Dentro de la adquisición danesa de Tottenham: Thomas Frank, ‘El cerebro’, el genio malvado y cómo se convirtieron en los mejores en detectar futuras estrellas

Johan Lange fue entrenador en jefe de Lyngby en el segundo nivel danés cuando su viejo amigo Stale Solbakken llamó para decirle que estaba en el trabajo equivocado.

Habían trabajado estrechamente antes. En el FC Copenhague durante el primer hechizo a cargo de Solbakken, Lange entrenó a los jóvenes profesionales en transición de la academia al primer equipo.

Más tarde, estaban juntos como gerentes y asistentes en Wolverhampton Wanderers en el campeonato y despedido después de seis meses.

De vuelta en Dinamarca, en su segundo hechizo como jefe de Copenhague hacia fines de 2013, Solbakken estaba haciendo malabares con dos roles como entrenador en jefe y director deportivo cuando llamó a Lange con una propuesta de carrera.

«Podría haber sido un entrenador decente», dijo Solbakken Deporte de correo. «Pero le dije:» Johan, nunca serás un gran entrenador, serás un entrenador decente, no un gran entrenador, así que creo que deberías ser un director deportivo «.

El desafío fue aceptado y Lange se dirigió a un nuevo curso, uniéndose a Copenhague, donde se convirtió en director técnico y se destacó en el papel durante seis años, ganando una reputación como un observador de talentos con una mente forense antes de pasar a los movimientos Aston Villa y Tottenham.

Johan Lange (izquierda) en su tiempo, asistente de Solbakken, en Wolverhampton Wanderers

También tuvo un breve hechizo como entrenador asistente de Copenhague, pero su verdadera vocación aún estaba por llegar

Lange cambió de tachuela y se convirtió en un director deportivo, uniéndose a Aston Villa en 2020

En un verano de cambio drástico en los Spurs, Dane, de 45 años, ha aumentado a la prominencia, empoderado por el presidente Daniel Levy para liderar la búsqueda de su próximo entrenador en jefe.

Fue analizado a Lange más de 30 candidatos potenciales antes de presentar una lista corta, desde la cual Levy y su nuevo director ejecutivo Vinai Venkatesham seleccionaron a Thomas Frank como el reemplazo de Ange Postecoglou.

Lange y Frank regresan mucho. Compartieron una oficina durante la primera parte de sus carreras en la modesta sede de Lyngby, donde fueron parte integral de un enclave de jóvenes entrenadores ambiciosos que revivieron a los dos veces campeones daneses después de la bancarrota en 2001 al nourar su sistema juvenil.

Todos se convirtieron en influyentes en el fútbol danés. Además de Frank y Lange, estaban Kasper Hjulmand, quien lideró a Nordsjaelland de la Fuerza Rising a un primer título y se hizo cargo de Dinamarca durante cuatro años, y Niels Frederiksen, quien entrenó a Dinamarca menores de 21 años y Brondby.

Todos están enraizados en Lyngby, en los suburbios del norte de Copenhague, donde Frank fue visto paseando por las calles cerca del estadio este verano, poco después de su mudanza de Brentford para reunirse con Lange en un entorno más lujoso en Hotspur Way.

Después de la desaparición de los australianos, el entrenador en jefe Postecoglou y el director de fútbol Scott Munn, han plantado la bandera para la era danesa de Tottenham.

Aquellos que conocen a Lange lo describen como bajo en ego con humor negro. Él es, dicen, trabajador y profesional, a menudo secreto y más cómodo operando en las sombras. Sin embargo, no todos los que han cruzado su camino desde su traslado al fútbol inglés han sido encantados por su estilo sin pretensiones. Hay quienes lo consideran frío, sin características y distantes hasta el punto de grosería.

Mientras purificaba a las villas y las espuelas de sus exploradores más experimentados con décadas de servicio en el juego, algunos de los cuales dejó con la clara impresión que le importaba poco sus opiniones y lo que o con quién podrían saber. Algunos pensaron que tenía miedo de su experiencia, o el conflicto que podría provocar.

