Everton Cult Hero, que ahora es abogado, recuerda el día en que los salvó del descenso en 1998 cuando Toffees se despide de Goodison Park

A medida que la cuenta regresiva continúa hacia el juego de despedida de Goodison Park este domingo, cuando Everton asumir SouthamptonMail Sport habla con algunas de las antiguas estrellas del club por sus recuerdos de la gran anciana. Aquí, el ex mediocampista Gareth Farrelly retiros Cómo se convirtió en el héroe improbable del gran escape de Everton de 1997-98.

‘Increíble. No estaba celebrando, era solo esa sensación de alivio. Igualmente, un grado de satisfacción. Semanas antes, Gareth Farrelly había sido abucheado por sus propios seguidores. Aquí estaba, se sentó en el vestuario casero de Goodison Park, el héroe.

Su objetivo, con su pie derecho más débil, había conservado el Everton Liga Premier estado.

En el juego final de trituración nerviosa de la temporada 1997-98, su volea de séptimo minuto aseguró un empate 1-1 contra Coventry City. En el proceso, habían mejorado el resultado de los rivales Bolton, que cayeron 2-0 en ChelseaY Everton se mantuvo despierto en virtud de la diferencia de goles.

«La lluvia torrencial y todo el alivio de Goodison Park se duchan», dijo BBC comentarista John Motson. «Uno de los clubes más famosos en la historia del juego se ha salido con la suya y por una uña».

Gareth Farrelly anotó el gol que mantuvo a Everton en la Premier League en la temporada 1997-98

La volea de séptimo minuto de Farrelly ayudó a Everton a ganar un empate 1-1 contra Coventry City en el último día, que fue suficiente para mantenerlos despiertos

El irlandés, que ahora trabaja como abogado, ha retirado el momento cuando Everton se desprende de Goodison Park

La enormidad de la Ley de Escape, con 44 años consecutivos en la máxima categoría, no se perdió en un hombre en particular.

Mientras los jugadores atravesaban a la multitud enloquecida y se presentaban al vestuario, Howard Kendall, el gerente más exitoso en la historia del club, no se pudo ver.

El mediocampista Don Hutchison había llamado a la puerta de su oficina, no había nadie allí. Probaron la pequeña habitación del kit y encontraron a Kendall allí, llorando.

Aquellos cercanos a él dijeron que Kendall nunca se habría recuperado si hubiera sido el gerente que derribó al Everton. «Para él, toda la gloria que había ido antes, no habría contado nada», dijo Adrian Heath, quien entonces era entrenador asistente. ‘Todos lo sentimos. Había personas que estaban físicamente enfermas ese día.

Para Farrelly, su momento fue la redención.

Muchos no esperaban que jugara.

Al llegar de Aston Villa en el verano anterior como talento de cierta reputación, Farrelly había rechazado las propuestas de Sampdoria y Kenny Dalglish en Newcastle United para unirse al club que había apoyado cuando era un niño que crecía en Dublín. Pero había sido destetado por las disciplinas en evolución de la ciencia del deporte. Su amigo Lee Carsley, entonces del condado de Derby, llamaría y regalaría cómo estaban usando un sistema pionero llamado Prozone entre otros para analizar a los oponentes. Everton todavía debía adaptarse y se produjo una temporada desafiante.

‘No era el único. Hubo otros que tenían desafíos por diferentes razones, pero no era un vestuario donde hablaste de tus sentimientos. Fue un momento diferente entonces.

Farrelly había rechazado las oberturas de Sampdoria y Kenny Dalglish en Newcastle para unirse a Everton

Soportó una relación de prueba con la multitud de Goodison cuando segundos del estadio lo abuchearon tres semanas antes del choque de Coventry

Tres semanas antes del juego contra Coventry, fue abucheado por secciones de la multitud de Goodison después de perder la oportunidad en un empate 1-1 contra Leicester City.

Kendall lo sacó de la línea de disparo, pero los resultados no pudieron mejorar.

‘Habíamos perdido 4-0 ante el Arsenal en Highbury el domingo antes del juego final, pero en realidad había hecho bien saliendo de la banca para la segunda mitad. En el autobús, en el camino de regreso, Howard dice «Bien, hay un día en las carreras de Pontefract mañana, todos deben asistir».

‘Era una cosa de patrocinadores, pero dije que no quería ir. Hubo un mini-Derby, Everton v Liverpool Reservas, y quería jugar en eso. Otros cuatro o cinco dijeron lo mismo, así que jugamos y ganamos. Algunos de los otros fueron las carreras y luego Howard se ofreció a darnos más días libres, pero jugadores superiores como Craig Short dijeron «» Queremos entrenar «.

