Dejé que Sonny Bill Williams me dispare gratis, esto es lo que sucedió después … y lo que realmente piensa de los leones

Durante unos segundos, estoy plano en el piso del Opetaia Boxing Club, mirando el techo.

Eso es lo que sucede cuando acepta tomar un golpe a medias Sonny Bill WilliamsUno de los mejores especímenes del deporte, directamente en las costillas.

‘¡Buena sesión, hermano!’ Él viste, mientras me acuesto en la cubierta, en línea alta con las iniciales de SBW cosidas en la parte posterior de sus entrenadores. Incluso con el sudor borrando mi visión, Williams todavía parece un hombre hecho de granito, cincelado y listo para su pelea de peso pesado en Sydney la próxima semana.

Pasando el suelo, en un estado de conmoción leve, tomamos un respiro para hablar de rugby. ¿Qué le llamó la atención?

«Henry Pollock», comienza el neozelandés, que ahora llama a Sydney su hogar. ‘El chico es una bestia. Estaría a unos 115 kilos (18º 1 lb) pero se ve rápido como el infierno. Fuerte, hábil. Me gusta de lo que se trata.

‘Los leones se ven geniales. Todo se está uniendo. Su equipo está lleno de campeones y esa será la prueba para Australia. Al salir del banco, el trasero del juego, ¿pueden resistir lo que sale de la banca de los Leones? Realmente quiero decir el Wallabies Puede hacerlo, pero parece una tarea difícil.

Sonny Bill Williams (izquierda) se encuentra con Nik Simon de Mail Sport en el Opetaia Boxing Club

El ex All Black Hero ahora es boxeador y luchará contra su compañero ex jugador de rugby Paul Gallen el 16 de julio

Williams fue uno de los grandes All Blacks y jugó en los lados ganadores de la Copa Mundial de 2011 y 2015

Williams fue uno de los grandes All Blacks, ganando 58 gorras de 2010 a 2019. Pero la serie Lions 2017 trae emociones mixtas. Llegaremos a su tarjeta roja, que hizo noticias de primera plana en Nueva Zelanda, pero su enfoque inmediato está en el aquí y ahora.

Ruido sordo. Ruido sordo. Ruido sordo. Al final de sus ejercicios en el saco de boxeo, supervisado por el entrenador Tapu Opetaia, padre del campeón mundial de peso crucero, Jai, se le une al ex compañero de equipo Benny Robertson, quien tiene un trabajo que hacer.

Ruido sordo. Ruido sordo. Ruido sordo. Robertson golpea repetidamente a Williams en el ABS para generar resistencia, explicando cómo solían jugar juntos en la liga de rugby para los Bulldogs de Canterbury-Bankstown.

Pocos jugadores cruzaron los códigos de rugby con tanto éxito como Williams, aunque Wallaby Joseph Sua’ali’i ha sido una adición de taquilla al código de 15 hombres en los últimos 12 meses.

«Estoy ansioso por la batalla del centro del campo en esta serie», dice Williams. ‘Creo que Len Ikitau es un ahoo-in para el centro del campo de Wallabies, luego está el cazador Paisami, por lo que todo se reduce a donde deciden jugar a Sua’ali’i. Es un talento especial. Es mejor que yo, haciendo lo suyo.

‘Lo más difícil que encontré proveniente de la liga fue que era un delantero en la liga y tuve que ir al centro del campo en la unión. Cuando eres una espalda exterior, un finalizador, con esa velocidad y esos atributos, entonces puedes ir y venir. Me gustaría ver a Sua’ali’i en las alas al principio, utilizando sus fortalezas debajo de la bola alta.

Fue en Union donde Williams disfrutó de sus primeros años de rugby. Formó parte del equipo All Blacks de la Copa Doble y conquistado de la Copa Mundial de la última década, un equipo que se convirtió en un símbolo de dominio deportivo, junto con personas como el Real Madrid y los Chicago Bulls.

