Dentro de la increíble transformación de Finn Russell: cómo la estrella poco ortodoxa que se recuperó contra las reglas de beber se convirtió en el genio cambiante del juego de los leones

Todo lo bueno que los leones hacen el sábado en la primera prueba contra Australia Finn Russell.

Él es el Lynchpin, el hombre que puede crear algo de la nada, y en la forma de su vida.

A los 32 años acaba de ganar un agudo con Bath. En el pasado, luchó con su entrenador de Escocia Gregor Townsend y festejó hasta altas horas de la noche.

Ahora, se le confía la camisa de Cliff Morgan, Jonny Wilkinson et al. El famoso No 10 en rojo.

Entrando en este año Seis nacionesRussell tenía que hacer para lograr esa camisa de los Leones, pero la ha agarrado con autoridad.

Pero, ¿qué lo hace tan especial? ¿Cómo ha dejado su pasado detrás de él? ¿Y puede ser el hombre para llevar a los leones a la gloria? Aquí, con una visión única, Mail Sport desglosa los secretos de Flying Finn …

Scot Finn Russell comenzará una prueba de Leones por primera vez en el Suncorp Stadium el sábado

Fue parte del lado del baño que ganó los agudos, terminando una espera de 29 años para un trofeo de la Premier League

En las Seis Naciones de este año, Russell perdió su mojo de gol. Ahora no parece desaparecido

Mentalidad – por el entrenador rival

Después de la última derrota de Bath por Northampton el año pasado, las cámaras de televisión eligieron a Russell en una conversación con su entrenador Johann Van Graan.

«Tendremos que hacerlo el próximo año ahora», dijo, no mostrando signos de haber sufrido una pérdida desgarradora. Russell ha sido criticado por este enfoque, por ser demasiado relajado, laissez faire. No tiene sentido.

A pesar de todo el talento deportivo de Russell, su mentalidad es una de sus mayores fortalezas. Su habilidad para mantenerse relajada en medio de las enormes demandas de Elite Sport le permite jugar a su mejor momento.

‘Cuando ves jugar a Russell, se ve muy, muy relajado en el campo. Creo que eso proviene de la forma en que comenzó el juego », dice el entrenador de Saracens Backs, Dai Flanagan. ‘Lo que me gusta de Russell es su historia: su antecedentes no es el rugby de la academia, sino con los equipos del club escocés Stirling County, Falkirk y Ayr mientras trabajan como un Stonemason. Jugó el rugby del club por diversión y ha mantenido ese enfoque a pesar de que está al más alto nivel.

‘¿Qué tan bueno es que sea así con toda la presión que viene con el rugby internacional? Si comete un error, Russell sigue adelante rápidamente. Es como un mariscal de campo de la NFL: su mentalidad siempre se trata de la próxima jugada, no lo que sucedió antes.

Ah, y ¿qué pasó en la final de la Premier League de este año? La premonición de Russell se hizo realidad, con Bath ganando el título por primera vez en 29 años, lo que lo agregó a la Copa Europea del Desafío Europeo de esta temporada y la Copa de Rugby de Premiership.

Manejo – Por el predecesor

El juego de manos de Russell es excepcional. Es lo que le da tiempo para desatar su brillante juego de pases.

«Su precisión pone a la gente en juego, les da tiempo a la pelota, pero también atrae a los defensores», dice Dan Biggar, el más reciente Lions No 10.

‘Cuando jugué contra Finn con Gales, siempre dijimos que no vuelen sobre él. Eso es lo peor que puedes hacer porque estás tomando su decisión por él. Si solo lo apresuras, Finn te eligirá con su fallecimiento o paso adentro.

‘Tiene tanta variedad en su juego que casi quiere que los defensores vengan a romperlo. El rango de Finn es increíble, lo tiene todo.

