Cómo Welsh Rugby ‘prendió fuego a la casa’: en riesgo de perder dos regiones, más conversaciones de huelga y jugadores estrella listos para dejar de fumar en medio del caos financiero
Welsh Rugby corre el riesgo de perder más de sus principales estrellas, ya que la incertidumbre sobre el futuro del juego nacional del país ha dejado a los jugadores frustrados, aislados y luchando con su salud mental.
En 2023, Deporte de correo informó que el equipo de Gales amenazó con salir de su Seis naciones Juego con Inglaterra en medio del impacto del caos contractual y financiero.
Dos años después, las fuentes bien colocadas han indicado que el estado actual del rugby galés es ’10 veces peor que en el momento de la amenaza de la huelga ‘.
Otro agregó: ‘Todo es un desastre. Las cosas son peores que nunca.
Aquí, podemos revelar que el rugby galés corre el riesgo de perder más de sus principales estrellas, dos de sus partes profesionales y su estado como una nación grave de rugby, ya que la incertidumbre sobre el futuro del juego nacional del país ha dejado a los jugadores frustrados, aislados y luchando con su salud mental.
Welsh Rugby está en un estado grave después del caos financiero, 18 derrotas consecutivas de prueba y la amenaza de que se pierdan regiones
La 18ª derrota consecutiva llegó el sábado pasado contra un equipo de Japón desesperadamente pobre
Gales tuvo 19-7 arriba, pero de alguna manera conspiró para perder 24-19 ante un equipo que contiene ocho debutantes
La Unión de Rugby Welsh actualmente está luchando contra graves problemas financieros. Es una posibilidad muy real que el órgano rector reduzca su número de equipos profesionales de cuatro a tres, o, muy probablemente, dos en los próximos años, ya que reestructura el juego profesional.
Perder un equipo o dos no puede suceder oficialmente hasta 2027 debido a la estructura de los contratos de jugadores. Pero los clubes y los jugadores se han quedado en la oscuridad sobre lo que sucede después. Y parece señalar solo un camino.
La WRU está contratada para proporcionar cuatro equipos competidores al Campeonato United Rugby y se entiende que si se produjera un corte, el URC preferiría que Gales fuera de cuatro a dos y no tres, para mantener un número par de lados para facilitar la programación de partidos.
También existe la posibilidad de que Gales corta a dos equipos permita a los sobrevivientes unirse a la Premier League en el futuro. La creación de una liga de Anglo-Welsh ha sido vista durante mucho tiempo como una cura para los males de rugby en Gales, y se entiende que las discusiones regionales sobre unirse a la Premier League se llevaron a cabo en el fin de semana de las Finales Europeas en Cardiff en mayo.
No se ha dado garantías sobre su futuro, y la urgencia es mejor exhibida por el estatus de co-capitanes del país, Jac Morgan y Dewi Lake. Morgan se destaca actualmente con los leones británicos e irlandeses en Australia, presionando duro para un lugar de prueba inicial, mientras que el lago Skippers Wales en un recorrido por Japón que comenzó de manera desastrosa y que nunca podría haber sucedido, más sobre eso más adelante.
Ambos jugadores, que han liderado su país desde 2023, están fuera de contrato en Ospreys al final de la próxima temporada. Las impresionantes actuaciones de los Leones de Morgan y el talento de Lake, combinado con el estado del juego galés, seguramente los llevarán a recibir interés de los clubes ingleses y franceses, entre otros, en los próximos meses.
Pero no son los únicos. Una fuente cercana al campamento dijo: ‘Los jugadores han tenido suficiente de toda la incertidumbre. Los buitres están dando vueltas.
Lake fue previamente de interés para la venta lateral de la Premier League antes de firmar un acuerdo de un año con los Ospreys. El ala Josh Adams y el delantero de la fila Aaron Wainwright también estarán fuera de contrato esta vez el próximo año.
Jac Morgan ha sido una de las estrellas de la gira de Leones Británicos e Irlandeses de Australia, pero ¿cuánto tiempo puede aguantar Gales?
Josh Adams es otro con los ojos en el extranjero
Para representar a Gales, un jugador debe ser contratado a una de las regiones del país, a menos que tenga 25 límites o más. Morgan, con 23 gorras, no podrá agregarlos hasta noviembre lo antes posible, con Lake listo para ganar su 22º en la segunda prueba de Japón del sábado. Se entiende que muchos internacionales con menos de 25 gorras están considerando mudarse a clubes ingleses para asegurar su futuro a largo plazo, a pesar de que termina con sus carreras internacionales.
Otro factor de complicación es la nueva liga rebelde propuesta de rugby, R360. Gales todavía tiene jugadores talentosos que podrían sentirse atraídos por un nuevo desafío o se mudan a Inglaterra o Francia. Muchos ya lo han hecho, con Adam Beard y Gareth Anscombe a Francia la próxima temporada.
Y los últimos espectáculos bajos en el campo de Gales que no tienen talento que perder, saliendo de 19-7 a una derrota de 24-19 por un equipo de Japón desesperadamente pobre que contiene ocho debutantes el sábado pasado. Extendió la carrera perdedora de terror del equipo nacional a 18 y los llevó a un mínimo récord de 14º en el ranking mundial, saltado por sus anfitriones y Samoa.
Los Estados Unidos, en 15º, también se están acercando, y volver al top 12 antes del final del otoño es imprescindible para garantizar un sorteo más fácil de la etapa de grupo para la Copa Mundial 2027 en Australia. Esa búsqueda comienza el sábado por la mañana en Kobe, donde nada más que la victoria será suficiente.