Thomas Frank fue una de las recomendaciones de Lange al presidente de los Spurs, Daniel Levy y al nuevo director ejecutivo Vinai Venkatesham

También es parte del set de Lyngby es Kasper Hjulmand (izquierda), quien llevó a Dinamarca a las semifinales de la Eurocopa 2020 y atrajo 1-1 con Inglaterra en la Eurocopa 2024

Otro de su número es Niels Frederiksen, quien manejó Dinamarca menor de 21 años y Brondby

A Lange le gusta señalar que opera una red de exploradores, pero está claro que confía en los datos y a los analistas que lo dirigen a sus propias especificaciones más que los vidas tradicionales de fútbol cuyos ojos han visto mil juegos y forjado vistas fuertes sobre lo que hace que un jugador y lo que no lo hace.

Frederik Leth era un asistente de datos llamado ‘el cerebro’ en Copenhague, y ha seguido a Lange a Villa y Spurs, donde ha liderado la creación del nuevo departamento de Insights de fútbol diseñado para identificar y reclutar una nueva generación de talento antes de que sea demasiado costoso de pagar.

Rob Mackenzie, quien también se movió con Lange de Villa lidera el otro lado de la operación de datos de Tottenham, centrado en el rendimiento del equipo y la exploración y el análisis de los oponentes.

Leth es el hombre de los números de Lange y en Copenhague, se combinaron con el jefe Solbakken para firmar una procesión de jugadores jóvenes de mercados oscuros a precios bajos, desarrollar y vender enormes ganancias a ligas más ricas.

«Es muy minucioso», dijo Solbakken. ‘Copenhague, hizo que el equipo de exploración trabajara muy duro y nos dieron los nombres. Enviaría a Johan para ver al jugador en vivo y hablaríamos y tal vez iría a ver al jugador con él antes de tomar una decisión final.

‘Es duro trabajar con un buen ojo para el fútbol, ​​y lo mejor es que puedes confiar en él al 100 por ciento en todos los casos. Nunca confié en nadie más en el fútbol de lo que confiaba en él.

‘No salpica dinero sin ser muy preciso. Sabes que habrá hecho todo lo que pueda en su mente para asegurarse de que tenga la decisión correcta, pero el mercado de transferencias es difícil sin importar ‘.

Denis Vavro vino de Zilina en Eslovaquia y fue vendido dos años después a Lazio. Benjamin Verbic de Celje en Eslovenia se vendió a Dynamo Kyiv. Robin Olsen de Paok en Grecia se vendió a Roma y ahora en Villa. Ludwig Augustinsson de Gotemburgo vendió a Werder Bremen y también en préstamo brevemente en Villa.

Denis Vavro (izquierda) fue espiado por Lange y rápidamente fue de la máxima categoría eslovaca a Lazio

Ludwig Augustinsson fue otro, y pasó brevemente un tiempo prestado en Aston Villa

Lange pasó una semana viviendo con la familia del delantero paraguayo Federico Santander (derecha)

Federico Santander era un delantero identificado para Guarani en Paraguay, pero Copenhague había sido marcado por una mala experiencia firmando a Franco Mussis de Argentina, por lo que Solbakken envió a Lange y su principal explorador a Paraguay para vivir con la familia de Santander durante una semana.

Querían estar seguros de que su personalidad manejaría la reubicación y prosperaría en Dinamarca. Acordaron que encajaría, completó la transferencia y Santander anotó 48 goles en tres temporadas en Copenhague antes de un traslado de £ 5 millones a Bolonia.

«Es un gran malentendido que esté tan concentrado en los datos», dice Solbakken, ahora gerente de su natal Noruega. «Johan usa los datos como un factor para asegurarse de que tenga el hombre adecuado, pero si los datos no coinciden con sus ojos, confiará en sus ojos más que los datos».

La primera gran contribución de Lange en Spurs fue una misión para convencer a la adolescente sueca Lucas Bergvall de rechazar el Barcelona y mudarse al norte de Londres.

