Tratando de revertir un mini Seis naciones caída con dos juegos por jugar, Gregor Townsend ha decidido que la evolución en lugar de la revolución es el mejor camino a seguir para Escocia.
Derrotas sucesivas ante Irlanda y luego Inglaterra pudo haber terminado las posibilidades de campeonato de su equipo durante otro año, pero el entrenador en jefe evidentemente ha tomado positivos suficientes de esos concursos, este último en particular, para creer que hay poca necesidad de que lo rasgue y comience de nuevo.
Con ese fin, Townsend ha hecho solo la única alteración para su XV inicial para la visita de Gales a Murrayfield el sábado.
Ha restaurado a Darcy Graham al ala derecha, luego de su recuperación cuidadosamente manejada de la conmoción cerebral, a expensas de Kyle Rowe, quien cae al banco.
Tampoco hay una gran cantidad de cambio entre los reemplazos. George Horne para Jamie Dobie es un intercambio recto lo suficientemente cerca, mientras que Sam Skinner pierde para acomodar a Rowe. Los gustos de Fergus Burke, Arron Reed, Marshall Sykes y Cameron Henderson aún no han visto un minuto de acción.
El personal no es la única área en la que Townsend se apegan firmemente a sus armas. Escocia no pudo lidiar con la moción perpetua de Irlanda y luego no se arriesgó a pesar de dominar por largos hechizos contra Inglaterra. ¿Podrían haber pateado más, ya sea fuera del tee o por goles, en Twickenham para mantener el marcador que funcione de manera más constante?
Gregor Townsend no ve necesidad de rasgarlo y comenzar de nuevo después de las derrotas de Irlanda e Inglaterra
El regreso de Darcy Graham es el único cambio en el XV inicial de Escocia antes de la visita de Gales
Finn Russell continuará como el pateador de Escocia a pesar de sus fallas en Twickenham recientemente
En realidad, ese no ha sido el ADN y Townsend de Escocia, no ve ninguna razón para cambiar del juego de ritmo rápido que es estimulante de ver en pleno flujo, pero que no siempre entrega los puntos que tal posesión y dominio territorial tal vez merecen.
«Siento que la actuación contra Inglaterra fue una de las mejores que hemos tenido en los últimos años», dijo. ‘No obtuvimos la victoria y en otros juegos tendríamos. Al final del día, el marcador final es lo que decide dónde estás sobre la mesa.
‘Pero creo que nuestros principios, y lo que queremos ver de nuestro equipo (en la Oposición 22), fueron muy buenos. Probablemente hubo algunas ocasiones en las que creíamos que deberíamos haber recibido una penalización. Y solo hay errores individuales que sucederán.
‘Creo que si tuvieras 10 entradas en un juego, estás viendo que el 50 por ciento es un buen resultado en términos de obtener puntos. Ese es el tipo de promedio que tienen la mayoría de los equipos. Obviamente, tuvimos otras tres entradas que condujeron a intentos. Sabemos que es inusual obtener tantas entradas contra la oposición de alta calidad fuera de casa. Pero tenemos que ser mejores para convertir más de ellos ‘.
Townsend ha dominado el arte de permanecer en gran medida imperturbable frente a los medios de comunicación, independientemente de la pregunta o el escenario, aunque parecía molesto en un momento en la sugerencia de Escocia simplemente no tiene la potencia por adelantado para vivir con más paquetes físicos. También se ha convertido en un punto de conversación entre los seguidores, pero Townsend no está en la misma página.
«No estoy de acuerdo con eso», replicó. ‘Cuando bajamos a Twickenham y superamos a Inglaterra tres intentos, el paquete tiene un papel importante para jugar en eso. En el primer intento, hubo fuertes acarreos de los delanteros que abrieron espacio para las espaldas. El paquete no proporcionará esa pelota rápida, son contacto laboral. Nuestra alineación produjo dos intentos del fin de semana.
¿Y la derrota más pesada en el juego anterior? «Irlanda jugó bien contra nosotros, pero ese es un juego obviamente», admitió. ‘Miro los Juegos contra Australia y cómo se enfrentó la manada contra Sudáfrica. Miro los juegos contra Italia e Inglaterra. Irlanda jugó bien y no hay duda de que fueron el mejor equipo ese día.
‘No nos ajustamos a las lesiones que probablemente tuvimos tan rápido como podríamos haberlo hecho. Pero nuestro paquete ha ido muy bien contra otros equipos y esta es otra oportunidad para mostrar lo buenos que son este fin de semana ».
Este juego se siente como una situación de no ganar para Townsend y sus jugadores. Se espera que pase un equipo de Gales que ha perdido sus últimos 15 partidos, Scotland no obtendrá una gran cantidad de crédito si lo hacen. Sin embargo, pierde, y las críticas que aumentan para una campaña ya decepcionante aumentarán algunas muescas.
Gales está jugando como un equipo al que se le ha dado una nueva oportunidad de vida desde que Warren Gatland se fue y Matt Sherratt tomó las riendas temporales. Townsend cree que eso los convierte en oponentes peligrosos, y él sabe que Escocia necesitará coincidir con su intensidad y compromiso.
«Es diferente ahora que tienen un nuevo cuerpo técnico en su lugar, y es casi como el comienzo para este equipo galés», agregó. ‘Parte de eso es el rugby que están jugando, pero también su mentalidad.
Están jugando con libertad. No tienen nada que perder, y ese es un oponente realmente peligroso. Pero espero que veas por la forma en que jugamos, nuestros jugadores se recuperan para tomar decisiones.
Tampoco habrá cambios en el pateador, a pesar de la precisión habitual de Finn Russell, de ojo muerto de la camiseta que lo abandonó en Twickenham hace quince días.
«Finn es un excelente pateador», agregó Townsend. ‘El año pasado fue el mejor pateador en el campeonato. Y estoy seguro de que al final de las Seis Naciones, sus estadísticas estarán de vuelta con lo que normalmente produce y ofrece para Escocia durante varios años.
