Cómo Max Dowman dominó la gira de Asia del Arsenal con solo 15 años, y lo que Mikel Arteta ha planeado a continuación para ‘Kaka Clone’, quien cautivó a Declan Rice y Martin Odegaard, pero aún no ha terminado sus GCSE

Una noche húmeda en Singapury el Arsenal Los jugadores están pasando por sus calentamientos finales antes de un choque de pretemporada con Newcastle.

Uno de los primeros en llevar al campo es un adolescente delgado y enfocado, apenas lo suficientemente mayor como para comenzar sus GCSE que ya está atrayendo miradas curiosas de veteranos y entrenadores por igual. Max Dowman, de solo 15 años, es un nombre que los fanáticos del Arsenal solo habían escuchado susurros, clips compartidos de, pero uno que pronto conocerán bien.

Dowman tuvo su primera muestra de entrenamiento con el equipo senior la temporada pasada con solo 14. Mikel Arteta Vi suficiente para incluirlo en el viaje de Winter Dubai de Arsenal y nuevamente este verano para esto Asia Tour que terminó esta semana. El objetivo no era apresurarlo, sino de exponer gradualmente al mediocampista talentoso al fútbol masculino de élite, nuevos alrededores, estadios repletos, profesionales experimentados.

Y Dowman no solo hizo frente, prosperó. Contra Milán, sus primeros toques fueron una carrera directa a la portería. Más tarde, convirtió fríamente una penalización en el tiroteo. En el siguiente partido contra Newcastle, se enfrentó a una verdadera prueba de estilo de la Premier League contra el internacional de Brasil Joelinton y la fisicalidad de Eddie HoweM centrocampo. Dowman no solo se mantuvo el suyo, sino que ganó la penalización decisiva después de extraer una falta de Joelinton.

Por lo general, un No 10 en los lados juveniles, donde «dirige el programa», según un entrenador de la Academia, Dowman se desplegó de par en par a la derecha durante la gira. Fue una prueba de su adaptabilidad táctica, que pasó con volantes.

Durante el entrenamiento, gravitó hacia sus compañeros de edad, incluido Marli Salmon, de 15 años. Pero igualmente revelado era cómo los jugadores mayores gravitaban hacia él. Declan Rice fue visto con un brazo alrededor de Dowman, hablando de posicionamiento. Martin OdegaardCapitán del Arsenal y él mismo un prodigio adolescente para Real Madrid A los 16 años, ha tenido un interés claro.

Max Dowman, de 15 años, se mantuvo suyo contra los veteranos de la Premier League durante la gira de pretemporada del Arsenal por Asia

Las estrellas senior del Arsenal, como Declan Rice y Martin Odegaard, han tomado al joven Dowman bajo sus alas

Dowman ganó la penalización ganadora del partido contra Newcastle cuando Joelinton se agrupó en la caja

Odegaard, ahora de 26 años, dijo: ‘Creo que todo el equipo es realmente bueno de esta manera, ayudando a los jugadores jóvenes. Solo trato de compartir mi experiencia y ayudarlos a mantenerse en tierra. La calidad está ahí. Solo necesitan la mentalidad correcta, el apoyo adecuado y el tiempo para crecer.

Arteta ha sido especialmente práctica con Dowman, ofreciendo orientación durante los calentamientos e incluso sentarse para una conversación más larga en el refugio entre las sesiones de entrenamiento, mientras los fanáticos cantaban su nombre.

El gerente español, padre de dos hijos, es profundamente consciente de la necesidad de equilibrio: desarrollo sin agotamiento, exposición sin explotación. Dowman estará en el medio de sus estudios de GCSE justo cuando comience la temporada de la Premier League, no es una poca cosa para manejar ambos.

Físicamente, Dowman ya está bien equipado. A los 6 pies de altura, no se veía fuera de lugar cuando entraba junto con los nuevos fichajes de Viktor Gyokeres. Mirando desde el costado, era difícil saber quién era la estrella establecida y quién era el niño crudo. Quizás Dowman ya es ambos.

Su tercera y última aparición en la gira fue contra Tottenham, donde una vez más impresionó, girando a los defensores y jugando sin miedo. Pero Arteta sigue siendo cauteloso. A los 15 años, el cuerpo todavía se está desarrollando. El enfoque del Arsenal es la salud a largo plazo de Dowman y la progresión constante, no un debut en el titular.

Ese enfoque refleja la filosofía más amplia del Arsenal. Dowman fue introducido al marco de «joven artillero» cuando se unió a la academia: «mentalidad de campeón, aprendiz de por vida, motor eficiente y jugador de equipo».

