El icono de fútbol Ian Roberts revela un arrepentimiento desgarrador después de que su mejor amigo de 17 años fuera asesinado antes de dar pruebas contra el presunto pedófilo

Dominó la liga de rugby y atravesó las barreras como la única estrella de fútbol en la historia que salió como gay, pero hubo una batalla que Ian Roberts no pudo ganar, y le costó mucho.

El antiguo sur Sydney Y Manly Hardman ha forjado una carrera exitosa en el cine y en el escenario desde que se retiró de Footy, y continúa defendiendo LGBTQIA+ personas de todos los ámbitos de la vida.

Es conocido por su fuerza, físicamente y por que el personaje se enfrente a las hondas y flechas que usa para proteger a aquellos que son más vulnerables.

Pero Roberts lleva un terrible arrepentimiento en su corazón que se remonta a casi 30 años, cuando tomó un problema de calle con problemas en Sydney que supuestamente fue asesinado antes de poder dar pruebas en una investigación sobre un presunto anillo de pedófilos.

Arron James Light tenía solo 17 años cuando desapareció en 1997, solo unos días antes de que debiera dar pruebas en un juicio de agresión sexual que involucró a Frederick George Rix.

Su cuerpo fue encontrado cinco años después en una tumba poco profunda al lado del Canal de Alexandria en Sydney interior, envuelto en una lona y con al menos seis heridas de arma blanca.

Ian Roberts ha abierto sobre el costo personal de una amistad que terminó en la tragedia y cambió su vida para siempre

Roberts conoció a Arron Light (en la foto) en 1990 mientras visitaba a niños en el hospital durante su carrera decorada de fútbol

Roberts (en la foto jugando para Manly en 1995) acogió al adolescente vulnerable y le dio una breve ventana de seguridad y apoyo

Arron había estado viviendo en las calles y fue acogido por Roberts, quien luego dio pruebas en la corte forense de Glebe.

Roberts alegó que Rix, un ex masajista, era responsable del asesinato de Arron, diciéndole la investigación: «Podría haber salvado la vida de ese niño … siento que podría haber salvado la vida de ese niño».

Roberts también afirmó que también había sido abusado sexualmente por Rix a la edad de 15 años y describió el costo emocional de reconectarse con esos recuerdos durante la investigación.

Arron había sido considerado un testigo clave en una investigación policial sobre una presunta red de pedófilos denominada «Círculo de Amigos».

Su testimonio nunca llegó a la corte. Cuando no apareció, el caso se vino abajo.

Rix, de 81 años en ese momento, negó cualquier participación en la muerte de Light, y el forense descubrió que no había pruebas suficientes para acusarlo.

Hoy, Roberts todavía lleva las cicatrices del asesinato de la luz y se abrió sobre cómo creía que podría haber salvado la vida del adolescente en el Atrajo el podcast Killers.

Roberts conoció a Arron alrededor de 1990 mientras visitaba Camperdown Children’s Hospital, donde Arron, de nueve o 10 años, estaba siendo tratado por una grave lesión en la rodilla.

Roberts llega a la corte de Glebe Coroner en 2006 para dar pruebas en la investigación sobre la muerte de Light

Frederick George Rix (en la foto) negó cualquier participación en la muerte del adolescente y el forense dictaminó que no había evidencia que sugiera que estuviera involucrado

Describió al niño como «en este artilugio medieval … lo tenía todo en tracción», pero a pesar de la situación, Arron era «realmente descarado» y tenía un «sentido del humor real».

Aunque no era un fanático del fútbol, ​​Arron y Roberts formaron un vínculo poco probable, y Roberts lo visitaría cada pocas semanas solo para decir G’day.

Después de que Arron dejó el hospital, se mantuvo en contacto por teléfono, ocasionalmente registrando para decir: ‘¿Cómo vas?’

Roberts solo lo vio una o dos veces en los años siguientes, incluso llevarlo a una película y conocer a su padre.

En 1993 o 1994, se cruzaron nuevamente en la calle, y Arron reveló que estaba viviendo áspero entre Kings Cross y Bondi.

Un angustiado Arron llamó a Roberts una noche y dijo que se estaba quedando en un ‘albergue’ en Bondi, que resultó ser una sentadilla en una casa abandonada.

