hombre que sabe todo sobre el centro de atención, las presiones del deporte internacional. El rugby fue uno de los primeros amores de Bosnich y, como cualquier otro fanático aquí, se desmayó por el jugador de los Leones.

«Los Leones son un muy buen equipo y Finn Russell es tu punto de apoyo, tu Andrea Pirlo», dijo Bosnich, sobre un tazón de fritto Misto. ‘En Italia, lo llamarían el Trequartista. Pirlo fue el tipo al que vas cuando estás en problemas. Cuando estás en problemas, vas a Finn Russell. Él sabe cuándo están listos para bajar por el lado ciego, sabe cuándo poner una pequeña patada. Él controla el tempo del juego.

Russell ha refinado su juego a lo largo de los años. Se ha sacado de la etiqueta Maverick, aunque todavía hay una mística indiferente a su alrededor. Juega libremente y habla libremente.

Esta semana, revisé los archivos de algunas de las antiguas características de Mail Sport con Russell, ahora de 32 años. La primera vez que conocimos, en 2018, condujo una mini moto por su sala de estar en Glasgow con su compañero de equipo, Ali Price, contando historias traviesas sobre sus vacaciones en Ibiza.

«Acababa de regresar de un cráneo fracturado», dijo. Se suponía que Ali me estaba cuidando … ¡me dejó pingüin en la piscina el primer día y golpea mi cabeza en el fondo! ¿Qué hiciste? ¡Ve al barman y pide un poco de hielo para cinta adhesiva a mi frente!

Russell ha madurado mucho desde el momento en que él y su ex compañero de equipo de Glasgow, Ali Price, tuvieron unas vacaciones llenas en Ibiza

El orgulloso padre de dos hijos Russell ganó el primer ministro con Bath la temporada pasada

Russell se ha convertido en la respuesta de los Leones al legendario jugador italiano Andrea Pirlo, según el ex guardador del Manchester United, y el fanático del rugby – Marc Bosnich

Nos hemos reunido numerosas veces en todo el mundo desde entonces, viéndolo convertirse en un padre de dos hijos, estableciéndose en Bath y ganando la Premier League en junio. En las líneas táctiles en North Sydney Oval, sus padres brillaban de orgullo. Hablé con su padre, Keith, quien le enseñó a hacer malabarismos con fuego cuando era adolescente. Y su madre, Sally, explicó cómo han estado ayudando con el cuidado de los niños mientras viajaban por Australia.

Después del partido, Archie y sus compañeros de equipo abrieron las cervezas en el vestuario, pero fue una noche temprana para Finn. «Está madurando cada vez», dijo el entrenador de Escocia y los Leones John Dalziel, hablando en la sesión final de los medios de los Leones ayer por la tarde.

‘Muchos jugadores como él reciben críticas por no poder jugar diferentes estilos. Aquí estamos uniendo a cuatro naciones juntas y él ha entrado y ha entregado un plan de juego. Y él también ha sido él mismo.

‘Por eso fue elegido y es por eso que es de clase mundial. No son solo los momentos en que conduce al equipo por el parque, sino los momentos que tiene por su cuenta. Su habilidad para ver el espacio y poner a otros en el espacio es excepcional.

En el estadio Accor el sábado, espera cerrar la serie con un floreciente final en la noche de cierre. Orquestrar a los Leones a una victoria por 3-0 sería un logro como ningún otro, algo que es poco probable que eclipse para el club o el país, y grabaría el apellido más profundamente en la leyenda de los leones.