Conoce a tres de la escuela de malabares con estrellas de tenis adolescentes de Gran Bretaña y estrellato en carrera por Grand Slam Glory

Es el jueves 5 de junio, y Mika Stojsavljevic, de 16 años, está descifrando los libros para sus GCSE en Loughborough. Hannah Klugman, de 16 años, está en París, viene de un set para llegar a los cuartos de final de la Abierto de Francia Juniors. Mimi Xu, de 17 años, el día después de su segunda de las dos grandes victorias en Birmingham, está sentado un examen de biología de nivel A en su kit de tenis.

Un día en la compleja vida de los tres juniors más prometedores en el tenis británico desde que Jack Draper y Emma Raducanu. Un día que refleja las arenas cambiantes sobre las que pisan: entre la infancia y la edad adulta; junior y profesional; salón de la escuela y cancha de tenis.

Otra fecha, una de las vidas más importantes: miércoles 18 de junio, cuando los tres recibieron comodines para debutar en el sorteo principal de Wimbledon. En los próximos días, uno o más de ellos podrían pasar de la oscuridad al reconocimiento nacional.

En el entrenamiento de la vid ha habido susurros durante años de un grupo de oro emergente. Es una generación posterior a Raducanu: altamente inteligente y muy talentoso y, gracias a Nueva York 2021, imbuida de la creencia de que los títulos de Grand Slam son posibles.

Antes del Abierto de Estados Unidos de 2024, había habido tres finalistas jóvenes británicos de Grand Slam en 40 años; ahora ha habido dos en los últimos tres eventos. Primero Stojsavljevic ganó el Abierto de Estados Unidos, luego Klugman llegó a la final del Abierto de Francia. Se consideró que Xu, un año mayor, era un paso atrás, pero este mes registró tres victorias sobre mujeres clasificadas entre los 150 primeros.

Para trazar las historias de estas tres mujeres jóvenes notables, Mail Sport habló con sus entrenadores formativos: las personas que descubrieron y nutrieron sus talentos.

Mail Sport habló con tres de las estrellas de tenis adolescentes más brillantes de Gran Bretaña por delante de Wimbledon

Mika Stojsavljevic, Hannah Klugman y Mimi Xu se han ganado comodines en el torneo

Los tres jóvenes prometedores han sido denominados el próximo grupo de oro del tenis británico

Hannah Klugman

Alison Taylor es la realeza del tenis, la esposa del tres veces semifinalista de Wimbledon Roger Taylor y un entrenador de 35 años.

Taylor estaba trabajando con una niña local llamada Alice Klugman cuando notó el talento de su hermana menor. «Podrías ver el amor del juego, su atletismo, su enfoque, su concentración, su amor por competir», le dice Taylor a Mail Sport en el All England Club, donde es miembro.

Klugman también era una jugadora de hockey muy talentosa, y durante un tiempo fue un lanzamiento que ella seguiría como carrera. Cuando la pandemia covid golpeó, el tenis fue el primer deporte en reabrir y eso fue todo.

«Ella prosperaría en condiciones de partido», dice Taylor. ‘Un competidor muy maduro. Ella solo sabía cómo ganar partidos.

De hecho, ese era el único problema de Klugman: ella nunca perdió.

«No jugó tantos torneos, pero tuvo un récord increíble en el que no perdió un partido durante 18 meses», dice Taylor. ‘Eso no es bueno, porque ella se acostumbró a ganar, no fue desafiada. Tuvimos que jugar partidos de práctica contra adultos.

En sus esfuerzos por mantener los pies de Klugman atados a la Tierra, Taylor tuvo una mano amiga de las hermanas.

«Decían cuando ganó los 10 y bajo National,» eso no es un gran problema «, dice Taylor. ¡Los hermanos mayores te mantienen en tierra!