En el pasado, Russell ha sido criticado por su enfoque, por ser demasiado relajado y laissez-faire

Se unió a Bath en 2023 después de cinco años en Racing 92 y cinco en Glasgow Warriors antes de eso

En el pasado, ha luchado con el entrenador de Escocia Gregor Townsend y festejó hasta altas horas de la noche

‘No ganas muchos juegos internacionales jugando como solía hacerlo Finn. Finn solía tener algunos momentos increíbles de X Factor, pero también regalaría algunos puntos. La brillantez se ha quedado, pero han salido los grandes errores. La gestión de su juego ahora es excelente.

Russell también reúne su línea de fondo de manera experta, permitiendo que florecieran a personas como Huw Jones y Tommy Freeman. Crucialmente, también ha confiado en los tenientes con él.

Ha introducido una asociación formidable con el medio scrum Jamison Gibson-Park en los partidos de calentamiento y hoy tendrá a sus dos socios del centro del campo de Escocia junto a él, Jones y Sione Tuipulotu.

Conciencia – por el ícono de Escocia

Russell siempre ha podido producir momentos de brillo escandaloso. En 2018, su pase de bucle contra Inglaterra de sus propios 22 envió a Jones al espacio y creó un intento de Escocia de longitud del campo de abandonar el centro de Inglaterra Jonathan Joseph agarrando el aire delgado.

Un año después, jugando para las carreras 92, Rory Scannell de Munster de Munster con una patada para él mismo para anotar.

«Se dijo durante años que Finn es un rebelde», dice el ex capitán de Escocia, columnista de Scrum Half y Mail Sport Andy Nicol. ‘Fue cuando estalló en la escena, pero eso está mal ahora.

Russell fue incluido en los escuadrones de leones en Sudáfrica y Nueva Zelanda, pero nunca comenzó una prueba

El jugador de 32 años hizo su debut en Escocia en 2014 y ha hecho los últimos tres escuadrones de Leones

«Al principio, Finn intentó cosas en las que otros enfrentamientos ni siquiera pensarían, por lo que fue insignado como» poco ortodoxo «. Hizo las cosas de manera diferente. Luchó con su entrenador cuando no estaba de acuerdo con el plan. Se reunió contra las pautas del equipo cuando se trataba de beber. Claramente tenía una mente independiente. Pero eso ha cambiado. Finn es más maduro y se ha convertido en un jugador más ortodoxo, pero que aún puede hacer increíbles fragmentos de habilidad que nadie más puede. Es el equilibrio perfecto.

‘Lo que Finn hace mejor que la mayoría de los enfrentamientos es escanear lo que está sucediendo frente a él, tomar una decisión y luego ejecutar. Puede hacer todo esto cuando está bajo presión severa. Su repertorio de fallecimiento y patada es tal que tiene la respuesta a cualquier pregunta que se ponga frente a él. Hace que el complejo se vea muy simple.

Patear – por el golfista

En las Seis Naciones de este año, Russell perdió su mojo de gol. Se perdió tres tiros cruciales contra Inglaterra, costando la victoria de Escocia en Twickenham.

Ahora, Russell no parece desaparecido. Todos los golosinas tienen sus trucos y técnicas: Wilkinson con sus visualizaciones, Owen Farrell y sus amplios ojos rastreando la ruta de la pelota, pero Russell, como siempre, es un poco diferente.

«La golosina y un swing de golf tienen muchas similitudes entre ellos en el movimiento», dice Russell, cuya discapacidad está en la adolescencia. ‘La peor parte de mi juego de golf es que si hay un par cuatro de 350 yardas, voy a intentar conducir el verde. Siempre voy a hacerlo. Ese es el tipo de golf que me gusta jugar.

Russell tendrá una amplia oportunidad para acumular puntos desde el tee en esta gira. La última vez que los Leones fueron en Australia, Leigh Halfpenny estableció nuevos récords para puntos en una prueba (21 en el decisor) y una serie (49). Russell tendrá la vista en ambos, así como en la marca general de los leones de los compatriotas Gavin Hastings de 69.

Comienza en 11, de cuatro patadas de cuatro en la derrota de la tercera prueba en Sudáfrica hace cuatro años.

Otro aspecto de la progresión de Russell ha sido su patada de mano. Ahora es un arma importante. Sus patadas cruzadas son una parte crucial de la armería de los Leones y esperan que intente encontrar el experto aéreo Freeman con ellos hoy.