«Altos y bajos», dice, cuando se le pidió sus recuerdos de la gira de los Leones 2017, que terminó con él que fue enviado a un golpe peligroso a Anthony Watson.

Williams se le mostró una tarjeta roja para este tackle de hombro en el extremo de los leones, Anthony Watson, después de solo 24 minutos de la segunda prueba en 2017

Fue la primera tarjeta roja All Blacks durante 50 años, desde Colin Meads contra Escocia en 1967, y solo la tercera

Williams anotó en la famosa victoria de los Blues 22-16 sobre los Leones anteriormente en la gira, y estableció el intento ganador de un partido por Ihaia West tarde en

‘Recuerdo todas las historias que vinieron con los Leones. La gente que gasta toda su vida en los ahorros. La madre y el padre de Rieko Ioane trajeron a alguien que no podía pagar un hotel. Hubo algunas historias geniales. No solo fue excelente para la economía y el país, sino el rugby en general. Fue masivo.

‘Cuando estaba realmente en el campo, lo hicimos bien. Vencimos a los Leones con los Blues (22-16 en Eden Park), que fue increíble, probablemente uno de los puntos más altos de mi carrera. En la primera prueba en Eden Park, organizamos un espectáculo realmente bueno, luego, obviamente, el punto bajo fue cuando me enviaron. Ese fue el primer rojo para los All Blacks en unos 50 años y perdimos el juego.

Me suspendieron por cuatro semanas. En estos días probablemente me suspendieron por 14. Fue al comienzo del juego, y habíamos entrenado presionando las patadas, porque el pronóstico del tiempo no fue el mejor.

«En mi cabeza estoy pensando:» Voy a aplastar a este tipo, voy a ejercer presión sobre él y obtener un poco de impulso para mis muchachos «. Era una tarjeta roja, me equivocé.

Las cámaras de noticias nacionales se reunieron fuera de su audiencia disciplinaria en Wellington, pero ahora es un recuerdo lejano. En estos días, Williams llama a Sydney su hogar. Su esposa es australiana, por lo que es donde decidieron establecerse con sus cinco hijos.

Sydney es donde concluirá la serie Lions de este año, el 2 de agosto, y también es donde Williams luchará contra Paul Gallen el 16 de julio, trayendo de vuelta ese golpe de adrenalina que solía sentir todos los fines de semana.

«En boxeo y rugby, si puedes mantener tu ingenio sobre ti, entonces estarás mejor», dice. ‘Tienes que mantenerte fresco y mantener la calma. No es fácil. Tienes que concentrarte en tus fortalezas.

‘Si mis rodillas estuvieran bien, podría volver al campo de rugby y manejarme porque conozco todas las pequeñas sutilezas.

Súper talentoso Williams cruzó códigos en cuatro ocasiones, en 2008, 2013, 2014 y 2019

Williams en el alboroto contra Mike Brown en el camino a la victoria sobre Inglaterra en Twickenham en 2014

Williams admite que le faltaban los nervios previos al partido del deporte profesional de alto nivel

Williams ve algunas similitudes entre el boxeo y el rugby, aunque encuentra el boxeo mucho más duro

‘En el ring, es exactamente lo mismo, dónde poner tu cabeza, dónde pisar … eso es algo natural para los tipos que lo han hecho toda su vida.

‘Entonces, para mí, el boxeo es mucho más difícil, estoy bastante contento con mi vida, cinco hijos y lo que no. ¿Realmente quería volver al ring? Si lo hiciera, iba a entrar, por eso estoy aquí en la Costa de Oro, lejos de la familia. Dos semanas más, solo quiero entrar y pelear.

‘Lo único que extraño del deporte profesional es esa emoción nerviosa en los cobertizos (el vestuario). Los grandes eventos. Lo odias pero te encanta. Llegas a ese punto donde subes o caes. Ahí es donde estoy ahora.

Y eso, sospechas, es exactamente donde los leones y los Wallabies quieren estar en las próximas semanas.