Klugman es entrenado por Alison Taylor, la esposa del tres veces semifinalista de Wimbledon Roger Taylor y entrenador de 35 años

Después de terminar subcampeón en los singles de las niñas del Abierto de Francia este año, Klugman es una de las cinco mujeres finales de Grand Slam Junior en 40 años

Demasiados juniors en estos días saben poco más allá de ‘ver pelota, golpear la pelota’. Klugman tiene un Gamestyle natural de toda la cancha, llegando a la final de Roland Garros, no con poder crudo, sino con su variedad de giros y ángulos, sus suaves manos en la red.

«Ella todavía tiene que trabajar muy duro en el lado físico de las cosas», dice Taylor, quien entregó el papel de entrenador a Ben Haran hace tres años, pero permanece cerca de Klugman y sus padres. ‘Y luego mentalmente, fue muy fácil cuando siempre estaba ganando. Cuando las cosas son difíciles, es cuando el lado mental entra en acción.

Y las cosas fueron difíciles para Klugman el año pasado. Una semilla de los seis primeros en los cuatro Grand Slams junior, no llegó más allá de la tercera ronda y la confianza se estaba filtrando. Haran organizó un almuerzo con Jack Draper, y cuando Klugman irrumpió en la final junior del Abierto de Francia a principios de este mes (en junio), acreditó esa situación por ayudarla a emerger más fuerte desde un período de prueba.

Su viaje no ha estado sin sus dificultades, pero Klugman, nacido y criado en Wimbledon, vistos temprano por la LTA, apenas podían extrañarla, dado que estaba en la puerta, siempre se veía destinada al juego profesional.

La historia de Xu es más complicada, comenzando como lo hizo en el tenis Backwater of Swansea …

Mimi Xu

«Mi amiga me decía: necesitas ver a esta niña», me dice el entrenador Fran South por teléfono desde Gales. ‘Mimi vino a una escuela en el Centro de Tenis. Ella era bastante buena, pero nada me dejó separado de su competitividad. Luego me di cuenta de que tenía seis años: era tan grande que asumí que tenía ocho o nueve años.

‘Su madre comenzó a presionarme para que la entrenara, pero yo tenía muchos otros jugadores. Entonces decidí que si no la llevo, ella no va a hacer aquí. Ella no va a tener la oportunidad.

«Después de dos semanas, pensé, Dios mío, esta chica está volando».

Este mes, en medio de sus niveles A, Xu registró tres victorias sobre los mejores 150 jugadores de clasificación

Volver a esa competitividad. ‘Ella era adecuada y fuerte. Si ella ganó un punto, Mimi siempre lo está dando un gran «¡vamos!»

‘Ella solía ser dada y me caí con un par de árbitros: déjala sola, deja que se exprese. No quiero que sea primario y apropiado.

‘Tenía un hábito: si su oponente diría que vamos, lo diría. Entonces podría tener un intercambio de seis o siete de «vamos». Ok, ¡tuvimos que trabajar un poco en eso!

«A medida que crece, sabe la forma correcta de hacerlo, pero no ha perdido esa presencia en la corte».

Xu, cuyos padres se conocieron como estudiantes chinos en la Universidad de Swansea y nunca se fueron, ha combinado este mes los torneos más importantes de su vida con los exámenes más importantes. Ella sentó un artículo de biología en Birmingham el día antes de sus cuartos de final, otro antes de su último partido de 16 en Nottingham. Ella sentó su nivel de matemáticas en 2024, dos años antes, y hará sus exámenes de economía el próximo año.

Es mucho hacer malabares, y Xu asume la logística misma, escribiendo su horario a mano.

«Lo que sea que haga, quiere ser lo mejor que pueda», dice South. ‘Ella es una gran triunfadora.

‘En la escuela primaria casi había completado todas sus calificaciones de piano, también jugó el violín.

De 12 años, Xu dejó a sus padres para vivir, entrenar y estudiar en la Academia LTA en Loughborough

«Si quisiera ir a Harvard, podría ir a Harvard, alcanzará esos estándares académicos».