Este también era un territorio familiar, aunque con un presupuesto diferente. Durante esos seis años en Copenhague, fue en gran parte responsable de reconstruir la academia, almacenándola con algunos de los mejores talentos adolescentes de Escandinavia.

Hakon Arnar Haraldsson llegó de IA en Islandia a los 16 años y se unió a Lille en un acuerdo por valor de hasta £ 15 millones cuatro años después.

Es una propuesta diferente en el norte de Londres, por supuesto: se necesita un escuadrón de la Liga de Campeones, después de que la peor temporada de ligas del club en 50 años se salvó por su primer trofeo en 17. Pero en la era de PSR, una tubería de talento que puede venderse para obtener grandes ganancias, si es necesario, nunca es algo malo.

Los Spurs han cambiado su mano al movimiento juvenil en los últimos años, completando los fichajes de Bergvall (ahora 19 el destinatario de un contrato mejorado de cinco años), Archie Gray (19), Wilson Odobert (20), Antonin Kinsky (22), Yang Min-Hyeok (19), Mason Melia (17) la temporada pasada.

Tottenham necesita un equipo a nivel de la Liga de Campeones esta temporada a pesar de haber terminado 17 en la Premier League el año pasado

Uno de los primeros trabajos de Lange como Spurs fue convencer a Lucas Bergvall de que debería unirse a ellos en lugar de Barcelona

Roony Bardghji anotó un impresionante ganador tardío contra el Manchester United en noviembre de 2023 y ahora está en camino a Barcelona

Uno de los consejos finales de Lange antes de dejar a Dinamarca para Aston Villa fue firmar el extremo Roony Bardghji de 14 años de Malmo. Bardghji debutó su primer equipo a los 16 años y seis días, el más joven en representar a Copenhague.

Lició los titulares ingleses con un impresionante gol tardío contra el Manchester United la temporada pasada, que ganó un loco Juego 4-3 del Grupo de la Liga de Campeones. Una grave lesión en la rodilla retrasó su progreso, pero el internacional de Suecia, nacido en Kuwait, menores de 21 años, regresó a la acción en marzo y a los 19 años ahora se dirige a Barcelona.

Los tres años de Lange en Villa Park combinan éxitos como Jhon Duran y Boubacar Kamara con fallas como Morgan Sanson y Emi Buendia. Acreditarlo por Ollie Watkins y Ezri Konsa es incorrecto.

Ambos fueron perseguidos a instancias del entrenador en jefe Dean Smith, quien los entrenó en Brentford. Justo cuando la transferencia de EMI Martínez desde el Arsenal estaba en movimiento antes de que Lange llegara.

Sin embargo, el reclutamiento es invariablemente un juego de equipo a pesar de un ansia de sujetarlo todo a una persona y tomarles un genio o la raíz de todo mal.

Funciona mejor en un entorno de confianza, comprensión y alineación, quizás más fácil de lograr a pequeña escala, sin presión de expectativa y ráfaga de fuerzas externas que se encuentran regularmente en los clubes de la Premier League.

Jhon Duran fue uno de los mejores hallazgos de Lange en Aston Villa, firmando por £ 18 millones de Chicago Fire y vendiendo a Arabia Saudita por Quadruple esa cantidad solo dos años después

Pero Lange fue desviado por Villa para que pudieran unirse a Unai Emery y Monchi

Villa desvía a Lange a un lado para que Monchi pudiera entrar y reforzar la conexión española de Unai Emery, con la esperanza de que pudieran conjurar los éxitos que disfrutaron juntos en Sevilla.

Spurs le ofreció un escape en octubre de 2023, llevándolo a reemplazar a Fabio Paratici, quien había renunciado después de que FIFA extendió una prohibición impuesta en Italia por su parte en un escándalo financiero.

Dos años después, y se podría esperar que el eje de poder danés de Tottenham ofrezca un toque de claridad y cohesión escandinava.

Pero la prohibición de Paratici finalizará este mes, y él permanece estrechamente conectado con el club en un papel de consultoría, por lo que no hay garantías al respecto.