¡El mouse que rugió! McLauchlan brilló de Tarbolton a Dunedin … y de regreso de nuevo

Hubo una sensación adicional de conmutación de que la noticia de Ian ‘Mighty Mouse’ McLauchlan, el paso triste debería llegar al igual que el último lote de Leones británicos e irlandeses estaban saliendo en la aventura de este verano a Australia.

McLauchlan, quien murió el viernes a los 83 años, fue considerado uno de los jugadores más difíciles y luchadores que jamás haya tocado una camiseta de Escocia, algo que hizo 43 veces entre 1969 y 1979.

Sin embargo, fueron sus actuaciones para los Leones lo que elevó la reputación del accesorio nacido en Ayrshire y lo llevó a un reconocimiento más amplio, algo que hizo con distinción en dos giras de servicio.

El primero llegó en 1971 cuando un grupo que incluyó a Welsh Great JPR Williams y el ícono irlandés Willie John McBride ganó dos juegos de cuatro y sacó el último para asegurar lo que sigue siendo la única victoria de la serie de los Leones en Nueva Zelanda.

McLauchlan jugó un papel fundamental en la primera prueba en Dunedin, cobrando un intento Todos los negros Autoridad para anotar el único intento del juego. Quizás sorprendentemente para un jugador que anotó con frecuencia en el juego del club, también resultó ser la única prueba de su carrera.

McLauchlan regresó en el redil tres años después cuando la fiesta de gira, ahora capitaneada por McBride, ganó 21 de los 22 partidos en los que jugaron Sudáfrica y dibujó el último en ganar el apodo ‘The Invincibles’. Fue una gira físicamente hematoma, a menudo violento, pero los Leones demostraron ser demasiado fuertes para sus anfitriones de Springbok mientras se aseguraban de la serie de pruebas por tres partidos a uno.

‘Mighty Mouse’ representó a los leones en dos giras, a Nueva Zelanda y Sudáfrica

McLauchlan se hizo OBE en 2017 por servicios a Rugby

McLauchlan fue nuevamente fundamental, jugando en cada partido de prueba tal como lo había hecho en Nueva Zelanda, convirtiéndolo en uno de los cinco jugadores para estar siempre presente en las dos series victorias.

El rugby internacional había llegado tarde al hombre desde el pueblo de Tarbolton de Ayrshire, no una fortaleza de renombre para el deporte. Cuando hizo su debut en Escocia por un mes de su cumpleaños número 27 en una derrota de 8-3 cinco naciones ante Inglaterra en Twickenham en marzo de 1969, se convirtió en el primer ex alumno de Ayr Academy y ex estudiante de Jordanhill College en ser coronado para su país.

«Gran parte de ese día es una neblina, pero recuerdo estar sentado en el vestuario a las 2.50 p.m.», escribió en su autobiografía, Mighty Mouse. «Abra las puertas», pensé. «Déjame salir y a ellos». Había esperado toda mi vida por ese momento.

McLauchlan no era grande para un punto suelto a menos de 15 de piedra y solo 5 pies 8 de altura, pero lo que le faltaba en la estatura física que compensó con tenacidad y determinación, en el scrum, especialmente donde regularmente le daría a su oponente de cabezal una tarde difícil.

Las actuaciones de su club para Jordanhill y el oeste de Escocia lo llevaron con la atención de los selectores de Escocia, seis años después de su primer juicio, comenzando un período de reconocimiento internacional de una década en el que se establecería en el equipo antes de convertirse en Capitán en 1973.

Lideraría a su país 19 veces, un logro que se mantuvo como un récord hasta que más tarde fue superado por David Sole.

En una de esas ocasiones, otro choque de la Copa Calcuta con el enemigo Auld, capitaneó al equipo a pesar de haber roto un hueso en la pierna contra Irlanda solo una quincena antes.

Aunque vino de un rincón del país donde el fútbol, ​​las palomas de carreras y los whippets eran los pasatiempos favorecidos, McLauchlan se convertiría en un obsesivo de rugby.

«Estaba enganchado de inmediato», admitió. ‘Me encantó la fisicalidad, la brutalidad y la camaradería de la misma. En poco tiempo, el juego se había convertido en el Be-All and Fin-All de mi vida.

McLauchlan también capitaneó a su país 19 veces, un récord antes de que David Sole superara su cuenta

‘Nunca quise rendirme. Jugué cada minuto que podía jugar. Solía ​​ir a Gales a mitad de semana y jugar. Iría a Irlanda los fines de semana y jugaría el domingo. En ese momento, el rugby escocés tenía una prohibición el rugby del domingo, pero no parecía importar demasiado en Irlanda. Fue bastante bueno. Jugarías en Glasgow y obtendrías el avión de las seis en punto a Dublín y volverías el domingo por la noche.

La década de 1970 no fue un período muy memorable para el rugby escocés en general, con el improbable empate de cinco vías en 1973, el único campeonato de Escocia celebrado a lo largo de la década.

Sin embargo, la sensación era que podría haber sido aún peor si McLauchlan no hubiera hecho todo lo posible para levantar el nivel a través de la palabra y el hecho hasta su jubilación internacional en 1979, nuevamente con otro partido de prueba contra los All Blacks, esta vez en Murrayfield.

Trabajó como profesor de educación física en Broughton High School en Edimburgo, lanzó su propia empresa de marketing e incluso tuvo un breve período de hechizo en el periodismo, pero el rugby permaneció en la sangre, lo que sorprende que continúe contribuyendo al deporte más adelante en la vida.

Se desempeñó como presidente del rugby escocés de 2010 a 2012 y permaneció en la junta hasta 2019.

«Siempre he estado involucrado en rugby de una forma u otra», dijo en ese momento. ‘Supongo que apeló a mi sentido del humor, la idea de estar en el tablero.

‘Es como todo lo demás. Solo quería hacer algo para ayudar al rugby. Es un hecho simple y simple: si no haces nada, no obtienes mucho de él, pero si intentas hacer algo, obtienes una gran cantidad de autosatisfacción y la recompensa proviene del esfuerzo «.

McLauchlan también ocuparía otros roles de rugby, presidiendo el Trust de Leones Británicos e Irlandeses, convirtiéndose en director del Rugby del Club Profesional Europeo, Presidente de la Murrayfield Lesured Players Foundation y director de la organización benéfica de rugby Hearts & Balls.

El antiguo apoyo fue presidente de SRU de 2010-2012 y permaneció en la junta hasta 2019

En 2013 fue incluido en el Salón de la Fama del Rugby escocés y cuatro años más tarde recibió un OBE por los servicios al rugby. Más tarde en la vida se mudó del área de Corstorphine de Edimburgo para establecerse en Islay, donde su esposa Eileen, quien murió en 2023, provenía.

La noticia del triste pase de McLauchlan provocó homenajes de todo el mundo del rugby, incluso del ex compañero de equipo, y otra leyenda de los Leones y Escocia, Andy Irvine.

«Era un personaje y un jugador», dijo Irvine. ‘Era más pequeño que la mayoría de los accesorios a los que se enfrentó, pero nunca vi a nadie sacar lo mejor de él. Era tan duro, casi indestructible. Qué fantástica carrera tuvo para Escocia y los Leones. Es muy, muy triste.

La triste noticia se supo justo cuando el entrenador en jefe de los Lions, Andy Farrell, y sus jugadores estaban abordando el avión a Australia antes de su serie de pruebas contra los Wallabies.

Registraron homenaje a uno de los suyos: «Nuestros pensamientos están con los amigos y la familia del ex capitán de Escocia y el gran gran Ian McLauchlan».