Inglaterra podría ser favoritas si se hubieran arriesgado en un día caótico de 15 wickets, pero la India permanece bombeada y desesperada por salvar un sorteo de la serie, escribe Lawrence Booth

Solo dos días después de esta quinta y última prueba, Inglaterra se enfrenta a una batalla de guantes contra un equipo indio bombeado desesperado por lo que consideran los desiertos justos de un sorteo de la serie.

En el almuerzo del cuarto día en Manchester, Inglaterra había parecido preparada para una ventaja de 3-1 y su mejor triunfo desde la llegada de Brendon McCullum. Para los tocones del viernes por la noche en el óvalo, después de otro día de cricket rápido y temperaturas abarcosas, la posibilidad era creciendo de 2 a 2, después de Yashasvi Jaiswal, cayó el 20 y 40, dio IndiaLas segundas entradas un comienzo turboalimentado.

Los turistas se reanudarán el sábado por la mañana en 75 por dos, de los cuales Jaiswal tiene 51 de solo 49 bolas. Dirigen por un delgado 52, pero saben que sus oponentes son un hombre hacia abajo debido a la lesión en el hombro de Chris Woakes, y que el clima es justo para lo que debería ser las mejores condiciones de bateo del partido.

Si Inglaterra hubiera aprovechado sus oportunidades en un día caótico de 15 wickets, ahora podrían ser favoritos. Pero Harry Brook no pudo aferrarse a una oportunidad difícil en el segundo deslizamiento cuando Jaiswal parpadeó a Gus Atkinson, antes de que el jardinero sustituto Liam Dawson lo invirtiera para dejarlo en la pierna larga después de malestar.

Sai Sudharsan también fue derribado por Zak Crawley en el tercer desliz de Jamie Overton, aunque eso resultó menos costoso. Con la luz que se desvanece, Atkinson, cómodamente el mejor jugador de bolos de Inglaterra en este partido, y un shoo-in para Australia -Cuñó la pierna de Sudharsan antes de 11, otro giro tardío en un día lleno de ellos.

Cuando Sudharsan se fue, se detuvo para hablar con el grupo de Inglaterra, aparentemente infeliz ante algo que había escuchado. Ben Duckett estaba al frente y al centro, mientras que Brook, de manera improbable, jugaba pacificador. Estos lados habían estado el uno al otro durante tres sesiones, y es poco probable que haya un paso atrasado antes de que se realice la serie.

India terminó un agitado día dos en 75 para dos en sus segundas entradas, llevando a Inglaterra por 52 carreras

Quince wickets cayeron el viernes, incluido el de Sai Sudharsan, que no se fue en silencio

Inglaterra estaba en una excelente posición en 109 para uno en el almuerzo, a pesar de que Ben Duckett salió por 43

Anteriormente, con el Trofeo Anderson-Tendulkar en la línea, India no tenía una compunción que lo cruza, ya que se propuso defender un modesto total de primeras entradas de 224 en la que Atkinson había producido las excelentes cifras de 21.4–8–33–5.

En Lord’s, había sido Inglaterra quien prometió dejar de ser Mr Nice Guys. Ahora era el turno de los turistas para abandonar cualquier pretensión de diplomacia. El aggro comenzó cuando Duckett, después de un contraataque excelente para 43 en condiciones aún útiles para balancearse y coser, Akash de cazas inversas profundamente en los guantes de Dhruv Jurel e inmediatamente encontró el brazo de Deep alrededor de su hombro y algunas palabras en la oreja.

Aquellos que argumentaron las intenciones de Deep fueron amigables, tanto interpretaron mal la situación como perdieron el punto. Un bateador merece privacidad en los momentos después de su despido. Una despedida verbal es bastante mala. Para instigar el contacto físico con su víctima rompe un código no escrito: Shubman Gill podría llamarlo el espíritu del juego. Duckett hizo bien en mantener la calma.

En el almuerzo, con Inglaterra 109 por uno, después de haber eliminado casi la mitad del total de la India en solo 16 overs, el ex capitán australiano Ricky Ponting habló por muchos. «Me gusta la forma en que Ben Duckett toca su cricket», dijo a Sky Sports. ‘Me gusta aún más ahora. Para no reaccionar ante eso, me quita el sombrero.

Las cosas se pusieron más sabrosas. Prasidh Krishna retiró a Zak Crawley, tirando a Midwicket para un 64, luego se involucró en un combate de pantalones con Joe Root, de todas las personas. Los árbitros intervinieron, pero fue en vano, incluso con el nivelado KL Rahul diciéndole a Kumar Dharmasena: ‘¿Qué quieres que hagamos? Bat, tazón y irse a casa? Siraj, deleitándose en el relleno, cubrió a Ollie Pope LBW por 22 después de revocar con éxito la decisión de Ahsan Raza, y Brook salió a un bocado de Ravindra Jadeja, que no había olvidado que el bocado Brook lo dio en la fractura noche final en Manchester.

India alimentó la energía. Siraj atrapó la raíz para 29 y Jacob Bethell, finalmente jugando sus primeras entradas de prueba en Inglaterra, para seis. Y en el último té, Krishna hizo que Jamie Smith atrapara los resbalones, luego atrapó a Jamie Overton, quien ha luchado en su regreso, plomero en el frente. El medio siglo de Brook le dio a Inglaterra una ventaja de 23.

Sin embargo, no por primera vez en esta serie, India se había puesto la luz de la ausencia de Jasprit Bumrah, el jugador de bolos mejor clasificado del mundo, que perdió el juego que ganaron en Edgbaston, y terminó en el lado ganador en ninguno de los tres que jugó, en Headingley, Lord’s y Old Trafford.

Akash Deep de la India quería una palabra rápida con Duckett antes de que el abridor de Inglaterra se fuera

Inglaterra finalmente fue retirada por 247, con solo dos bateadores anotando más que Duckett

Chris Woakes permanecerá ausente por el resto de la prueba después de su lesión en el hombro el jueves

Siraj promedia 10 menos cuando Bumrah no juega, un jugador de cricket de espalda a la pared que florece cuando su equipo más lo necesita.

Así que se sintió apropiado que emergió después del té con la diadema que se vendió en sus miles en ‘A Day for Thorpey’ de Surrey, en memoria de Graham Thorpe, quien murió el año pasado. Este era el tipo de batalla que le hubiera encantado: un juego y una serie, en el equilibrio, y cada una corrida por la adversidad.

Los cuatro de clase alta de Siraj llevaron su recorrido para la serie a 18, uno más que Ben Stokes. Y con Woakes ahora fuera de acción, y con toda probabilidad de las cenizas de invierno, Siraj puede reclamar en breve ser el único marinero en cada lado que ha pasado las cinco pruebas.

Primero, sin embargo, hay un juego que ganar. Cada vez más, también, hay puntajes para resolver. A pesar del rencor de las últimas semanas, hay algunos que insisten en que estos equipos realmente continúan. Un verano combustible aún podría explotar su camino a una conclusión.