Russell tuvo que trabajar duro para demostrar que merecía una camiseta de los Leones en dirección a las Seis Naciones

El jugador de 32 años tendrá muchas oportunidades para acumular puntos de la camiseta en esta gira.

‘Al llegar a Bath, la mentalidad es diferente. Antes, era mucho correr y solo jugar, jugar, jugar. Tuve que aprender una nueva forma de jugar », dice Russell. «Cuando la imprevisibilidad entra en mi juego, se encuentra dentro de una estructura».

Biggar, compañero de equipo de los Leones de Russell en 2021, agrega: ‘Finn no ve que patear como necesariamente regalando el balón. Lo mira como una forma diferente de poder atacar. Es una táctica que usa para ser ofensiva.

Personalidad – Por el reportero

En marzo, dejé mi hotel Edimburgo tres horas antes del inicio para ir al partido de las Seis Naciones entre Escocia y Gales.

Para mi sorpresa, Russell estaba en el vestíbulo charlando con un amigo por un café aparentemente sin preocuparse en el mundo. Nunca habrías sabido que estaba a punto de comenzar un partido internacional.

Russell no es uno de los nervios previos al partido. Significa que nunca ha sido gradual por grandes momentos y eso ayuda a los jugadores que lo rodean. Se sabe que Russell entrena con los cordones en sus botas deshacidos.

«Siempre tengo una sonrisa en mi rostro», dijo la semana pasada. ‘Aunque es el nivel más alto, sigue siendo solo un juego de rugby y divertirse un poco. Tienes que disfrutar el juego. Tengo 32 años y no sé si voy a hacer una gira como esta otra vez.

En Australia, Russell se ha unido su compañera Emma y dos hijas Charlie y Skye, así como sus dos padres. La familia ahora es fundamental para su vida y desde que se convirtió en padre, su juego sin duda ha mejorado.

Estilo de vida – por los leones que comienzan 10

En su juventud, Russell no siempre fue el más profesional. No tenía miedo de celebrar grandes victorias con una noche, especialmente mientras vivía en París jugando para las carreras.

Si bien su tasa de trabajo en el entrenamiento no pudo ser cuestionado, ya que envejecía Russell se dio cuenta de que las cosas debían cambiar.

Al comienzo de esta temporada, Russell le dijo a Mail Sport: ‘En el tiempo libre en el pasado, habría ido de vacaciones y festejé un poco. (Pero) Cocino mucho más en la casa debido a los niños ahora. Anteriormente, mi pareja y yo comíamos fuera todo el tiempo.

‘Los niños han cambiado mi estilo de vida. Siento que estoy en la mejor forma en la que he estado. Por lo general, alrededor de 25 es cuando sientes lo mejor, pero siento que estoy en muy buena forma ahora. Probablemente soy tan ligero como he estado en ocho años.

Después de algunos cambios menores, Russell ha estado libre de lesiones en sus dos años en Bath. Ha impresionado al personal del club con su profesionalismo y diligencia. Este no siempre fue el caso. Pero ha madurado. Se ha vuelto mayor, más sabio y mejor.

Russell dijo que estaba en la mejor forma de su vida, atribuyéndolo a sus dos hijos.

Finn Russell se ha unido su compañera Emma Canning y dos hijas en Australia

Hace cuatro años, no podía usurpar a Biggar con los Leones y todavía había una sensación de que a pesar de toda su magia, Russell mezcló demasiado de lo ridículo junto con lo sublime. Ahora, él es, sin duda, el mejor medio volante.

«Una cosa que no ha cambiado con Finn es su resiliencia», dice Nicol. ‘Cuando juegas al límite tanto como él, no todo funcionará. Los errores ocurrirán.

‘Siempre ha sido brillante ignorar lo que acaba de pasar y seguir adelante. La versión 2025 de Finn es la mejor que hemos visto. Todavía tiene toda la habilidad, valentía y confianza que necesita un enfrentamiento.

‘Ahora tiene experiencia y madurez. Él es el paquete completo.