En la cancha, Xu es un espécimen físico formidable, 6 pies 1 pulgada y capaz de generar una gran fuerza. South rápidamente sabía que su alumno tenía que cruzar la frontera para cumplir su potencial.

«A los 12 años fue la mejor jugadora del programa, y ​​tenemos jugadores hasta los 18 años», dice ella. ‘No es normal. Ella había superado a Gales, básicamente.

A los 12 años, Xu dejó a sus padres y se fue a vivir, entrenar y estudiar en la Academia LTA en Loughborough.

Allí, conoció a otra chica luchando por aprovechar el increíble poder que se erizó dentro de su juego.

Mika stojsavljevic

«Recibí una llamada de un ex colega de LTA», comienza Andrew Lewandowski. «» Hay una chica que nos gustaría que veas «.

La niña era Stojsavljevic, hija de un padre serbio y una madre polaca. Lewandowski, un ex jefe de LTA Talent Spotting que ahora dirige el tenis de Middlesex, vio a un niño para quien mantener la pelota en la cancha no era una preocupación central. «Tenía siete años y fue entusiasta como mostaza, rociando la pelota golpeándola tan fuerte como pudo», le dice Lewandowski a Mail Sport.

Un par de años más tarde, los padres de Stojsavljevic organizaron una reunión con Lewandowski, pidiendo consejos y él ha estado involucrado desde entonces. La entrenó durante seis años y ahora actúa como una especie de directora de tenis, ayudando a la familia Stojsavljevic a trazar la carrera de Mika.

Stojsavljevic, de 16 años, acaba de terminar con ella sentada sus GCSE en Loughborough a principios de este mes

La clave de su desarrollo atlético fue una determinación de perseguir otros deportes el mayor tiempo posible.

«A los 11 o 12 años, Mika todavía representaba a la escuela de San Benedicto en hockey, a través del país, era una gran nadadora», dice Lewandowski. ‘La familia era deportiva. Su padre había estado en el Arsenal como junior, mamá era esquiador.

Cuando Mika comenzó a abrirse camino a través de las competiciones nacionales, un nombre seguía apareciendo.

«Todos hablaban de Hannah Klugman, ella era como un mono en la espalda de Mika», dice Lewandowski. ‘La primera vez que conocieron, Mika no recibió un juego, estaba devastada. Ella la jugó de nuevo: 6-0, 6-0. Devastado.

‘Pero siempre le dije a su madre Eva, estoy tan feliz de que Mika se haya visto con Hannah, porque los medios de comunicación y el centro de atención estaban todo en ella.

«Siempre ha habido esa rivalidad con Hannah».

¿Mika se habría enfrentado regularmente a Xu, que se ha convertido en un amigo firme?

«¡Ella lo estaría y estaría obteniendo una buena paliza! Se ríe Lewandowski. ‘Mika estaba muy lejos de esos dos. No le habían dado apoyo LTA tan pronto como ellos. Pero ella inventó mucho terreno de una manera muy espectacular.

Stojsavljevic es entrenado por Andrew Lewandowski, un ex jefe de LTA Talent Spotting que ahora dirige Middlesex Tennis

Eso sería en septiembre pasado, cuando Stojsavljevic ganó el título junior del US Open con una semana de impresionantes sotos.

En relación con los otros dos, Stojsavljevic ha sufrido mucho rechazo, muchas derrotas que castigan en su camino hacia el tenis profesional. Pero ella siempre ha regresado por más.

«Es una resiliencia personal», explica Lewandowski. ‘Entonces también es una familia bien equilibrada y enfocada. Una familia excepcional. Mika tiene una hermana severamente discapacitada que necesita atención las 24 horas, sabe que la vida es difícil.

‘Mika viene desde atrás, pero dentro de los tres hay esa sensación de una semana que uno está mejor que la otra.

‘Es un buen grupo. Es una gran era.