Es como si Lewis Hamilton supiera que el tiempo lo ha acompañado … su triste deterioro comenzó mucho antes de que se convirtiera en el proyecto de vanidad de £ 60 millones de ferrari, escribe Jonathan McEvoy

Fue uno de los lugares más triste que he visto en una pista, aparte de la tragedia mortal. Aquí había uno de los dioses de las carreras de automovilismo sosteniendo sus guantes sobre su visera para ocultar sus emociones enredadas del escrutinio.

Unos minutos más tarde, se paró ante las cámaras de televisión que invitaron a Ferrari a despedirlo de su trabajo de £ 60 millones al año, después de calificar en el puesto 12 para el Gran Premio Húngaro del domingo.

A los 40 años, era si supiera que el tiempo lo había acelerado en el exterior.

No es del todo monosilábico, pero breve en sus respuestas, le dijo a Sky: ‘Soy inútil, absolutamente inútil.

‘El equipo no tiene ningún problema. Has visto el auto en el poste.

«Así que probablemente necesitemos cambiar el controlador».

Ver a Lewis Hamilton esconder sus emociones el sábado fue uno de los lugares más triste que he visto

El siete veces campeón mundial le dijo a Ferrari que lo reemplazara después de calificar el 12º en Hungría

Ha sido consistentemente descalificado y superado por su compañero de equipo Charles Leclerc

Y se fue para hacer su sesión de impresión, que duró 59 segundos. Mientras escondía su visera, Charles Leclerc estaba poniendo la maquinaria idéntica en la pole position, una tan inesperada que el Monegasque dijo que ya no entendía el deporte.

Es imposible saber cómo Hamilton puede calcular lo que le está sucediendo. Leclerc lo ha superado en la calificación de 10 veces a cuatro. Ahora, Leclerc es tan rápido como una bala en una sola vuelta como lo hay. ¿Pero desde cuándo fue Hamilton, también conocido como la cabra, excusado por alguna comparación?

Leclerc ha anotado 30 puntos más que el inglés en 13 carreras, no la estadística más condenatoria en realidad. Pero semana tras semana, Circuito tras circuito, es Leclerc con mayor velocidad. Miras hacia arriba y, he aquí, hay tres décimas entre ellos.

¡Y aquí de todos los lugares! Donde Hamilton ha ganado un récord ocho veces y ha tomado la pole nueve veces. Ha sido un santuario de renacimiento en las temporadas oscuras. Donde ganó después de una campaña de 2009 previamente sin podio de 2009. Ese día salió de su problemático McLaren y preguntó qué tan lejos estaba fuera del liderazgo del campeonato.

Hamilton estaba pensando en lanzar un desafío de título absurdamente imposible. Así es como funciona su mente. Está conectado por ganar. El segundo lugar lo mata tan mal como el último. ¿Pero la carne sigue dispuesta?

Un deterioro leve, casi imperceptible, se ha establecido en los últimos cuatro años. Pequeños bits se cayeron de la vieja invencibilidad. ¿Su nervio disminuía, o sus ojos eran los culpables, cuando ya no estaba enhebrando su Mercedes plateado a través de agujeros de desaparición con el Elan de antaño?

Su mudanza a Ferrari fue un proyecto de vanidad, enrollado por el presidente John Elkann, un vástago del clan Agnelli, sin el gusto apreciable de las carreras automotrices. Pero el encanto de Hamilton yacía en su fama, el conductor más reconocido del mundo en el auto rojo de la leyenda. ¿Qué podría ser mejor?

Excepto que no se dieron cuenta de que Hamilton fue derrotado en dos de las tres temporadas que pasó como compañero de equipo de George Russell. Fue llevado a la tienda de confitería y volver a calificar el año pasado, 19-5 para ser exactos. Sí, Russell es un conductor muy bueno, pero ¿a dónde la cabra?

Ha tenido tanta alegría por el hungaroring a los años con hasta ocho victorias de carrera.

La temporada no es un desastre absoluto, se sienta sexto en la clasificación, pero quería un título

Llevarlo a Ferrari fue un proyecto de vanidad suscrito por el presidente de Ferrari, John Elkann.

Esa fue la pregunta, también, cuando Hamilton condujo tan abyectamente en Sao Paulo empapado de lluvia el año pasado que apenas podía creer lo que estaba viendo. ¿Podría este ser el mismo Hamilton que una vez tuvo pies web? En Silverstone en 2008 ganó por más de un minuto en un grupo de peligro, construyendo su propio monumento a la grandeza deportiva. Hamilton necesitaba un nuevo comienzo para iniciarlo, o eso trató de convencerse, negándose a ceder ante la verdad de que sus poderes estaban atenuando.

Sorprendió a Mercedes terminando su contrato, renunciando al estado como un hombre de Mercedes para la vida y las trampas que vendrían con tanta lealtad, para cumplir un sueño de la infancia en Scuderia.

Toto Wolff fue atónito en Mercedes. Pero Elkann y Co sonaban las trompetas en Maranello. Estuve allí cuando el puente sobre la pista de prueba de Ferrari Fiorano fue abarrotado una docena de profundas y pasando camiones gritó sus cuernos en su primera salida en un Ferrari. Él, su padre, su madre y su madrastra salieron a cenar con el hijo de Enzo Ferrari, Piero, en la habitación trasera del restaurante Montana que Michael Schumacher llamó su favorito, cenando en los genios loci, la magia del lugar.

Pero era típico Ferrari. ¿Qué pasa con el coche? ¿O el hecho de que Hamilton era tres años mayor que Schumacher cuando fue pensado para dar paso a Kimi Raikkonen?

Y así comenzó la temporada, con Hamilton en exceso la excusa, ofreció temprano, que no se debe esperar nada especial pronto. Se dio cuenta de ajuste a su nuevo entorno, a un motor no mercedes por primera vez y a un automóvil desconocido.

Bien hasta cierto punto, pero no saber dónde estaba el interruptor húmedo en su volante cuando hizo su debut en Melbourne parecía negligente.

No logró llegar al ingeniero de carreras Riccardo Adami. Se estaban disputando constantemente por la radio del equipo.

Las señales de advertencia intervino. En las últimas semanas, Hamilton ha estado anotando ideas para mejoras para el automóvil y para la operación del equipo. Pero anoche estaba más allá de la esperanza. Cuando se le preguntó si la lluvia sería bienvenida hoy, dijo: «No creo que nada pueda ayudarme en este momento».

Toto Wolff se desvió cuando Hamilton anunció que quería dejar Mercedes

Se ha establecido un deterioro en los últimos cuatro años: su forma no solo está relacionada con Ferrari

Ha sido un rasgo de Lewis toda su carrera para retomarse de Sloughs of Desesperation. «Todavía me levanto», es probable que diga, citando a Maya Angelou. «No es así como bajas, sino cómo te levantas», es otro favorito.

¿Todavía puede hacer eso? Por el contrario, ¿podría incluso renunciar durante las vacaciones de verano? ¿Llegará a terminar su ‘obra maestra’ en sus propios términos?

Terco, resistente, esencialmente talentoso, podría hacerlo. Pero no me temo.

Su desanimado aquí, la forma lamentable durante toda la temporada, y sus años de avance sugieren que podríamos haber sido testigos de un puesto en escenificación en el viaje de Hamilton al destino que no puede contemplar. Jubilación.