Estos no son solo lemas. Forman el núcleo de su educación. Y el enérgico, de alta prensado y de alta presión del Arsenal, atacante, el fútbol se adapta perfectamente a los instintos de Dowman.

Ha estado por delante de la curva durante años. A los 13 años, ya estaba jugando para los U18. En septiembre pasado, hizo historia. Con la mayoría del personal lejos en un partido de la Liga de Campeones en Italia, Dowman se convirtió en el goleador más joven en la UEFA Youth League, de la red contra Atalanta durante los menores de 19 años de solo 14 años, ocho meses y 19 días.

Mikel Arteta no ha escondido su emoción por el potencial de Dowman, pero el jefe del Arsenal no apresurará el desarrollo del centrocampista

Esperará seguir los pasos de Myles Lewis-Skelly (izquierda), quien estalló en el primer equipo de la Academia la temporada pasada.

Dowman ha estado entrenando con el primer equipo del Arsenal desde que tenía solo 14 años

Sus padres estaban allí, habiendo volado en el mismo vuelo comercial que algunos reporteros. Su padre, Robert, un exitoso hombre de negocios y entrenador único y copropietario del Billericay Town Football Club, se describe como solidario pero no dominante. La familia confía en el personal del Arsenal para administrar el desarrollo de su hijo, tanto técnica como emocionalmente, y el club ha correspondido a cuidado y profesionalismo.

Dowman no puede firmar un contrato profesional hasta que cumpla 17 años en la víspera de Año Nuevo en 2026, aunque los previos es común. El Arsenal ha navegado antes con talentos como Bukayo Saka, Emile Smith Rowe, Myles Lewis-Skelly y Ethan Nwaneri, el jugador más joven de la Premier League de la historia. Pero incluso en esa impresionante compañía, la trayectoria de Dowman se siente inusualmente empinada.

Esta temporada, se espera que aparezca regularmente para los menores de 21 años, a pesar de seguir en la escuela. Es probable que la exposición al primer equipo permanezca medida: entrenamiento ocasional, minutos limitados, protección máxima.

Después del partido de Newcastle, Arteta dijo: ‘Es especial. Lo que ha hecho hoy, contra este nivel de oposición, en el tiempo que tuvo. Es algo que no ves de un joven de 15 años. Estamos muy felices de tenerlo. Su familia y el personal de la academia han jugado un papel en ayudarlo a alcanzar este punto.

El Arsenal no está tratando a Dowman de manera diferente, pero lo están tratando de manera responsable. No hay entrevistas, ni asociaciones comerciales, ni campañas de relaciones públicas orquestadas. Solo fútbol, escuela y apoyo.

El entrenador de la Academia del Arsenal, Gustavo Oliveira, el año pasado comparó a Dowman con una leyenda del centro del campo brasileña: ‘Juega al estilo de Kaka. Un día jugará para el equipo nacional de Inglaterra y en la Premier League.

Dowman atendió a un campamento de fútbol escapar en Portugal a los nueve años, un programa de vacaciones familiares combinado con el entrenamiento de fútbol por ex estrellas de la Premier League como Mark Noble y Michael Dawson.

Luego dio una rara entrevista con la compañía en agosto de 2024, donde habló sobre su breve temporada de entrenamiento con el primer equipo del Arsenal.

El capitán del Arsenal, Martin Odegaard, se ha interesado mucho en Dowman y está asesorando al joven, después de haber sido un prodigio adolescente en el Real Madrid

Dowman no puede firmar un acuerdo profesional hasta que cumpla 17 años en diciembre del próximo año, pero el Arsenal podría sellar un previo previo antes para asegurar su futuro

Dowman intenta copiar el truco de Rice de hacer malabares con la pelota con su espalda baja durante el entrenamiento abierto

«La primera vez que solo estábamos defendiendo y me sentí como un maniquí conmovedor», dijo. ‘Realmente no me estaba involucrando tan bien porque solo estaba defendiendo. Pero la segunda vez fue Attack v Defense. Me involucré más y lo hice mejor que la primera vez. Fue realmente agradable. Fue realmente surrealista para mí ser honesto.

En qué jugadores se sintió asombrado, llamó a Rice y William Saliba.

No está hostigado ahora y el centro de atención es inevitable, pero el Arsenal ha puesto su fe no solo en el talento de Dowman, sino en su temperamento y el suyo. Si se queda en el Arsenal a largo plazo, aunque la idea de que se va parece inconcebible, a Dowman se le está dando todas las herramientas y cada salvaguardia para prosperar.

El genio puede estar fuera de la botella. Pero el niño y la pelota parecen estar en las manos más seguras posibles.