Declan Rice siente que el Arsenal está al borde de una fiebre del oro por delante del choque del PSG, pero el paso final, ganar un trofeo, a menudo es el más duro, escribe Oliver Holt

En el borde de la ciudad, donde los suburbios comienzan a dar paso a un exuberante campo y el entrenador de paris santo alemán, Luis Enrique, monta los 9 km desde su casa al campo Arsenal.

Hakimi nos transportó allí hasta el miércoles por la noche, lo mejor que pudo. «La atmósfera será una locura, dentro y fuera del estadio», el PSG dijo el defensor. ‘Estos son los juegos en los que los niños quieren jugar. La ciudad dejará de respirar para este juego; Lo entiendo completamente. Los fanáticos nos ayudaron a revocar el juego contra Manchester City Cuando estábamos deprimidos y ahora merecen esta alegría.

Unas horas después, Mikel Arteta y Declan Rice Entró en el Parc des Princes mientras yacía desierto y melancólico el martes por la noche, esperando su momento. Uno tras otro, el entrenador del Arsenal y el general del centro del campo coincidieron con Hakimi por optimismo. Después de unos minutos de escuchar, se sentía como asistir a un seminario sobre el poder del pensamiento positivo.

El Arsenal puede ser un gol de la primera etapa de este Liga de Campeones Semifinal, cuando nunca se recuperaron de una clase magistral de PSG en los primeros 30 minutos, pero no habrías sabido que oír hablar a la pareja.

Rice, quien será liberado para jugar en su papel favorito de No 8 por el regreso de Thomas Partey Después de la suspensión, exudó con los ojos abiertos, sonriendo entusiasmo por la tarea frente a él y su equipo a pesar de que se enfrentará a Vitinha, Fabian Ruiz y Joao Neves, comúnmente considerado como el mejor centro del campo de Europa.

Habló sobre ello como una oportunidad para acercarse a la inmortalidad, una oportunidad para hacer historia al llegar a la primera final de la Liga de Campeones del Arsenal durante 19 años, una oportunidad de comenzar una fiebre del oro de trofeos que pondrá la reputación casi hombre del Arsenal en la espada.

Declan Rice estaba de buen humor por delante del crucial de la semifinal de la Liga de Campeones del Arsenal.

Rice se desplegará en un rol de No 8 más avanzado después de realizar un cambio defensivo la semana pasada

El lado de Mikel Arteta tendrá que anular un déficit de 1-0 desde el partido de ida en los Emiratos

«El siguiente paso para nosotros es ganar trofeos», dijo Rice, después de haber sido invitado a recordar los dos impresionantes tiros libres que anotó contra el Real Madrid en los cuartos de final. ‘Siento que estamos cerca, pero para superar la línea, tienes que ganar ese primero. Siento que comenzarán a entrar con seguridad. Tenemos un grupo tan bueno, pero necesitamos seguir creyendo y siendo positivos ‘.

Fue en otra parte de la ciudad, en el Stade de France, donde el Arsenal perdió su única aparición en la final ante Barcelona en 2006, pero Arteta, que jugó para el PSG durante 18 meses, también está decidido a colocar esos fantasmas.

«Sí, nos dará otra oportunidad en esta ciudad», dijo Arteta, ‘y te lleva a lugares que a veces están relacionados. Es una historia hermosa, así que hagámoslo nuestro mañana.

‘Venimos aquí con un gran entusiasmo, enorme energía. Estamos a una victoria de estar en la final de la Liga de Campeones y estamos en la ciudad más bella del mundo. Contra un gran oponente. No se vuelve mucho mejor que eso. Estamos aquí para hacer historia. Tenemos una gran oportunidad.

‘Ganar trofeos se trata de estar en el momento correcto en el lugar correcto. Liverpool ha ganado el título con menos puntos de los que hemos tenido en las últimas dos temporadas, por lo que debes estar en el momento correcto en el lugar correcto. Ojalá estemos en el momento correcto en el lugar correcto de París mañana.

Arteta también insinuó que el PSG de presión estará debajo de sus propios fanáticos. Han volado ventajas mejor que la que tienen sobre el Arsenal antes, en particular la ventaja de cuatro goles que arrojaron sobre Barcelona en 2017 y los tres goles en 17 minutos decisivos que admitieron al Real Madrid en 2022.

Pero también hay presión sobre Arteta. Su desafío fallido para el título de la Premier League se ha convertido en una sombría batalla para aferrarse al segundo lugar, y algunos incluso sugirieron el escenario apocalíptico de que aún podrían perder su lugar entre los cinco primeros.

Algunos, incluso entre el apoyo del Arsenal, han tratado de retratar el partido de vuelta del miércoles por la noche como un partido que podría condenar el reinado de Arteta en los Emiratos si su equipo no logra responder a su propia tormenta de optimismo.

Rice ha insistido en que el siguiente paso es que el Arsenal gane trofeos, pero aún no están allí

El PSG estará bajo presión de sus propios fanáticos en París, Arteta insistió antes del empate

Sin embargo, Arteta también estará bajo presión: corre el riesgo de terminar la temporada sin éxito con la derrota en Francia

Esas voces sugieren, incluso antes de que el juego haya tenido lugar, que Arteta ha alcanzado un techo en el club y que la posibilidad de tres sucesivos finales de segundo lugar en los programas de la Premier League muestra que el progreso del Arsenal se ha estancado.

Ese análisis es defectuoso. Asume, para empezar, que el lugar natural del Arsenal en el firmamento de fútbol inglés es como un ganador regular de títulos de liga y que Arteta de alguna manera vende el club corto.

La realidad, por supuesto, es que el Arsenal no ha ganado la liga durante 21 años y solo la ha ganado seis veces en los últimos 72 años. No son campeones habituales. No significa que no tengan derecho a soñar, como lo hace cada club, pero Arteta los está acercando a ese sueño.

Es frustrante que el Arsenal no pueda superar la línea en la liga, pero eso no cambia el hecho de que Arteta está constantemente en exceso con los recursos a su disposición. No es que esos recursos sean desconsiderables, pero no coinciden con lo que está disponible para Manchester City, Chelsea y Liverpool.

Arteta se está acercando el Arsenal todo el tiempo. Pase lo que pase en el Parc des Princes, llegar a las semifinales de la competencia del club líder mundial es otro ejemplo del progreso del club y su restauración a la élite de Europa.

Sería absurdo para el Arsenal pensar en sacrificar esa madurez y consistencia al dispensar con Arteta cuando los ha acercado a los grandes premios. Pueden ver el destino ahora. Solo necesitan respaldar al gerente fortaleciendo el equipo en el verano y sosteniendo los nervios.

Todavía hay un sentimiento, a pesar del apoyo a Kai Hvertz desde dentro del club, de que el club necesita una actualización en su primera línea, ya sea con un delantero de centro convencional o con otro delantero que juega más como un falso 9.

Esta carrera hacia los últimos cuatro de la Liga de Campeones, y posiblemente más allá, solo puede ayudar con el proceso de reclutamiento. Si pueden agregar PSG a Real Madrid en su lista de víctimas, atraer a los mejores jugadores será mucho más fácil.

Sin embargo, el último paso es a menudo el más difícil. Más allá de toda conversación, y las brillantes sonrisas, Arteta y Rice lo saben. «Estar en la final de la Liga de Campeones», dijo Arteta, «tienes que hacer algo excepcional». Mañana por la noche es la noche que tenemos que elevarnos.