‘Por lo general, nunca nos alojamos en un hotel antes de los juegos en casa, pero antes de Coventry, Howard decidió que nos quedaríamos en Wirral, sobre el río Mersey.

‘Compartí una habitación con Slaven Bilic que era un buen amigo. Toda la semana había sido elegido para hablar con la prensa. Gran jugador, gran experiencia con Croacia, así que allí estaba dando los mensajes positivos en la acumulación de Coventry. Solo que cuando se anuncia el equipo el domingo por la mañana, estaba comenzando y Slaven se quedó fuera.

‘Yo estaba como’ ‘¡Sí!’ ‘No podía esperar. Luego, cuando llegamos al entrenador al suelo, viste personas con banderas y luego, mientras pasábamos por el túnel de Mersey, comenzó a golpear en casa lo que estaba por venir.

«En mi mente, solo estaba diciendo», no puedo ser relegado con Everton «. Bromeamos que tengamos cuidado con las voces en tu cabeza, pero definitivamente estaba escuchando» no puedo jugar para Everton y ser relegado «.

Everton jugará su último partido en Goodison Park contra Southampton el domingo

‘Se podía sentir la aprensión, la tensión, en el suelo, pero, si se trataba de la juventud, como me calentaba, tenía la sensación de que algo bueno iba a suceder.

‘De pie en ese túnel de antemano cuando se encendieron los autos Z, ese fue el gatillo. No podía esperar para comenzar. No sentí una presión negativa.

Siete minutos más tarde, Farrelly había volado más allá de Magnus Hedman y Goodison estalló.

‘Simplemente corrí hacia el soporte principal y los muchachos saltaron sobre mí. La emoción? No está filtrado. No obtienes eso en otros ámbitos de la vida. Hay una locura, el lanzamiento. ¡Estaba como » ¡Te dije! ». Estaba mirando a la gente en la parte posterior de las gradas, mirando a Howard. Estaba zumbando. » Dame la pelota, no vamos a perder hoy … »

Sin embargo, no sería Everton sin un giro de la trama. Nick Barmby se perdió una penalización de 85 minutos antes de que Dion Dublín, persiguiendo la bota dorada esa temporada, encabezó un ecualizador de 88 minutos que se deslizó por el alcance de Thomas Myhre.

Mientras la multitud avanzaba para el pitido final, el comentario de la radio de la BBC de Mike Ingham se filtró en las gradas para romper las noticias de que Chelsea había anotado un segundo decisivo para vencer a Bolton.

«Fue una paradoja extraña», dice Farrelly, ahora trabajando como abogado. Thomas Myhre había sido excepcional ese año. Había intervenido para reemplazar a Neville Southall, una tarea imposible, hizo salvaciones increíbles en toda la temporada, pero para dejar que ese objetivo entrara por error, fue sintomático de esa temporada.

‘Por supuesto, me gustaría decir que estaba listo para tomar esa penalización, pero en verdad, el objetivo habría parecido un pequeño bolsillo de billar y Hedman un portero Andre el gigante. Nicky siempre los iba a tomar. Para los créditos de Hollywood, funcionó mejor para mí que Nicky se perdió ese. Su penalización protegió mi legado, ‘bromea Farrelly.

Agotado, aliviado, Farrelly se retiró a la cama antes que la mayoría esa noche y al día siguiente, se trató con un viaje a la salida de compras de Cheshire Oaks.

‘Fui reconocido en todas partes. Fue un cambio para mí. De repente, yo era el héroe.

El miércoles, Farrelly conoció a Kendall en Bellefield Training Ground para una discusión franca.

‘Howard estaba abierto, diciendo que no puedo tener nada como esto en Everton nuevamente, ha habido buenas personas, ha habido personas malas, la gente me ha decepcionado, pero has dado un paso al frente, siempre te supe lo bien que serías.

«Discutimos cómo estaba cambiando el juego, y él dijo que» el próximo año será diferente, solo mira «. Así que me fui de vacaciones, feliz de que las cosas fueran diferentes ‘.

Sin embargo, Farrelly no sabía cómo serían las palabras proféticas de Kendall.

Un mes después, su tercer período como gerente de Everton terminó con consentimiento mutuo. Kendall fue reemplazado por Walter Smith. Y el primer día de pretemporada, Smith le dijo a Farrelly que también podría irse.

‘Es la dinámica del fútbol. Subes una montaña pero puedes ser eliminado fácilmente. Estaba seguro de que las cosas habrían cambiado con Howard. Pero estas cosas no siempre se desarrollan como un drama de Netflix con guión.