Roberts encontró el lugar en terribles condiciones, con Arron y algunos otros jóvenes viviendo allí.

Roberts le dijo: ‘Toma tus cosas, amigo. Ven, ven y te detienes con nosotros por un tiempo.

La muerte del joven se convirtió en un capítulo inquietante en la vida de Roberts, uno que todavía lleva fuertemente

En ese momento, Roberts vivía con su compañero Shane y su compañero de piso Kirsty, que ya estaba ayudando a Arron con lavandería y apoyo.

Permitieron que Arron se mudara con la condición de que «tienes que ir a la escuela» y «tienes que comunicarte con tu madre y tu papá».

Pero justo cuando la vida parecía estabilizar para el adolescente, la policía hizo la impactante revelación que cambiaría sus vidas para siempre.

«La policía me llamó un día, preguntó si podían venir y verme», recordó Roberts.

‘Mi cabeza estaba girando porque básicamente dijeron que estaba atrapado en un anillo de pedófilos (presunto). Había sido revisado en las casas (supuestas) pedófilos y ese tipo de cosas.

Roberts se enfrentó a una opción imposible: enfrentar la luz sobre las acusaciones, o hacer la vista gorda y potencialmente dejar que continúe sucediendo. Dijo que lamenta la decisión que tomó hasta el día de hoy.

‘Dado mi tiempo nuevamente … habría hecho exactamente lo contrario a lo que terminé haciendo. Dije que hablaría con él », dijo Roberts.

«Sabiendo lo que sé ahora, solo desearía decirle al oficial de policía ese día:» No voy a traer esto a él, ahora está en un espacio seguro, él también está trabajando, no voy a destruir su vida «.

Roberts habló por última vez en el teléfono mientras estaba en el norte de Queensland jugando para los Cowboys (en la foto)

‘Si no le hubiera dicho nada a Arron, estoy seguro de que el niño todavía estaría vivo hoy.

‘Confió en mí, me amaba, me respetaba tanto, se preocupaba por mí, sí, y yo … solo lo decepcioné.

‘Esa conversación con Arron cambió todo después de eso porque aceptó hacer declaraciones y yo fui a Townsville.

«Solo quería salir de Sydney … fue cuesta abajo terriblemente».

La última vez que Roberts habló con Arron fue mientras estaba en Townsville preparándose para la Serie Tri-Series de la Super League en 1997, el equivalente al estado de origen de ARL.

«Estaba empacando mis maletas, preparándome para salir de Townsville para ir al campamento, y recibí una llamada telefónica de un policía», dijo.

‘Arron había sido arrestado nuevamente, por robar. Y no hablaría con la policía, la única persona con la que hablaría era yo.

‘Me habían llamado y se lo habían puesto. Y estaba tratando de calmarlo.

Roberts sigue siendo un campeón para LGBTQIA+ People después de convertirse en el primer y único jugador de NRL en salir como gay

‘Pero él estaba gritando. Y él también estaba enojado conmigo por esa etapa. Que tiene derecho a ser.

‘Sentí que estaba solo. Estaba diciendo esas cosas y solo estaba tratando de convencerlo de cooperar con la policía.

‘Estaba viendo a un abogado con el que lo puse en contacto.

‘Desapareció tres días después.

Los restos esqueléticos de Light se encontraron en St Peters en 2002, cinco largos años después de esa conversación telefónica.

Roberts pudo identificar el cuerpo debido a la lesión de la rodilla que Arron había estado luchando cuando se conocieron.

Lo que mantiene a Roberts son los recuerdos de los días felices que tuvieron juntos, y la breve ventana durante la cual Arron se sintió seguro y no abandonado.

«Cada vez que la gente habla de Arron, hablan sobre lo trágico que era», dijo Roberts.

«Era un niño tan bueno, era tan animado, divertido y descarado, era más un adulto que yo.

‘Me gusta el hecho de que un niño de nueve años acostado allí en el hospital puede dártelo, los grandes futbolistas duros entran y él te daría mejilla.

‘Era solo un buen alma gemela. La gente ha dicho, la gente más inteligente de lo que yo he dicho, bien, ya que, ya sabes, para hacer que su vida sea buena por un período de tiempo.

‘Me siento muy afortunado de haberlo conocido’.