Se entiende que los jugadores de Gales incluso hablaron sobre negarse a recorrer el Lejano Oriente en protesta por la incertidumbre regional, aunque la idea pronto fue abandonada.
La esposa de un jugador le pidió a un agente inmobiliario que valorara su casa con el fin de ponerla en el mercado, porque sentían que no podrían pagar su hipoteca existente si se llevaran a cabo pérdidas de empleos. Resumió un sentimiento de ansiedad.
«En 2023, había preocupación por la composición de contratos; esta vez, es si hay algún trabajo», dijo una fuente. ‘La prioridad a largo plazo para algunos jugadores ya no está en Gales y jugar para Gales, sino para que un trabajo se detenga. Actualmente es difícil para las regiones reclutar nuevos jugadores o volver a firmar a los actuales.
‘Puede entender por qué un jugador podría no querer unirse a un negocio que no sabe que estará allí en 12 o 24 meses. Los jugadores preguntan qué va a suceder a continuación y desafortunadamente, no podemos darles una respuesta. Necesitamos claridad sobre el futuro lo antes posible.
Los jugadores de Gales amenazaron con sentarse el choque de las Seis Naciones 2023 con Inglaterra, y no es la última vez que se ha discutido una huelga.
El escuadrón habló sobre retirarse del actual recorrido por el Lejano Oriente en protesta por la incertidumbre sobre las regiones
El WRPA, que ahora tiene un asiento en la junta profesional de rugby de rugby de Welsh, y la WRU ha acordado que si se reduce el número de equipos y se producen pérdidas de empleos, los contratos existentes serán honrados.
Sin embargo, ha habido una pérdida de confianza en el organismo representativo de jugadores, dirigido por el director ejecutivo Gareth Lewis, que recientemente ha perdido a un número de personal clave, incluido el ex internacional James King. Se dijo que las fuentes de los jugadores indicaron que el WRPA había sentido que la garantía contractual era «como ganar la lotería», mientras que los jugadores se sintieron lejos de ser jubilosos, ya que pueden estar sin trabajo en los próximos años.
La WRU dice que el potencial de menos lados no significa necesariamente menos jugadores. Si la WRU confirma su intención de cortar un lado o dos, es posible que los equipos en riesgo inicien acciones legales contra la moción.
El presidente ejecutivo de WRU, Abi Tierney, y el presidente Richard Collier-Keywood habían mantenido durante mucho tiempo que querían un futuro de rugby galés de cuatro equipos con fondos igualmente financiados. Pero eso cambió en mayo, cuando los Ospreys y los Scarlets, con sede en Swansea, en Llanelli, no se inscribieron en un nuevo acuerdo sobre cómo se ejecutaría el rugby galés. Dicen que lo hicieron porque tenían preocupaciones sobre cómo los cuatro clubes serían financiados en el futuro, luego de la adquisición de Cardiff por parte de la WRU después de que ingresaron a la administración.
Cardiff y Dragons se inscribieron, pero se entiende que este último lo hizo después de la fecha límite. La WRU respondió confirmando que ya no se consideraría financiamiento regional igual, arrojando el futuro de las águilas pescadoras y escarlatas en el aire.
Una fuente regional dijo: ‘La WRU prendió fuego a la casa, pero no tienen idea de lo que quieren a continuación o dónde ir. Era una forma extraña y espantosa de comportarse. Todo salió de la nada. No sabemos por qué la WRU movió los postes de portería.
La WRU ha argumentado firmemente que su fecha límite era parte de un plan para refinanciar el juego galeses y que el acuerdo había estado sobre la mesa desde octubre de 2024. Dicen que se ofrecían todas las oportunidades de firmar a las regiones, pero tenía que haber una línea dibujada en la arena.
La WRU cree que hay un camino por delante y ha prometido que harán que el rugby galés sea exitoso nuevamente, con el objetivo de confirmar el futuro plan regional para el otoño. Pero para entonces, muchos jugadores ya han tenido suficiente.
El presidente ejecutivo de Welsh Rugby, Abi Tierney (centro) y el presidente Richard Collier-Keywood (derecha) tienen un gran trabajo en sus manos
Ospreys (en negro) no se inscribió en el nuevo acuerdo sobre el futuro del rugby galés, mientras que Cardiff (rojo) lo hizo
Los escarlatas y los dragones también se dividieron sobre cómo votar, y en el futuro solo puede quedarse dos regiones en el rugby profesional galés
El 27 de junio, se canceló una reunión clave entre la WRU, las regiones y sus respectivos abogados en el último minuto, molestando aún más a los jugadores. Se entiende que la reunión fue cancelada porque los propietarios de Ospreys Y11, con sede en el Lejano Oriente, no pudieron asistir en persona.
Las dos cosas en la bandeja de Tierney y Collier-Keywood están clasificando el futuro de las regiones y nombrar a un nuevo entrenador masculino permanente. Se espera un anuncio de entrenamiento pronto, con Steve Tandy y Simon Easterby los principales contendientes.
Tierney se encuentra actualmente en Japón con Gales y luego viajará a Australia con los Leones, donde su presencia para las reuniones cruciales de rugby mundial es necesaria en persona. Pero de vuelta en casa, hay asuntos más apremiantes.
Entre los jugadores galeses, existe una preocupación que la WRU carece del conocimiento del rugby para cambiar la situación. Unos meses cruciales esperan y la WRU debe ser audaz. Las decisiones tomadas definirán el futuro del rugby galés.
